为何古代称美女为姬？同姓为何不能通婚？孟姜女到底姓什么？
在《史记》中以“姬”称呼女性的现象极为常见，其用法主要有三类：一、沿用《左传》等先秦典籍的称呼，如骊姬、蔡姬、伯姬等；二、作为美女的通称，如宠姬、爱姬、美姬等；三、加在女性姓氏之后，如戚姬、簿姬、曼姬等。
值得注意的是，在西周和春秋战国之时，以“姬”称呼女性的用法仅限于第一种，即“周女称姬，齐女称姜”。也就是说，女子名字中带有“姬”指的是这个女子为“姬”姓。西周和春秋之时，社会上有“同姓不婚”的禁忌，因此女性的名字中一定要标明自己的姓。
当时女性的命名方式主要有四种：一是母国之名＋母姓，如骊姬，其母国为骊戎，骊戎为姬姓；二是本人排行＋母姓，如众所周知的孟姜女，“孟”并非她的姓而是排行，她其实是姓“姜”；第三是本人或丈夫的谥号＋母姓，如“穆姜”中的“穆”为本人谥号，“武姜”中的“武”为郑武公谥号，她们都是“姜”姓女子；第四为夫姓＋母姓，如“夏姬”中的“夏”为其夫“夏御叔”之姓，“姬”则为郑国之“姬”姓。
此外，亦有母家之氏＋母姓、夫家之氏＋母姓及夫国国名＋母姓等命名方式。也就是说，当时的女子名字中一定要带上本姓。因而《礼记》中有“故买妾不知其姓则卜之”的说法，意思是买妾时不知道女子的姓，则通过占卜的方式来确定两人能不能结合。
当然，周王朝禁止同姓通婚，其实并不是基于遗传学或生理学的考量，而是出于壮大姬姓的目的。西周发源于西岐，可谓是边陲小地，其宗族力量完全不能跟殷商相比，于是采用了分封制使“兄弟之国十有五人，姬姓之国者四十人”。
而之所以形成“同姓通婚，其生不蕃”的理念，一是为了发展姬姓，因为当时姬姓之人本就少，如果再同姓通婚的话，无疑不利于本姓的发展；二是为了通过本姓之女与他姓之男通婚，使得他姓势力与本姓捆绑在一起，有利于维护政权稳定。
春秋之时虽然礼崩乐坏且周王朝式微，但周仍是名义上的天下共主，“姬”姓女子仍是尊贵的象征，因此各国之人都以娶“姬”姓女子为荣。而“姜”姓则为齐国国姓，齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，使齐国成为名副其实的大国，齐国的“姜”姓之女的地位亦水涨船高。因此，先秦典籍中多有关于“姬”姓与“姜”姓之女的记载。
此时还存在一个问题，“姬”既然是尊贵的象征，为何最终成为了女性的通称，甚至与略为低贱的“妾”联系在了一起？
这是因为战国之时周王朝名存实亡，齐国和楚国等大国都渐渐有了用“姬”代指美女的习惯，这其实折射出了它们想征服周王朝的心理。美女和土地是战胜方的两大战利品，以“姬”姓代指美女则意味着提前将周王室的美女收入宫中。
当然，最终征服周王朝统一天下的并非齐楚而是秦国。秦国将周王室及六国的女子纳入后宫，并以周朝之姓“姬”称呼她们。在使“姬”姓低贱化的同时，亦彰显了自身胜利者的心理。这无疑向天下表明，原本尊贵的姬姓女子现在不过是我宫中之妾，我秦朝才是真正的天下之主。
于是，“姬”开始成为女性的通称。秦汉之时不仅产生了“姬妾”、“歌姬”和“舞姬”等词，亦形成了以某姬称呼美女的习惯。
参考文献：
左丘明《左传》司马迁《史记》戴胜（编）《礼记》刘向（编）《战国策》田恒金《从《春秋》《左传》看先秦时期女性的名字及其文化内涵》