柳湘莲曾遭薛蟠调戏，为何事后还与薛蟠结拜？只因薛蟠有两大优点
（历史释疑第111期/奉天玉）
小说《红楼梦》中有很多神秘的人物，例如神龙见着不见尾的北静王；来历成谜，死因也众说纷纭的秦可卿，等等。我们今天要说的主人公之一，也是这样一个角色，文中只说他是贾宝玉的好友，是一个世家子弟，长相风流又酷爱反串风月戏文。却丝毫没有提，他到底出自哪家，为什么会和宝玉产生交集，也没有提及他最终结局如何。这个人不是别人，正是柳湘莲。
提及这个人物，估计除了尤三姐被他退婚后，直接抹脖子自杀一事，大多数人最先想起的都是他被薛蟠调戏，故意设计把薛蟠打了个半死一段。由此可见，他是一个敢爱敢恨，不畏强权的人物。可令人不解的是，他最终却与薛蟠结为了生死之交。一个是义字当先，行事潇洒的世家子弟，一个是坏事做绝的纨绔，怎么看都不是一路人，更何况两人之间原本也算有仇，柳湘莲为什么还愿意与薛蟠相交呢？
其实，如果我们细读小说，就会发现，虽然薛蟠整日拈花惹草，不做正经事，甚至身上还背负着一条人命，却有两大优点是《红楼梦》中出场的大多数男子都比不上的，这种情况下柳湘莲愿意不计前嫌，与他结为兄弟，并非什么难以理解的事情。那么，薛蟠到底有什么优点呢？
一、单纯耿直
《红楼梦》中的男子，要么见人说人话，见鬼说鬼话，而且一句话恨不能拐三道弯，让人心累，例如贾琏；要么满嘴跑火车，一点都不着调，例如贾珍、贾蓉等。从小被娇养的薛蟠，虽然混账，却难得占了一个“真”字，为人非常单纯耿直，宝玉挨打一回中，大家都怀疑是薛蟠向贾政告状，说了蒋玉菡一事，宝钗却说薛蟠是一个“天不怕地不怕、心里有什么口里说什么”的人，通读《红楼梦》之后，我们也不难发现，薛蟠虽然是个纨绔，却从来没有做过什么表面一套背后一套的事情。
甚至，他第一次见了黛玉之后，惊为天人，当即酥倒，后来娶了长得漂亮又“颇识得几个字”的夏金桂，很多人都说他只是找了个替身，他却私毫没有因此薄待夏金桂，也没有什么不当的言行。还有，他调戏柳湘莲不成，反被打了一顿，过后也只是觉得有些见不得人，选择了外出经商，并没有刻意报复。柳湘莲也是一个快意恩仇的人，了解薛蟠之后，他自然愿意与这样的人相交。
二、重情重义
在大多数人眼中，纨绔都是酒肉朋友，甚至是没心没肺之辈，薛蟠却不一样，他是一个非常重情重义的人。重情方面，他主要表现在看重亲情——他为了躲羞出门经商的时候，记挂着宝钗和薛姨妈，专门带了一大箱礼物回来，如果说其中的笔墨纸砚，香袋、香珠、扇子、泥人戏等物品，还可能是下人代为张罗的，“虎丘山上泥捏的薛蟠的小像”，却是下人做不了主的。
而且从宝钗见了薛蟠小像，“不禁笑起来”的反应，可见宝钗与薛蟠感情不错。试想，以宝钗的清冷，如果薛蟠只会吃喝玩笑，半点都不顾家，这样类似于累赘的存在，宝钗会给他好脸色吗？
重义方面，则主要体现在友情上。薛蟠先被柳湘莲痛打了一顿，又被柳湘莲救了一命，他不仅没有再次恼羞成怒，反而主动与其结为了生死兄弟。而且他并不是说说而已，而是真的把柳湘莲当兄弟看待了——两人一起回京之后，从小娇生惯养的薛蟠大病了一场，却依旧记挂着柳湘莲要办喜事，“凡一应东西皆置办妥当”；柳湘莲心灰意冷，跟着道士出家之后，他听到消息后，立马亲自带着小厮各处寻找，没能找到还哭了一场，很长时间都无精打采的。
柳湘莲也是一个重情重义之人，手里存不住钱，还能专门留出闲钱为早已去世的兄弟重修坟墓，就算在朋友赖尚荣的宴席上，遭薛蟠调情，也没有当场翻脸，而是把薛蟠引到城外，打了一顿，而且知道薛蟠没吃过苦头，只用了三成力气，给足了赖尚荣面子。两个重义之人相互了解之后，成为生死之交，再自然不过。
说到此处，我们不难发现，薛蟠的黑点的确没得洗，但是他重情重义和单纯耿直这两点，在《红楼梦》中，尤其是他借住的贾府中，却是难得可贵的。虽然曹公曾借宝玉之口道：“谁知宝姐姐的亲哥哥是这个样子，他这叔伯兄弟，形容举止另是个样子，倒像是宝姐姐的同胞兄弟似的。”暗示薛蟠虽然与宝钗一胞同胞，却是云泥之别，但是在重情重义和真性情方面，宝钗不及薛蟠远矣。
参考资料|《红楼梦》