《红楼梦》中贾琏明明没有哥哥，为何被称为“琏二爷”？
《红楼梦》一书中，主角贾宝玉被称为“宝二爷”，这个“二爷”很好理解，因为贾宝玉是贾政的次子，而在他之上还有一个老大贾珠，只是贾珠“十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了”。以此类推，所谓的“三爷”指的就是贾环。
让人疑惑的是，《红楼梦》全书没有提到贾琏有一个哥哥，但他却一直被称为“琏二爷”，这是为什么呢？
贾琏的“琏二爷”称呼一直是《红楼梦》中的一个谜题，从来众说纷纭，莫衷一是。这还要追溯到贾琏的身世。关于贾琏的身世有两个版本，一说他是贾赦长子，一说是贾赦唯一的儿子。
第一个版本：《脂砚斋评石头记》第二回冷子兴是这样说的——
若问那赦公，也有二子，长子名贾琏，今已二十来往了，亲上做亲，娶的是政老爷夫人王氏内侄女……
第二个版本：《红楼梦程高本》第二回冷子兴却是这样说的——
若问那赦老爷，也有一子，名叫贾琏，今已二十多岁了，亲上做亲，娶的是政老爷夫人王氏内侄女……
这两种版本哪一种才是曹雪芹的本意一直备受争论，关于这一问题，有好几种不同的解释，接下来为读者一一列出：
1、贾琏原本有一个哥哥
现在《红楼梦》通行本，“冷子兴演说荣宁府”一回，说贾赦一房，写的都是：“若问那赦公，也有二子，长名贾琏。”但《红楼梦》有一种古本，叫“梦觉本”，写的却是：“若问那赦公，也有二子，次名贾琏。”更有一种《红楼梦》早抄本，叫做“残抄本”，直接写道：“赦公也有二子，长子名瑚，早夭。次子贾琏。”
以此为据，这种说法要么认为曹雪芹在本来的框架中为贾琏“准备”了一位哥哥，只是后来给删掉了，而由于疏忽没能把“琏二爷”改为“琏大爷”，要么认为贾琏本来就有一位哥哥，只是在现存的80回中并没有提到，也就是说还未出场罢了。
2、“琏二爷”其实是叔伯兄弟的排行
这种观点认为，和宝玉的“宝二爷”不同，贾琏的“琏二爷”其实按照叔伯兄弟来排的，从整个家族来看，贾珠比贾琏大，贾琏当然就是“琏二爷”，贾府四位小姐的称呼也是这样来的，这可以避免混乱。
3、贾琏已经过继给贾政了
有些人认为，贾政长子贾珠去世之后，贾琏被过继给贾政当儿子，只是后来贾宝玉出生了。虽然贾琏又被还了回去，但是“琏二爷”的称呼还是被保留了下来。
总而言之，《红楼梦》流传至今，版本众多，版本之间的出入也比较大，关于贾琏的排行问题如今依然没有定论，至于贾琏为什么被称为“琏二爷”这一问题恐怕只有曹雪芹知道了。