周侗,北宋末年的武术大师,因善长箭术而闻名,人称“陕西大侠铁臂膀周侗”。他曾得到包拯的赏识,进入军中当官,后担任京师御拳馆教。由于他主张抗辽抗金,故在政治上不得意,便专心研究武学。
据《宋史·岳飞列传》记载,周侗是岳飞的师傅,传授他本领,甚至把自己最喜爱的两把弓也送给了他。民间传说豹子头林冲、玉麒麟卢俊义两人,也是周侗的弟子。另外,他还有一位不记名的弟子——武松。
武松在景阳冈打死老虎后,县令孙国卿为了巴结权贵,故派他到京城将虎骨膏送给高官。期间,武松认识了周侗,并一起切磋了武艺。周侗认为武松有力量,但他在拳术上有所不足,因此加以指点。有人知道自己的拳术,武松很开心,便拜周侗为师。周侗倾囊相授,武松的武艺提高了不少,他传授给武松的鸳鸯腿,也成了武松的杀手锏。
可惜的是,两人这次交流的时间只有短短两个月,武松就要离开京城。临走前,周侗对他说:“你日后一定要躲着这两个人,一个是飞天蜈蚣王道人,另一个是铁脚头陀李二僧。”武松问道:“为什么?难道这两人比师父您还要厉害?”周侗回答说:“这两人恶贯满盈,在蜈蚣岭上经常烧杀劫掠,无恶不作。为师可以轻松将其杀死,但你现在的武艺还不够,只能各个击破。若是俩人联手,你不一定能打败他们。所以,你千万不能因为他们而自毁前程,甚至丢掉性命!”
以武松的性格,虽然表面上答应了师父不去招惹这两人,心理却一直想着找两人一较高下。他“血溅鸳鸯楼”后,在逃亡的途中,得到了菜园子张青和母夜叉孙二娘的帮助,假扮成带发修行的行者。孙二娘和张青让他去投靠二龙山,夫妻俩告诫他道:“你千万要绕过蜈蚣岭,因为上面有两个神出鬼没、武艺高强的强盗,可别因此丢掉了性命。”武松不信邪,偏偏要走蜈蚣岭,恰好遇见了正在为非作歹的王人道。他内心的侠义情结被激发,立马上去与王人道打斗起来。
虽然王人道的年龄比较大了,可他的武功一点儿也不弱,甚至还比武松要高。可在体力上,他终究不如年轻的武松。经过几十回合的交手,王人道最终被武松斩杀。武松还没来得及逃离战场,王人道的义弟李二僧就回来了,并要替死去的大哥报仇。李二僧认为武松刚和大哥打斗了一番,体力肯定跟不上,自己就能为大哥报仇了。
李二僧没想到的是,武松不仅没有因为体力不支而落下风,反而越战越勇。武松故意露出个破绽给他,李二僧还真就上当了,终被武松斩杀。武松能成功杀掉二龙山的两个祸害,只能说他运气不错,恰好王人道和李二僧分开了。要是两人联手,武松不一定能打过。
后来,朝廷下令捉拿武松,他开始了自己的流亡生涯,投奔了二龙山。