她10岁入宫，16岁生下儿子，使陈叔宝为之神魂颠倒
张丽华出身兵家，入宫为侍女，后来做了是南朝陈后主的贵妃，她长相上最大的特点是发长七尺，光可鉴人，眉目如画。此外，更具有敏锐才辩及过人的记忆力，所谓“人间有一言一事，辄先知之。”
她在做龚贵嫔的侍儿时，陈后主一见钟情，封为贵妃，和孔贵嫔一起宠冠后宫，以至于陈后主临朝之际，百官启奏国事，都常常将张丽华放在膝上，同决天下大事。特别是废除原太子陈胤而封张丽华所生儿子陈深为太子，张丽华在他心目中的地位更加提高、巩固。她10岁入宫，16岁生下儿子，使陈叔宝为之神魂颠倒。
陈叔宝虽然没有纳张丽华为妃子，却忍不住向张丽华示好，随着时间的流逝，张丽华也越发出落得水灵，姿容艳丽。后主虽未曾临幸，却常把她抱置膝上，怜爱不已。陈叔宝益发动情，张华丽眼波流转，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。在一个月光如水的夜晚，张丽华初承雨露，从此便由她专房。
陈叔宝继位后，史称陈后主，封张丽华为贵妃。张丽华为人机敏，很善于揣测陈后主的心思，因此深得陈后主喜爱。陈后主经常不理朝政，沉溺于酒色。后来，隋朝大军攻入金陵城，陈后主带着张丽华和另外一位嫔妃躲到井里，被隋军发现后用绳子拉了上来。
自张丽华被封贵妃后，陈后主便越来越荒唐，政务渐渐被荒废，经常邀集文武大臣，让张丽华等妃子侍宴，饮酒作乐，不理国事。即使上朝也要带着张丽华并让她坐在自己的大腿上听政，这样荒唐的皇帝，他不亡国谁亡国呢，据说杨广攻陷皇宫时，大臣给陈叔宝的告急文书连拆都没有拆。杨广的手下发现陈叔宝的时候，他和张丽华等妃子正躲在一口枯井里抱成一团。
清朝诗人袁枚的《张丽华》写道：结绮楼边花怨春，青溪栅上月伤神。可怜褒妲逢君子，都是周南传里人。南朝虽亡，但张丽华留下的那些风流韵事，至今仍惹人玄想不已。张丽华死时三十一岁，留有遗言:"妾死后，乞葬于秦淮，因妾来自秦淮，出身下贱，不敢与后主合葬。"终葬于秦淮上游赏心亭井中。桨声灯影里的秦淮河啊，几许风流随风而去。