曹参饮酒作乐不问政事，为什么还会被万民称赞？
公元前202年，和刘邦争霸落败的项羽，在乌江边因无颜面对江东父老自刎而死，之后，刘邦平定逐步平定天下，在定陶汜水之阳即位，开创大汉江山，是为汉高祖。
既然江山已定，那么是时候到了论功行赏的阶段了，一直追随刘邦在沛县起兵的文臣武将，都希望能夺得首功之位。这也是人之常情，兄弟们追随大哥一路上刀山、下火海，不就是为了天下太平后可以封妻荫子吗?
在论功封侯时，至于这首功之位该给予谁?是给萧何，还是给曹参，刘邦迟迟下不了结论，但朝堂上的大臣们却认为曹参理应功居首位。若要单看功绩而言，他的功劳可以说是第一，在大汉的功劳簿上明确记载着：身经百战的曹参，一共攻下了两个诸侯国，一百二十个县;且俘虏了两位诸侯王，三位诸侯国的丞相，还有六个将军等。
众所周知，刘邦和萧何、曹参的关系都不简单，当初刘邦还是一个小小的亭长时，萧何是县衙主吏，曹参是沛县狱掾，三人交情不浅。每次刘邦押着犯人去咸阳服徭役时，萧何曹参都送钱给刘邦作为路费。后来刘邦在沛县举兵反秦，这二人更是鞍前马后、一路追随。萧何为相，坐镇后方为刘邦输送粮草、器械、士卒;曹参为将，在前方冲杀为刘邦攻城拔寨打江山。
但是，老练十足的刘邦，考虑到汉室江山的稳定性，弄出了一套功人功狗的说辞，硬是将这首功的位置，安排给了萧何。如此一来，曹参心中有了些不快，在他看来：萧何只不过是留守关中，治理后方的一个相国，而自己则是率军冲杀在前线，历经大大小小数百场恶战，这才有了大汉江山的版图。
但即便心中不快，面对高祖的决定，曹参还是选择了接受。其实，萧何为相，曹参为将，虽说二人工作职责不同，但一个治国，一个安邦，二者都是大汉王朝开创的奠基者，功劳都不小。却因这次论功封赏，彼此之间产生了一些嫌隙。
二人有了隔阂，但这却是刘邦所希望看到的。在太平年代，不管是哪个帝王都不想看到相之间一片其乐融融的景象，只有两派势力相互制衡，皇帝才能睡得安稳。通过论功行赏这件事，可以看出当了皇帝的刘邦，其手段有多么高明了。
位为相国，功第一的萧何，做了西汉第一个丞相，为大汉的长治久安再次辛勤劳作。公元前193年，因劳累过度，萧何病重，时日无多。这时的大汉皇帝乃是汉惠帝刘盈。惠帝问他满朝文武，有谁可以替代他辅佐自己治理朝政，萧何不假思索地说道：唯有曹参一人可担此重任。
在听到萧何去世的消息后，曹参告诉身边的门客赶快整理行装，说：“没几日，我便要入朝当相国去了。”大家一阵诧异，圣旨都没有下来，难道曹大人可以未卜先知?但事情的走向正如曹参所说的那样，过了不久，从长安来人向曹参宣读了圣旨。
听闻曹参接任相国一职，朝臣们认为曹参和萧何有嫌隙，曹参上任后必将推翻先前萧何制定的法令，大刀阔斧的对政务进行改革，还会对官员施行调整，一时间人人自危。鉴于此，群臣们惶惶不可终日，生怕自己做错了什么，轻则受到惩罚，重则丢了乌纱帽。
忍受了数日的煎熬后，终于等来了第二任丞相曹参的一纸文书：一切皆遵萧何之法而无所变更。寥寥十几字，意思很明确，就是告知众人，一律按照之前萧何所制定的规章制度办理，一点儿也不进行改变。
在给众人吃了个定心丸后，身为相国的曹参，却只拿俸禄不问政事，每日都是从早到晚的饮酒作乐。长此以往，之前的一些门生都前来劝他改变思想，别只拿着皇上的俸禄，却不为皇上办事，要适当地勤政谋政。对于众人的好心劝进，曹参都是一笑了之。
看着相爷都如此放纵享乐，下属们自然也是纷纷效仿，三五成群地在相府的后花园划拳喝酒，有时候还会跳舞助兴。即便是曹参撞见后，非但没有斥责下属，反而也是加入其中，和下属们一起饮酒、唱歌、跳舞，这生活好不快活。
没多久，消息传到汉惠帝的耳朵里，惠帝对此颇为埋怨，并且还派曹参的儿子去质问曹：为何食君之禄，却不分君之事?结果被曹参惨打了一顿，轰出去了。这下汉惠帝的面子上挂不住了，心想这叫什么事啊。
看在眼里、急在心头的汉惠帝忍无可忍，再一次朝会上，当众质问曹参，为何只知饮酒作乐，却不问政事。曹参脱掉帽子，向汉惠帝道歉后问道：“陛下自认可比高祖厉害?”汉惠帝道：朕哪里敢和先父比?曹参又问道：“自己和萧何比哪一个更强?”汉惠帝瞅了曹参一眼，随即说道：“你整日只知道饮酒作乐，自然是不如萧何。”
这时候，曹参不慌不忙地说了一句：“高祖和萧何平定天下，法令已经十分清楚明白。既然你不如高祖，我不如萧何，现如今陛下您垂拱而治，臣等守职，遵循之前的法令不久可以了嘛?”汉惠帝明白了曹参表达的意思，大手一挥，回家继续喝你的酒去吧!
虽说仅当了三年的丞相，但是曹参并没有对萧何制定的政策进行大刀阔斧的改革，而是继续遵循，顺应民意，让民众休养生息。他“无为之治”的做法，其实是当时最好的改革。在其去世后，当时的老百姓都感恩他的功德，纷纷为其祈福，还有人做歌称赞他，曰：“萧何为法，若画一;曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”
在“萧规曹随”的影响下，汉朝迎来了史无前例的大发展，政治稳定，民众安居乐业，为之后的“文景之治”指明了方向。