八王之乱：张昌作乱荆江失守，刘弘督师万民欢腾
且说晋廷闻蜀乱未平，再遣侍中刘沈出统罗尚、许雄等军，申讨李流。刘沈行过长安，河间王司马颙慕刘沈才学，留为军师，表请易人。司马颙已有无君之心，故得截留军师。诏授刘沈为雍州刺史，使得与司马颙相处。另由司马颙派出一人叫作席薳，也是有名无实，不闻西行。廷议欲再简良帅，蓦由新野王司马歆，递入急奏，乃是义阳蛮酋张昌，聚众为逆，锋不可当，请朝廷急速发兵，分道进援。当时荆州东南，蛮民伏处，尚知归服王化，自司马歆出镇荆州，政尚严急失蛮人心。义阳蛮张昌聚众数千人，乘隙思乱，恰好晋廷征发荆州丁壮，往讨李流，大众俱不愿远行，诏书一再督促，并责令地方官随地查察，不准役夫逗留。郡县有司，依诏办理，不敢违慢。被役兵民急不暇择，索性相聚为盗。还有饥民趋集，约数千口。于是，张昌四处煽诱，即就安陆县石岩山中作为巢穴，自己移名改姓，叫作李辰，诸戍役及众饥民，多往趋附，众至万余。江夏太守弓钦遣兵往讨，反为所败。张昌遂出巢攻江夏郡，弓钦督众迎战，又复失利，竟与部将朱伺奔往武昌。张昌得入据江夏，又造出一种妖言，谓当有圣人出世为万民之主。已而，得山都县吏邱沈使改姓名曰刘尼，诈称汉后，奉为天子，且向众诳言道：“这便是圣人呢。”张昌自为相国，指野鸟为凤凰，充作符瑞，居然拥着邱沈，郊天祭地，号为神凤元年，徽章服色，一依汉朝故事，如有人民不肯应募，便即族诛。并捏称“江淮以南，统已造反，官军大起，悉加诛戮，惟得真主保护，方可免难”等语。为此种种讹传，煽动远近，遂致乱徒四起，与张昌相应，旬月间多至三万人，皆首著绛帽，用马尾作髯，几与戏子演剧，仿佛相同。天下事莫非幻戏，何怪张昌。
新野王司马歆闻江夏失守，乃遣骑督靳满往剿。靳满至江夏，与张昌交锋，不到半日，被杀得大败亏输，慌忙奔还。司马歆因乞请济师，诏遣监军华宏往讨，又不是张昌的对手，败绩障山。于是廷议如司马歆所请，发兵三道：一是命屯骑校尉刘乔为豫州刺史，攻张昌东面；一是命宁朔将军刘弘为荆州刺史，攻张昌西面；一是诏河间王司马颙，使遣雍州刺史刘沈，率州兵万人，并征西府五千人，出蓝田关攻昌北面。哪知司马颙不肯奉诏，阻止刘沈不遣。刘沈自领州兵至蓝田，又被司马颙遣使追还，北路兵完全无效。唯刘乔出屯汝南，刘弘及前将军赵骧，平南将军羊伊，出屯宛城。张昌遣党羽黄林率二万人向豫州，自己统众攻樊城。新野王司马歆因乱党逼近，不得已亲自出马，督兵往御。两下相值，彼此列阵，司马歆方麾兵接仗，不防部下一声哗噪，竟尔四散。那乱党竟摇旗呐喊，好似狂风猛雨一齐扑来。司马歆心慌意乱，正思拍马逃奔，偏乱党已突至马前，把他围裹，你刀我槊四面杀入，霎时间把一位晋室藩王，收拾性命，送往冥途。还算是为国而死，死尚值得。
败报传到洛阳，一道急诏，令刘弘代司马歆为镇南将军，都督荆州诸军事。刘弘，相州人，颇有才略，御下有律，宽严相济，张昌党羽黄林进薄刘弘营，被刘弘一鼓击退。及接朝廷诏敕，星夜就道，即向荆州进发。张昌意图南扰，别遣悍党石冰，东寇扬州，击败刺史陈徽，诸郡尽被陷没。又攻破江州，连陷武陵、零陵、豫章、武昌、长沙诸州郡，沿江大震。临淮人封云复起应石冰，骚扰徐州，遂致荆江扬豫徐五州境地，多为贼据。官吏或逃或降，由张昌另易牧守，专用部下一班盗贼。萑蒲小丑何知抚字，一味的恃强行凶，到处掠夺，人民不堪暴虐，才思把盗贼驱除，蓄谋待变；再加刘弘御寇有方，一入荆州境内，便将司马歆的苛政，尽行蠲除，然后遣南蛮长史陶侃为大都护，牙门将皮初为都战帅，进据襄阳，扼守要害。张昌屡攻不克退处竟陵。陶侃留皮初居守，亲自率兵攻竟陵城，与张昌前后数十战尽得胜仗，斩贼首至数万级，张昌弃城遁去。陶侃号令贼中降者免死，贼党遂弃戈抛甲，悉数投诚。刘乔亦遣部将李杨等进取江夏，诛死刘尼，荆土遂平。刘弘至荆州城下，望见城门四闭，城上遍列官军，似与刘弘相仇敌。刘弘很是诧异，便呼城上人答话，叫他开门。守卒答道：“我等奉范阳王令，到此守城。无论何人，概不放入。”刘弘答道：“我受诏前来，督辖此土，岂范阳王尚未闻知么？究竟由何将监守，请出来相会，说个明白。”言毕停辔相待，好一歇才见开城，一将带兵出门，跃马当先，势甚凶猛。刘弘料他不怀好意，扬起马鞭向后一招，将士等已一齐向前截住来将，来将无从突入，始自报姓名职衔，是长水校尉张奕，由范阳王司马嫚差遣到此。刘弘出诏相示，张奕仍不服，舞刀欲斗，经刘弘一声喝令，将士即将张奕围住，好似群虎攒羊，不到半时，已把张奕斫死了事。刘弘乃得入城安众，并将张奕首级送入阙廷，说张奕兴兵拒诏，所以枭首，且自请擅杀的处分。有诏慰抚刘弘，不复问罪。倒还明白。刘弘因再发陶侃等剿捕张昌，张昌窜入下俊山，由陶侃军入山搜缉，连斗数次，张昌众尽死，只剩张昌一人一骑，逃往清水，嗣被陶侃军追及，眼见是不能脱逃，身首两分。陶侃军回城报命，刘弘起座迎陶侃，欢颜与语道：“我昔为羊公参军，蒙羊公器重，谓我他日必镇此地，今果得验。我看卿亦非凡器，他日亦必继老夫了。”羊公指羊祜。录入刘弘语，为陶侃都督荆州伏案。陶侃当然逊谢，不消细叙。陶侃，字士行，鄱阳人氏，少孤身贫，及长乃为县吏。鄱阳孝廉范逵尝过访陶侃家，陶侃母湛氏，截发为双髲（假发），易钱市酒肴，款待范逵，畅饮尽欢。叙截发事以表陶母。及范逵别去，陶侃送范逵至百里外，范逵知陶侃微意，便语陶侃道：“君是否欲为郡曹？”陶侃答道：“正苦无人荐引，公能为我吹嘘否？”范逵满口答应，方与陶侃握别。范逵至庐江，见太守张夔，极称陶侃之才，张夔因召陶侃为督邮，领枞阳令，始有能名。张夔又举陶侃为孝廉，陶侃乃得入为郎中，寻调吏部令史。刘弘受命出镇，辟陶侃为南蛮长史，令他从军，果然一战成功，更由刘弘叙劳上奏，封东乡侯，授江夏太守。又举皮初为襄阳太守，晋廷以襄阳名郡恐皮初未能胜任，改令前东平太守夏侯涉补授。夏侯涉系刘弘婿，刘弘又上表称夏侯涉系姻亲，例须避嫌，皮初有功，宜见酬报，诏乃从刘弘。刘弘复语人道：“为政须秉大公，若必用亲戚，试想荆州十郡莫非有十女婿不成？”知此方可致治。当下劝课农桑，宽刑省赋，公私交济，万姓腾欢。
（本篇完）