从阴丽华请辞到郭皇后被废，刘秀到底有何考量
阴丽华是汉光武帝刘秀原配妻子，更始元年，19岁的阴丽华嫁给了28岁的刘秀，后生下儿子刘庄。后来刘秀被更始帝刘玄委任为司隶校尉，离开南阳去了洛阳，阴丽华被留在了新野。更始二年，刘秀击败王郎后，娶了真定女子郭圣通，后生下儿子刘强。
刘秀当皇帝后，把阴丽华接到京城，本打算立阴丽华为皇后。但阴丽华性情宽厚，很识大体，她觉得郭圣通是皇族后裔，刘秀打天下的过程中，郭家举家支持刘秀，刘秀治理天下，也要依靠郭家的势力，所以坚决辞让了皇后之位。
大臣们对阴丽华这种识大体的行为和品德从内心佩服，刘秀对阴丽华的谦让美德也更加敬重。建武二年（公元26年），郭圣通被册封为皇后，她的儿子刘强立为皇太子。
刘秀和阴丽华
然而，随着时间的流逝，步入中年的刘秀开始考虑接班人问题，他逐渐细心观察刘庄和刘强二人，唯恐选错接班人而导致江山尽毁。刘强自幼饱读诗书，德才兼备，但缺乏敏锐观察现实问题的能力，更缺乏果断的判断力，而这些正是刘庄的强项。
建武十五年（公元39年），刘秀下诏“度田”，即重新丈量天下的土地。在批阅各地呈上的奏章时，陈留郡吏的奏章中有“颍川弘农可问，河南南阳不可问”两句话。刘秀反复推敲，不知说的是什么意思。
这时，一旁年仅12岁的刘庄机灵地说道：“这两句话是说，河南帝都，多近臣；南阳帝乡，多近亲。田宅逾制，不可细问。”什么意思呢？原来东汉的首都在洛阳，大臣多，刘秀的老家在南阳，皇帝的亲戚多，这两个地方“度田”，地方官很可能敷衍。
刘秀恍然大悟，很惊奇刘庄的聪明，于是派官员巡视河南和南阳，纠察地方官员的工作，责令重新核实土地，果然查出不少问题。从此，刘庄在刘秀心中的地位比刘强高了不少，觉得将来刘庄即位，对国事的处理比刘强更好。
刘秀对刘庄的偏爱被郭皇后察觉到，不免产生一些“怨言”。刘秀知道后，更觉得皇后没有自知之明，将来不够帝母之德。建武十七年，刘秀没有和大臣商议，突然下诏，以心存怨念、教子无方、抗拒帝名为由，废除了郭皇后，立阴丽华为皇后。
所谓子以母贵，阴丽华被立为皇后之后，郭圣通的儿子刘强自知自己没有资格占据太子之位，不久先后主动托宗族和大臣向刘秀表明心意，愿意让出太子之位。刘秀同意了刘强的请求，于建武十九年六月改立刘庄为太子，即后来的汉明帝。
郭圣通
其实，刘秀之所以这样做，还有三个原因。
一是阴丽华与汉武帝感情深厚，用今天的话说，他和阴丽华是初恋。而郭皇后与刘秀更多是政治联姻，政权稳固了，人也就没那么重要了。另一个原因在于，阴丽华出自平民，家里没有高官，权势小，把政权交给她们母子比较放心——他可得防着第二个王莽呀。第三，刘秀的家乡在南阳、发迹地在南阳，其统治集团的核心力量也是南阳人居多，这样做能得到南阳集团的支持。
正是基于这四点因素，导致了郭皇后的被废。不过，郭皇后算是古代被废的皇后中待遇最好的了。她被废之后，并没有受什么委屈，仍住在皇宫之中，生活待遇也没有减少。刘庄在位期间，阴家和郭家两家人所享受的待遇，都是均等的。
而刘秀果然没有看错刘庄。刘庄即位后，尊奉光武帝时期的各项制度，后妃之家不得封侯和参与朝政。另外，他勤于政事，严明法令，注重吏治，还先后派窦固等北击匈奴，派班超出使西域，又派蔡堷到大月氏求取佛经，在洛阳兴建了第一所佛教寺院白马寺。经过他的治理，东汉初期国力强盛，天下太平。