苏武北海牧羊19年，靠虚构的大雁得救，带回混血儿子名“通国”
人们在提及贝加尔湖的时候，首先想到的是湖边美丽动人的风景，再来就是其寒冷的气候。然而贝加尔湖虽美，但若是在这里待上七八年，绝对会厌倦。更别说，在没有食物、保暖衣物等资源的情况下，守着这片湖十几年。但是历史上却有一位民族英雄，日复一日的在贝加尔湖待了19年。
他就是苏武，他出使匈奴却被俘，在北海（现在的贝加尔湖）牧羊十九载，才终于回到了故国。但是回国后的他，亲人皆已不在，汉宣帝出于怜悯之情，询问他在匈奴时，是否有妻儿？苏武如实回答，已在匈奴娶妻并育有一子。那么他的匈奴妻子和混血儿子究竟去了哪里呢？
出使匈奴，却卷入匈奴内乱纷争，不幸被俘
大雪纷飞，冷风时不时带着呼啸的风声刮过冰封的湖面，一位身子有些佝偻的男子，站在了湖边微微抬头望着灰蒙蒙的天，哈气从嘴中吐出，他叹了一声，他已经不知道在这里待了多久，刚开始时还想着记着日子，但渐渐地，时间的概念在他的心里已经模糊了。
这名男子就是苏武，来自杜陵。因为父亲在朝中做官，所以家境还算不错，受到了良好的教育。而他在很小的时候，就有了要报效国家的远大志向，因此在长大后就走了和父亲一样的路——入朝为官。
刚开始的苏武并没有受到重用，只是厩监，之后凭借着自己的不懈努力，成为了中郎将。就在这时，他被任命为了联络汉朝和匈奴的使臣，启程去往了西北，那时候的他以为自己的雄心壮志，终于可以实现。却没有料到在准备返程的时候，竟然出现了意外——遇上了匈奴内乱，苏武一行人受到了牵连，被扣留了下来。
之所以要派苏武出使匈奴，是因为匈奴与汉朝经历了三次大战之后，无论是军事、人力、还是物资方面的实力都减弱了许多，暂时没有了与汉朝一战的能力，便进入了漠北之地进行休养生息。过了一段时间，匈奴以和亲为由向汉求和，汉朝也无意再战。
但匈奴想要和亲的目的，是为了结束汉朝与匈奴间不平等的关系；汉朝这边则是想要匈奴俯首称臣，成为汉朝的外臣。双方的条件，彼此都无法满足。于是，双方多次派出使者进行谈判，但是两边都不打算退让，甚至出现了扣押使者的情况，双方的关系时好时坏。
等到匈奴的新单于出现，再次表达了向汉和亲的愿望，并且送还了以前被扣留的汉朝使者。因此汉武帝就派出了中郎将苏武一行人，带着大批礼物出使了匈奴，并同样送还了被扣留的匈奴使者。刚开始很顺利，就在苏武准备返程的时候，匈奴内部起了斗争。
苏武誓不投降，被迫放羊十九载
原本这件事其实是与汉朝使臣没有太大关系的，苏武一行人及时返程就行。但谁知副使张胜居然参与了匈奴的内斗，而这件事还没行动就暴露了。苏武受到了牵连，被单于扣留了下来。单于想让苏武投降，但是遭到了苏武义正言辞地拒绝。
单于一气之下，将苏武关进了一处地窖中，不给他任何食物，甚至连水源都断了。当时正值冬季，时不时就会有大雪，冷风飕飕地从漏出的缝隙中刮进了地窖内，苏武只身穿了一件大袄，而为了能够活下去，他只能就着雪吃毡毛充饥，居然就这样撑了下来，但依旧不投降。
单于惊奇于苏武竟然可以坚持这么久，也敬佩于他的风骨，虽然知道无法劝降苏武，但不舍得杀死他。最终选择将苏武流放到了人迹罕至的北海地区（现贝加尔湖）放羊，并称只有这些公羊生下了羊羔，苏武才能回到中原。
其实这摆明了就是不想让苏武回去，但苏武依旧没有投降的打算。他在北海受尽了磨难，匈奴人可不会好心为他准备粮食，他只能靠打野鼠、挖掘野草根和湖水维持自己的生命。年复一年，他所持的汉节的穗子都已经掉光了，但他依旧没有对匈奴低头。
苏武之所以不投降，其实有很大一部分原因是受到了儒家思想的影响。苏武成长的时期，正值汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"的时候，他从幼时起学习的就是儒家思想，自然深受儒家的价值观与道德标准影响，潜移默化中将一种坚定不移的信念种植在他的内心。
这种信念渐渐由对国家大的忠心，转变为了一种大无畏的精神和坚韧的毅力，所以苏武才能在长达十几年的磨难中，依旧坚持着自己的本心。再加上当时汉武帝在位期间，政治清明，汉朝日益强盛，苏武从内心深处，为自己身为汉人而感到骄傲，自然不会像因为兵败再加上被汉朝冷漠对待，而心灰意冷的李陵那般投了降。
事实也告诉了苏武，他的坚持并没有错。汉朝在他被俘期间一直多次向匈奴索要他，虽然匈奴每次都伪称苏武已死，但是在汉昭帝即位后，又派汉朝使臣出使匈奴，从他人口中得知了苏武的下落。就对单于说昭帝前不久打猎射下一只大雁，它的脚上绑着帛书，说苏武现如今在北海。单于大惊，最终无奈归还了苏武。
苏武在匈奴时，迫于无奈娶了胡人为妻，并生育一子
苏武壮年时出使匈奴，历经十九载，受尽了磨难，头发已经花白后，才回到了故国。为了表彰苏武不辱汉节的风骨，汉昭帝封他为典属国，还赏赐了白银百万、府宅一栋等等。但在苏武回国的第二年时，他的儿子因为参与了谋反被处死，他也受到了牵连，被罢了官。
直到宣帝即位，出于对苏武的尊敬，将其封为关内侯，复任右曹典属国，并对他十分优待。等到苏武年老的时候，更是心疼他如今无亲人陪伴，忍不住询问道："武在匈奴时，岂有子乎？"苏武诚实回答："在匈奴时，娶了一位匈奴女子为妻，并生下了一个儿子，名叫通国，前不久有使者告诉我，可以用金帛赎回。"
听到这话的汉宣帝，立即派人向匈奴送去了黄金，赎回了苏武的儿子，匈奴女子却留在了匈奴。而苏通国在经过一段时间的学习后，汉宣帝授予了他一个不大不小的官位。但其实苏武在出使匈奴前，就已有妻子，两人也非常恩爱。
苏武在离开时更是为妻子写下了《留别妻》，其中"结发为夫妻，恩爱两不疑"更是流传千古的名句，也体现出了两人的深情。那么苏武对原配妻子如此深情，怎么又会娶匈奴女子为妻呢？其实这是当时匈奴经常对使臣使用的手段。
使臣到了匈奴时，匈奴的贵族总是会为其送上各种礼物，想借此贿赂使臣可以放宽条件。若是遇到想留下的汉臣时，如苏武这般，就会献上美女进行联姻，想凭借着亲情挽留这些汉臣。而苏武肯定是言辞拒绝过，但架不住匈奴人很有可能，以匈奴女子和其他人的性命威胁，深受"儒家思想"影响的苏武，自然只能接受。
再加上若是没有匈奴女子的陪伴，苏武想必很难一个人在孤寂艰难的环境下，生活那么久。至于为什么最终回来的只有身为混血的儿子？这其实是跟汉朝与匈奴人不管是在文化、还是礼仪等方面都有着太多差异有关。
在文化方面上，匈奴人基本上都是没有读过书的，大字不识一个，双方沟通起来也比较有困难；在礼仪方面，汉朝非常尊重礼节问题，但是匈奴却讲究随心，性格比较粗鲁，相处期间会有很多摩擦等等，还有不少问题，因此苏武的匈奴妻子并没有跟着儿子来到汉朝。