三番五次要将探春拉下水，李纨到底在打什么算盘？
《红楼梦》里，相较于其他人物，李纨总显得暗淡许多，而这种暗淡似乎又不仅仅是因为李纨形同槁木、心如死灰，而是有一种不确定性，好比对于林黛玉，喜欢的因为她鲜明的性格，超逸的才情，即便有点小瑕疵也觉得是好的；又比如探春，喜欢的便认为她阔朗大气，敢作敢当，不喜的也是有缘故的，大多觉得她贪慕虚荣，六亲不认……
不论是谁，读者都能准确的找到感觉，但是李纨，总是很难让人去定义，看似与世无争，又好像不是，说是城府深沉，又找不到实据，饶是如此，许多人对李纨却没有好感。
其实，虽然书中一再强调李纨的超脱淡然，但作者毕竟是个狡猾之人，擅用褒贬不一，明暗互转之笔法，但凡细细品读，便能于微妙处发现其用意，李纨的人缘不好，是有缘故的。
第五十五回始，王熙凤小月，黛玉湘云等染病的染病，卧床的卧床，贾府之事繁冗，王夫人力有不逮，只能令李纨、探春及宝钗协理。
老太妃薨逝，府中有职位及诰命需往皇陵守制，一时间各种沉疴旧疾浮出水面，各种妖魔鬼怪开始肆意妄为，李纨三人面临巨大的考验。而因为一个庶出的身份，加上三人中最具有责任感，探春面临的窘境更加一层。
赵姨娘的弟弟赵国基去世，吴新登家的来报后便垂手待命，一言不发，探春毕竟经验有限，便问一旁的李纨，李纨稍微一想，便道：“前儿袭人妈死了，听说赏银四十两，就赏四十两罢”。吴新登家的要领命而去，亏得探春制止了，根据贾府的规矩，家生子与外头的待遇不一样，如就此打发，不知探春要被一众虎视眈眈的婆子们奚落成什么样。
要不说探春倒霉，刚做下给赵国基二十两赏银的决定，赵姨娘便来了，进门就哭着喊着“太太拉扯你，你也该拉扯我们才是”，一旁的李纨便道：
“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”
也不知李纨是何等想法，此言旁人一听将如何揣测探春？一心讨好王夫人以拉扯自己亲娘？抑或探春有假公济私之心？这话传到王夫人耳边，探春将如何自处？
李纨从来不是个木头人，看似不问世事，却对贾府之事了然于胸，好比那小丫头林红玉，凤姐何等精明能干，却对林红玉一无所知，李纨倒是对这小丫头的身世背景一清二楚。这样的李纨，能糊涂到什么地步？
第六十二回，林之孝家的来报，有一位婆子的嘴很不好，请示是否打发出去，探春便问：“为何不回大奶奶？”，林之孝家的便称，早已经回过，大奶奶让三姑娘做主，幸好平儿在一旁，此事才能得个了结。
那么这位婆子到底说了什么事？大抵是探春一个姑娘家不方便打听的事儿，所以平儿才很快领命去处置，不让探春裁决。可李纨作为第一个知道此事的人，并未想到探春是否方便处置，一口气都推给了探春，到底有何用意？
更有玫瑰露事件，柳五儿被林之孝的带到李纨处，却被以照顾贾兰推掉了，只让问探春，可玫瑰露一事又与赵姨娘和探春丫头小婵有牵扯，探春该如何着手此事？故而，探春想了半日，还是让回凤姐做主。
这就是李纨，屡次三番给探春要拉探春下水，亏得探春总能保持清醒的头脑，才能没有行差踏错。那么，李纨为何要这么对待探春？从各方面来看探春并不会对李纨有所威胁，众人吃螃蟹一会，李纨因摸到平儿的一串钥匙大作感慨，大抵对着管家之位还是有些许兴趣的，可再怎样也碍不着探春的事儿。
所以基本可以肯定，李纨这些行为是没有针对性的想要陷害探春，而是李纨此人本性自私冷漠，他人的难处于她不值一提，甚至为了体现自己的贤良，不惜牺牲别人的名誉。
作者赋予李纨这些特质，是有深刻用意的，根据李纨的判词可知，贾府败落后贾兰成功考取功名，李纨如愿穿戴上凤冠霞帔，但母子两可能在面对贾家其他子孙的求救时选择漠视，故而判词及《红楼梦曲》中对李纨极尽嘲讽“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。”，可以李纨费尽一生心血，在自己和众人之间筑起一道道坚硬的壁垒，贾兰功成名就不久，也逃脱不了宿命，贾兰最终英年早逝，而李纨，则成了别人的笑柄。