王锡阐：中国天文学传统的最后守望者
王锡阐（16281682），江苏吴江人，天文历算学家。代历算学家。字寅旭，号晓庵，又号天同一生。江苏吴江人。
当明清之际，无意仕进，与同时著名学者顾炎武、张履祥等以志节相砥励，潜心经史，不随俗浮沉。中年以后，疾病缠身，两手几废，仍刻苦攻读，著述不辍，终身研求历法。自少至老，实测天象，无间寒暑，每遇日月食，甚至抱病进行观测。其学博深经史、声律，尤以历法最为专精。所治历学，不落门户之见，务求与实际天象相合，于当时所传入的西方数学知识，详为研讨，不固步自封。
所撰《晓庵新法》、《历说》、《大统西历启蒙》、《圜解》、《三辰晷志》、《历法表》诸书，以数学为根柢，会通中西，正古法之误而存其是，取西法之长而去其短，自立新法，于日月食测定，多有创获。生前，其学虽经顾炎武表彰，但未能流传。逝世后，其遗著渐次刊行，始得与梅文鼎、薛凤祚并称为一时历法名家。
梅文鼎认为，清初历学应首推王锡阐。后世辑其论说历法诸书为《晓庵杂著》刊行，单篇遗文则有《晓庵先生文集》问世。
王锡阐生当明末，虽仅17岁却极富爱国之情，时值清军南下，弘光政权覆灭，江南各地纷起抗清，他以投河自尽表示尽忠明朝。遇救之后，他又绝食七日，后来虽因父母强迫，不得已而复食，但从此放弃科举，隐居乡间，以教书为业。“……誓不仕清，加入明遗民圈子，曾与吕留良，张履祥等在江苏讲授廉洛之学”。
面对清朝的统治，王锡阐选择了隐居乡间，以明朝遗民自称，穿古衣，用古字，绝不剃发易服。誓不仕清，加入明遗民圈子，曾与吕留良，张履祥等在江苏讲授廉洛之学
清朝初年，王锡阐广交天下义士。顺治七年的时候，吴越一带眷怀故明、耻事新朝的文人成立了惊隐诗社，王锡阐加入其中。这个诗社中还有顾炎武、潘柽章、吴炎等名流。这些名士在一起，共同抗清，追忆明朝，甚至还效仿《史记》著《明史记》。王锡阐参与撰写了其中的年表、历法。
明朝末年，中西方文化就已经有了交流。到了清初西方耶稣会士来华，为达到传教的目的，他们带来了西方一些近代科学知识。王锡阐就是在这个时候接触到了天文历法学，并且一头栽了进去。
虽然他一直以来都想光复明朝，但是清政府的强大以及不少明朝遗民的被捕，使得王锡阐渐渐歇了这个心思，而沉浸到历法的演算专研之中。王锡阐将自己幼时刻苦学习，废寝忘食的精神发扬到了极点，观测刻苦，最终成就了一番事业，为中国留下了不少的天文学著作，对中国近代天文学和数学都具有极大的促进作用。
王锡阐一生中最高的成就，便是在天文历算学，而其历算学的成就则主要集中体现在《晓庵新法》、《历说》和《五星行度解》三本著作之中。他学习西方的天文学说，进行不断的探讨研究，有了自己的观点。其中《晓庵新法》运用刚传到中国球面三角学，首创准确计算日月食的初亏和复圆方位的演算法，以及金星、水星凌日和五星凌犯的演算法。《五星行度解》则建立了一套行星运动理论。
除此之外，他还提出了人明于理而不习于测，犹未之明，每遇交会，必以所步所测，课较疏密，疾病寒暑无间。年齿渐迈，血气早衰，聪明不及于前时，而黾黾孳孳，几有一得，不自知其智力之不逮也的观测要旨。
除了在天文历算学的成就，王锡阐在诗歌方面也小有成就。早在其少年之时，就以诗歌阳明，时人称其诗文峭劲有奇气。写下“我固冰雪心，炎燎不能灰。蝉抱高枝鸣，竭死声不哀。”等展现高洁品质的诗句。
王锡阐一生以志节自励，忍饥杜门，即使到了晚年的时候连粗茶淡饭都吃不起，却仍然坚持保持晚节，不用时世一钱。康熙二十一年九月十八日去世，享年五十五岁。因为膝下无子，因此学无所传，加之其手稿多用古字，很少人能认识，使得资料遗失，算是一大历史遗憾。
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