曹嵩究竟因何而死，很可能是曹操借刀杀人，陶谦不得已而为之
曹嵩是曹操的父亲，本来与世无争，安心过自己的土财主的日子。可惜最后还是死在陶谦的手里。对于曹嵩的死，不同的书籍有不同的说法。一是曹嵩赶着与曹操汇合，被陶谦追上去杀死；二是陶谦本意护送曹嵩去兖州，可惜部将张闿对曹嵩的财物非常眼热，索性一不做二不休，杀人越货之后逃到袁术那里。
《世说新语》的描述更加精彩，说曹操派应劭去接曹嵩，结果应劭的兵没到，陶谦的兵却到了。曹嵩和自己的小妾想翻墙逃跑。可能是物质条件太丰厚，小妾养得特别胖，根本翻不动墙。曹嵩也算是有情有义，没自己独自逃跑，就和小妾一起躲在厕所里。这简直还不如陈叔宝和宠妾躲在井里的办法。人家丹阳兵大老远来一趟，肯定要解决私人问题啊。在厕所里一下就把曹嵩逮住了。整个过程就像评书一样精彩。
历史记载有两种，但是真相只有一个。结合当时的历史背景，显然陶谦主动杀曹嵩这个说法比较靠谱。支持陶谦是凶手的史书有《三国志》、《后汉书》，《世说新语》（这个姑且算一个），而支持张闿是凶手的是《吴书》。很显然，《三国志》与《后汉书》比《吴书》更权威。那么《吴书》为什么会有这样的记载呢？
《吴书》成书于三国时期，吴国人撰写。这本书肯定带有一定的倾向性，那就是尊吴贬曹。如果曹嵩真的是陶谦所杀，曹操屠城就有一定的理由（只是有理由，屠城肯定是错的）把陶谦“洗白”，那么曹操的所作所为更加恶劣。
那么陶谦杀曹操的理由是什么。理由很简单，陶谦此时早就和曹操干上架了，而且还不只一次。在这样的情况下，曹嵩就是陶谦手中的砝码。这个砝码离开徐州也就没有了意义，索性杀掉，还能恶心一下曹操。那么问题又来了，曹嵩一直在徐州避祸，为什么在双方交恶的时候突然要去兖州呢？
《三国志》、《后汉书》对此一笔带过，《世说新语》中倒是提出是曹操主动来接曹嵩。这一点很耐人寻味。曹操是个人精，不可能不知道曹嵩在徐州的危险处境，但是他仍然做出这么一个危险的举动。曹操派应劭来接，曹嵩就得走；曹嵩一走，陶谦肯定要追杀。分析动机要看这件事情对谁最有利。首先曹嵩肯定没有利，还翘辫子了，曹嵩属实是迫不得已；其次陶谦也没有获得什么。不仅失去了曹嵩这个砝码，还拉了一手好仇恨。而曹操不仅失去了对徐州用兵的掣肘，而且师出有名。出师的“名”可是一件重要的事情。陈琳写的《为袁绍檄豫州文》把曹操惊得一身冷汗。现代战争中，美国还非把萨达姆的洗衣粉说成生化武器呢。所以曹操的动机最明显。
古代封建帝王的亲情非常淡薄，比如刘邦把老婆孩子踹下马车，让项羽把自己的爹煮成汤等等。曹操虽然在严格意义上来说不是帝王，但是也是一个“宁我负人毋人负我”的枭雄，在宛城之战中，骑儿子曹昂的马，让曹昂死于乱军中。而且在曹操起兵的时候，曹嵩也并没有给他什么资助。所以曹操这种冷血的性格是可以做出这样的事情的。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《世说新语》