接连击败曹操、孙坚的名将，却被描写成三流的小人物！
……操带水而走。比及天明，又走三十余里，土冈下少歇。忽然喊声起处，一彪人马赶来：却是徐荣从上流渡河来追。操正慌急间，只见夏侯惇、夏侯渊引数十骑飞至，大喝：“徐荣无伤吾主！”徐荣便奔夏侯惇，惇挺枪来迎。交马数合，惇刺徐荣于马下，杀散余兵。——《三国演义》第六回焚金阙董卓行凶 匿玉玺孙坚背约
徐荣，一个《三国演义》里的小人物，是董卓的部将。诸侯起兵讨董只有曹操一人进军，结果被击败，徐荣伏兵拦截曹操，搭箭射中了曹操的肩膀。结果在追击曹操过程中，被夏侯惇几回合刺于马下，人生就此完结。就是这样一个在《三国演义》里不入流的角色，历史上却真刀真枪地接连击败曹操、孙坚。
根据《三国志》等史料的记载，徐荣本为中郎将，曾向董卓推举同郡出身的公孙度出任辽东太守。徐荣是辽东襄平人（也有说为玄菟郡），反正徐荣是辽东那一块的人。我们知道董卓帐下都是西凉骑兵，徐荣是怎么跑到西凉并成了董卓的部将，这个史书没有交代。
关东诸侯虽然纷纷起兵讨董，然而却都畏惧董卓兵力强盛，没有人敢于进攻。曹操义愤填膺，自己率领募集的五千兵马西向成皋，张邈派遣部将卫兹率兵跟随曹操一起进军。结果曹操遭遇了一次严重失利，差点出师未捷身先死。根据《三国志·武帝纪》记载，曹操行军到荥阳汴水，遇到了董卓部将徐荣，军队被徐荣击溃，自己被流矢击中，马也受伤，靠着曹洪让马，才趁夜逃走。
不过徐荣虽然击溃了曹操，却也没有继续追击曹操。因为他看见曹操虽然兵少，却打的非常顽强，激战了整整一天的时间，认为酸枣不容易进攻，所以带兵退走了。其实徐荣不知道的是，酸枣的张邈、刘岱等人其实都是草包，如果顺势进攻，就能一锅端了。当时是公元190年。
公元191年，联军中最勇猛的将领，连董卓都有所畏惧的孙坚，同样被徐荣击败！二月，孙坚率豫州军向梁东进发，辗转攻打洛阳。不料被徐荣包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。孙坚平日常戴一顶赤厨帻（头巾），梁东突围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。董卓骑兵以为戴赤罽帻的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。
祖茂被追兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。这才撤兵离去。孙坚遭此大败，几乎丧生，但并未灰其心志。他一路收集散兵，进占太谷阳人，严加戒备，准备伺机再战，以雪耻辱。
汉献帝初平三年（公元192年），凉并联军内讧，并州人王允、吕布诛杀了董卓，徐荣选择了投降。凉州军阀李傕郭汜在贾诩的唆使下反攻长安，王允慌忙派遣胡轸、徐荣在新丰率军抵挡。可惜由于朝廷刚刚平息内乱，王允、吕布又将帅失和，仓促间不能有效抵抗拼死一战的凉州军，朝廷军队战败，徐荣战死，胡轸投降。
徐荣能够击败曹操，或许可以说当时曹操兵力少，加上刚刚初历战阵，情有可原。但是孙坚的勇猛和军略，当时已经声名在外，所以徐荣能够连败曹操、孙坚，军事能力肯定是非常强的。可惜，徐荣身上有西凉军阀的标签，所以历来很少有对他正面的评价，相关记载也非常少，或许这就是罗贯中把它写成三流将领的原因了。
参考：《三国志》、《三国演义》