历代皇帝为什么要珍藏王莽的头颅？
公元23年，绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台。这时他的儿子、侍中王睦正想脱掉官服逃命。
王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽。最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。王莽在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾问杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间。”
公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。百姓们听说王莽的首级在宛市，‘共提击之，或切食其舌’。
新朝皇帝王莽暴死，时年69岁。
新朝灭亡，王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。
历代君主收藏他的头颅，并用巫法镇住，一方面告诫朝臣宗亲谋逆者的罪恶下场，另一方面也希望朝中太平。
收藏首级的风俗不仅是王莽吧，这几乎成了一种制度化的一项典章制度：南朝侯景之乱以后，侯景的首级也被藏于武库；甚至到了明代的熊廷弼的传首九边的惨事；这在古代时期的人类社会仿佛并不认为是多么惨无人道的事。
收藏的人头一方面用于作为战利品炫耀武功；另一方面也起到威慑和恐吓他人的作用—挡我者死；西方也有类似风俗，圣经中大卫杀死格利亚；茱蒂丝杀死荷罗孚尼以后，都把敌人的首级献给了耶路撒冷的圣殿。
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