敢于死谏的名相书法名家褚遂良
褚遂良（596 - 659年），字登善，杭州钱唐（今浙江杭州）人 。弘文馆学士褚亮之子，唐朝宰相、政治家、著名书法家，唐初四大家之一。
褚遂良出身于隋开皇十六年（596年）、名门贵族家庭。褚遂良的父亲褚亮在隋朝时，官至散骑常侍一职。与虞世南、欧阳询等人关系较厚。褚亮因与杨玄感（杨素的儿子）很有交情。隋大业九年（613年）春天，隋炀帝第二次东征高句丽，命杨玄感在黎阳郡（今河南浚县）督运粮草。杨玄感厌恶隋炀帝杨广奴役百姓、穷兵黩武、再次征讨高句丽，趁机反叛，屯兵于黎阳。后为隋大将军宇文述所败，下令杨玄感的弟弟杨积善将其杀死，首级献于朝廷。故褚亮在杨玄感起事被镇压后，左迁（降级）为西海郡司户（管理户籍和仓库的小官）。
当时，西海郡（今青海海北藏族自治州海晏县）位于的边陲地区。隋大业十三年（617年）七月，薛举造反称帝，褚亮被聘任为黄门侍郎，褚遂良做了薛举的通事舍人，掌管诏命及呈奏案章的起草工作。
武德元年（618年）五月，唐王朝建立，唐高祖李渊派刚满24岁的李世民平定西凉割据势力。薛举的儿子薛仁杲领兵与之决战，被李世民杀得大败。唐军斩杀薛仁杲部数千余首级，薛仁杲被迫撤回陇右，唐军追击至陇坻而还。薛举当时正率兵攻打扶风（今属陕西宝鸡），听说李世民领兵杀来，慌忙撤军，他问其属下说：“古时有投降的天子吗”？黄门侍郎褚亮说：“从前赵佗以南粤归降汉朝，蜀汉刘禅也出仕晋朝，近代萧琮，其家族至今仍在，转祸为福，自古皆有”！卫尉卿郝瑗说：“褚亮之言不对。从前汉高祖兵马屡败，蜀先主曾亡失妻小。作战本来就有胜负，怎能因一战不胜就言亡国之计呢”？薛举认为郝瑗说得对。
同年（618年）六月，唐朝丰州总管张长逊进击薛举部将宗罗睺，薛举率全部兵力，与梁师都连兵，前往救援并进击泾州，屯驻于析墌（今甘肃省泾川县）城。时逢李世民生病，卧床不出，他认为薛举军粮少，急于速战速决。于是决定守城不战，以拖来击垮他们。面对薛举多次挑战，唐军不服，请求李世民与之决战。薛举在浅水原击败秦王李世民军队，俘虏唐将慕容罗睺、刘弘基等人。薛举送厚礼给突厥，合兵并力，正欲乘胜直取长安时突然病逝。薛举死后，其子薛仁杲继任皇帝，这个薛仁杲魁梧雄壮，骁勇善战，号称“万人敌”。
这年（618年）冬月，秦王李世民到高墌，薛仁杲派大将宗罗睺领兵抵御；宗罗睺几次挑战，李世民坚守营垒不出。唐军诸将领请战，李世民说：“我军刚打败仗，士气沮丧，对方仗着得胜而骄傲，有轻视我们的意思，我们应当紧闭营门耐心等待。等他们骄傲了我们再奋勇出击，就可以一举打败他们”！于是严令全军有敢请战者予以斩首。双方相持六十多天，李世民说：“可以出战了”！唐军四面杀来。薛仁杲的军队粮食吃完了，将领粱胡郎等率领各自的队伍投降了李世民。不久，薛仁杲手下的骁将浑干等人到唐军阵前归顺。李世民率众于是包围了薛仁杲的城池。半夜，守城的人纷纷下城投降。薛仁杲为秦王李世民所败，无计可施，只好于冬月初八日，率领文武百官出城投降。后被押送长安斩首。
褚亮、褚遂良就这样被收编在李世民的麾下，入仕李唐王朝。李世民对褚遂良颇有好感，任命他为铠曹参军。武德四年（621年），唐高祖李渊为防备山东、河南、河北割据势力死灰复燃，命李世民执掌东部平原文武大权，并允许他在洛阳开府，筑建天策府。同年，李世民在洛阳成立了的文学馆（后迁长安改称弘文馆），其中有十八名学士在做他的国事顾问。由当时书法、文化名家虞世南、欧阳询牵头。褚遂良的父亲褚亮便是其中的一员，主管文学方面的工作，并参与欧阳询主编的《艺文类聚》的部分编写工作。褚遂良在欧阳询与虞世南的指导下，学识、书艺与日俱进。尤其是书法兼取虞世南、欧阳询之长，后来自成一家。
褚遂良经过薛举、李世民时期的锻炼，逐渐崭露头角。据《唐会要·史馆下》记载，虞世南、欧阳询年迈后，弘文馆的日常事务便交由褚遂良主持、管理，人称他为褚“馆主”。武德九年（626年）六月，李世民发动了“玄武门之变”，不久唐高祖禅让皇位，八月，李世民登上了皇位。褚遂良脱颖而出，兼任古代字画的鉴定工作，负责整理王羲之等人的字画整理。贞观三年（629年），唐太宗为纪念隋末战乱时期的功业，为死难战士祈福，决定修建庙宇。其中在战胜宋金刚的旧址晋州筑建慈云寺，并由褚遂良亲自书写碑文。
贞观十年（636年），褚遂良出任起居郎，专门负责记载皇帝的言行。同年由起居郎迁谏议大夫。贞观十二年（638年），虞世南逝世。宰相魏征建议由褚遂良兼任“侍书”，也就是负责唐太宗读书的讲解工作。贞观十七年（643年），太子李承乾以谋害魏王李泰之罪被废。褚遂良、长孙无忌极力说服太宗立晋王李治（唐太宗第九子，即后来的唐高宗）为皇太子。贞观十八年（644年），褚遂良以黄门侍郎的身份开始参预朝政的决策。贞观二十一年（647年），褚遂良的父亲褚亮去世，褚遂良回乡守孝。贞观二十二年（648年）九月，褚遂良又被夺情提升为中书令（宰相）。
贞观二十三年（649年），唐太宗李世民在弥留之际，将长孙无忌与褚遂良等召入内室。对他们说：“我把李治夫妇就交给你们，请你们保全我的佳儿佳媳啊”。 对褚遂良等人说：“我知道长孙无忌忠臣，但他过于正直，不善于保护自己，你们不要让谄媚奸恶之徒谤毁他呀”！唐太宗又对太子李治说：“有长孙无忌和褚遂良在，国家之事，我就放心了”！于是命令褚遂良起草诏书。
贞观二十三年（649年）六月，李治继位，封褚遂良为河南县公。次年，又升为河南郡公，所以，褚遂良被后人称为“褚河南”。因坚决贯彻唐太宗的经营管理理念，引起唐高宗和部分大臣不满。李治借故将他贬为同州刺史。三年（652年）后，因房玄龄的次子房遗爱、唐太宗之女高阳公主夫妻参与策划“李元景（唐高祖李渊第六子）谋反案”，牵连的朝廷不少重臣。唐高宗无人可用，又把褚遂良召回朝廷效力，征拜他为吏部尚书，加光禄大夫，又兼为太子宾客，同时监修国史。永徽四年（653年），褚遂良升任为尚书右仆射（宰相），执掌朝政大权，这是他政治生涯中的顶峰。在褚遂良、长孙无忌的努力下，继续执行、贯彻贞观时期的路线。朝廷上下一心，共同开创了具有贞观遗风“永徽之治”。
唐高宗李治在贞观末年，与其父的才人武曌（zhào，即武则天）结识，并产生了私情。唐太宗驾崩，武曌按惯例在感业寺出家做尼姑。永徽四年（653年）五月，唐太宗的忌日，唐高宗李治到感业寺祭拜，遇到了武曌，旧情复燃。此后，李治经常到感业寺与武则天叙情。当时，李治后宫争斗不断，特别是王皇后与萧淑妃相互争宠、闹得不可开交。唐高宗趁势将武则天带回宫中，封为昭仪。王皇后为了巩固自己的地位，听从其舅舅柳奭的建议，决定谋立高宗长子、10岁的李忠为太子，唐高宗同意了。不久，武则天为李治生下了李弘。王皇后觉得不踏实，特和自己母亲在宫中捣鼓巫蛊之术，诅咒武则天。没想到事情败露。高宗大怒，下令王皇后的母亲柳氏今后不得自由出入内宫，王皇后的舅舅免去了中书令（宰相）职务、降级处分。同时，唐高宗产生了废后立武则天之心。不久，武则天又生下一个女孩，王皇后探视后，这个孩子不明不白的死在摇篮里了。
唐高宗这下坚定了废后决心，为了造势，李治召集顾命辅政大臣商议此事。希望得到他们的理解和支持。没有想到却遭到大家一致反对。几次内廷会议都是如此。高宗心里明白，废立皇后一事必须得到顾命辅政大臣，特别是是自己的舅舅长孙无忌的同意。于是，唐高宗李治带着武则天到长孙无忌家拜访，赠送了长孙无忌许多礼物和珠宝，并封任了长孙无忌的儿子官职。酒桌上，唐高宗流露出废掉王皇后、萧淑妃，改立武则天之意。长孙无忌接受了“外甥”的礼物，却环顾左右而言他，弄得李治很没有面子。
接着，李治、武则天商议：让武则天的母亲杨氏劝说未果，又让礼部尚书许敬宗、中书舍人李义府等人多次劝说，许、李等遭到长孙无忌严厉斥责。废立皇后一事由此闹得朝廷内外沸沸扬扬。唐高宗决心已定，采取各个击破的办法，唐高宗招来褚遂良询问。褚遂良回答的非常干脆：“王皇后是世家之女，又是先帝（指唐太宗）亲自为陛下聘定的。臣等记得，先帝临终前拉着陛下的手，对我们大家说：‘我将好儿好媳托付给大家了’！先帝之托，言犹在耳，难道陛下忘了吗？如果陛下坚持废后，臣下也没有什么好说的，只是恳求陛下立天下名门望族之女为宜。为什么偏偏要选择武氏为后呢？武氏曾侍奉过先帝，这是天下共知的事情，陛下怎么能遮挡天下人的耳目呢，望陛下三思啊”！褚遂良一番话让唐高宗无可奈何。
唐高宗李治又招来司空李勣询问，李勣心想这是超越自己臣子本分的事情，弄不好会招来杀生之祸。就顺口说了一句：“这是陛下的家事，不是臣下所能发表意见的”。高宗这下来劲了。没有想到，朝中大臣韩瑗、来济等人上书坚决发对立武则天为后。这下彻底激怒了唐高宗，他认为必须借废立之事彰显自己的决断力和皇帝的权威。永徽六年（655年）十月，唐高宗突然下诏，废掉了王皇后，宣布立武则天为武辰妃，掌管后宫皇后职权。按说这场君臣纷争可以就此告一段落了，但武则天怎肯罢休，非要立自己为后方可。
同年（655年）冬，立后之事再次提起。唐高宗李治临朝，武则天则躲在李治的后面帘子里。朝廷当时分作两派：一派是朝廷元老、唐高宗的亲舅舅长孙无忌，尚书右仆射褚遂良、尚书左仆射于志宁、朝廷大臣韩瑗、来济等反对立武则天为后的主要领导者。一派是礼部尚书许敬宗、中书侍郎李义府等拥立武则天为后的赞同者。双方各执己见。褚遂良想起了唐太宗李世民托付他保护长孙无忌的话。自己站了出来，列举许多理由驳斥拥立者。许敬宗、李义府等纷纷败下阵来。唐高宗见不好收场，再三强调立后。褚遂良死谏，磕头至流血，唐高宗也为之动容。武则天则在帘后大骂道：“杀了獦獠，杀了獦獠”！唐高宗为了自己和武则天的面子，准备杀掉褚遂良。
后来，褚遂良在长孙无忌、李勣等元老重臣求情下，虽说保住了性命，但被贬为潭州（今湖南长沙）都督。唐显庆元年（656年）正月初一，武后的儿子李弘（652年-675年）被立为太子。褚遂良则调离京师更远的桂州（今广西桂林）去任都督。同年，武则天则又与许敬宗、李义府等一起，诬告中书令来济、门下侍中韩瑗与在广西的褚遂良共谋反叛。唐高宗明知是假，但褚遂良再次被贬到更远的爱州（今越南清化），褚遂良在绝望之中，给唐高宗上了一封陈情书，诉说自己曾长期为先帝效劳，坚决地支持高宗继位等等。但是，朝廷在武则天一伙的把持下，褚遂良的结果可想而知。
唐显庆三年（658年），禇遂良在爱州带着遗憾含恨离世，享年63岁。另据唐人张怀瓘《书断》的记载：褚遂良病逝于显庆四年（659年），享年64岁。褚遂良死后，武则天等人还没不打算放过他，先把把他的官爵削掉，又把他的子孙后代流放到了爱州（今越南清化）。唐中宗李显“神龙政变”后，才恢复褚遂良的官爵，后追赠谥号“文忠”，唐玄宗李隆基天宝六载（747年），褚遂良才配唐享高宗庙庭。唐德宗时追赠为太尉，唐懿宗时经安南观察使高骈奏请，访求褚遂良后裔护丧将其归葬于阳翟（今河南禹州）。褚遂良的楷书代表作品主要有《伊阙佛龛碑》、《孟法师碑》、《房玄龄碑》、《雁塔圣教序》。被称为“初唐四大楷书家（欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷）”。
唐太宗李世民曾对长孙无忌说：“褚遂良耿直，有学术，竭尽所能忠诚于朕，若飞鸟依人，自加怜爱。”又说：“立身之道，不可无学。遂良博识，深可重也”。 唐朝宰相韩瑗说：“遂良运偶升平，道昭前烈，束发从宦，方淹累稔。趋侍陛下，俄历岁年，不闻涓滴之愆，常睹勤劳之效。竭忠诚于早岁，罄直道于兹年。体国忘家，捐身徇物，风霜其操，铁石其心”。 五代时期政治家刘昫说：“褚河南上书言事，亹（wěi）癖有经世远略。魏徵、王珪之后，骨鲠风彩，落落负王佐器者，殆难其人。名臣事业，河南有焉。昔齐人馈乐而仲尼去，戎王溺妓而由余奔，妇人之言，圣哲惧罹其祸，况二佞据衡轴之地，为正人之魑魅乎！古之志士仁人，一言相期，死不之悔，况于君臣之间，受托孤之寄，而以利害祸福，忘平生之言哉！而韩、来诸公，可谓守死善道，求福不回者焉”。 北宋文学家、史学家、政治家曾巩说：“当房杜之时，所与共事则长孙无忌、岑文本，主谏诤则魏郑公、王珪，振纲维则戴胄、刘洎，持宪法则张元素、孙伏伽，用兵征伐则李勣、李靖，长民守土则李大亮。其余为卿大夫，各任其事，则马周、温彦博、杜正伦、张行成、李纲、虞世南、褚遂良之徒，不可胜数”。现代历史学家蔡东藩说：“长孙无忌、褚遂良，不能进谏于入宫之时，徒欲劝阻于废后之际，先几已昧，后悔曷追”？后人认为：长孙无忌、褚遂良等人当时不能进谏唐高宗阻止武则天入宫，却在后来劝阻李治立后，不能说他们是明理、晓事之人。