杨家将的故事可谓妇孺皆知,杨家将有一个核心人物是佘太君,从七星庙招亲到百岁挂帅,佘太君是几代杨家将的真正统帅,可以说,没有佘太君就不可能有杨家将的故事。然而,对于佘太君,因为她是女人,史书中对于她竟然没有一点记载,以至于文艺创作中连她的姓都讹传为“佘”,至于哪里人士,更是众说纷纭。
九百九十九个月,也就是八十多年,加上之前佘太君的阳寿,就是百岁之寿。相传佘太君报仇雪恨之后,又与杨继业成亲,生儿育女,最终因为朝廷猜忌杨家,佘太君举家迁回老家麟州。然而因为杨家退隐,宋节节败退,最终宋朝皇帝又不得不请其出山。历史上的佘太君原名折赛花,云中(今山西大同)人,折德扆之女,宋代名将杨继业之妻。折赛花即是历史上的佘太君,佘姓是后来说书人以讹传讹,用了同音字所致。
《宋会要辑稿》记载的折太君与杨业、杨延昭为同时代人,折氏夫妇守边四十多年,契丹闻之胆寒。折太君的事迹相当丰富,其抗辽、上状、进宫等活动与戏曲小说中的佘太君形象有相似之处。她的儿子文玉、怀玉在杨家将中也有类似的名字。故事小说里的佘太君很可能就是根据王承美之妻演变而来的。宋大中祥符三年(1010年),佘太君去世,享寿七十七岁。
如此看来,“佘太君”作为一个艺术形象,其原型不只有一个,而是将诸多巾帼豪杰的事迹移花接木到一个人身上,最终形成了今天我们所熟知的佘太君。“百岁挂帅”虽是演义,但是“佘太君”们矢志报国的爱国情怀,是一个个有血有肉的历史人物所真正拥有的。也正是她们的真实,赋予了佘太君在我们记忆中的鲜活形象。