他是战国最悲剧的名将，最后因功高震主被赐死
战国时期应该是中国古代战争最频繁的是一个时期，而频繁的战争虽然会死很多人，但也会涌现出很多名将，比如赵奢、乐毅等，但其中的佼佼者还要数战国四大名将，而在这四大名将中，名气最大的无疑是白起;白起的一生神秘而传奇，身经百战而无一败绩，最后却莫名被杀，当真是一大悲剧。
白起所处的时期，秦国的国力已经非常强大，秦昭襄王雄才大略，广招贤才，并制定了东进击败三晋图谋天下的大战略，关键是秦昭襄王麾下还有一个魏冉。可能很多人都不知道魏冉，但他绝对是战国时期的厉害人物，他是秦昭襄王的舅舅，曾帮秦昭襄王夺得秦王之位，之后魏冉凭着他与秦昭襄王的特殊关系在秦国独揽大权，一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。
而白起就是魏冉保举的，魏冉自身的军事实力就极强，被他看好并特殊提拔的人，只可能是他认为白起的军事能力还在自己之上;而白起也的确没有让魏冉失望，白起打过的中小型战役就不说了，实在是数不胜数，他指挥的大型战役有伊阙之战、鄢郢之战、华阳之战、陉城之战以及长平之战。
根据载，白起在公元前293年发动的伊阙之战中大败韩、魏、东周联军，此战斩首韩魏联军24万人。在公元前292年时，白起发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座。在公元前291年时，白起与客卿司马错联合攻下垣城。在公元前286年，白起攻打赵国，夺取光狼城。
在公元前281年，白起伐楚，楚军败，割上庸、汉水以北土地给秦求和。在公元前280年，白起再次伐楚，夺取鄢、邓等五座城池，而后秦军越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国的都城郢都。在之后的鄢郢之战中，白起率军攻破楚国都城郢、别都鄢，焚毁楚国的宗庙和夷陵，重创楚军，淹杀楚国鄢城百姓数十万。
在公元前273年发动的华阳之战中，白起、魏冉率秦军在韩国华阳一带同魏国、赵国的军队发生战争。魏赵两国最终战败，秦国获胜进占魏国大片城池，此战共斩首魏赵联军15万。在公元前264年发动的陉城之战中，白起率秦军攻占韩国陉城等9座城邑，此战斩首韩军5万人。后白起再次伐韩，攻占韩国野王。
在公元前262年到公元前260年发动的长平之战中，白起大胜赵括，赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战斩首坑杀赵军45万人。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战。赵国经此一战元气大伤，加速了秦国统一中国的进程，长平之战是战国历史的最后转折，至此秦国的统一只是时间问题。
虽然长平之战是白起的“封神”之战，此战结束后，白起不仅被誉为“战神”，而且还被誉为“杀神”。但此战，也成了白起人生中的最后一场战役;长平之战后，白起本拟乘胜灭赵，但此时支持他的魏冉早已被范雎弄下台了，加上这范雎还很贪财，在接受了赵国送来的财物后，范雎劝秦昭襄王暂时罢兵，允许韩、赵割地求和。
此时的秦昭襄王对范雎那是极为信任，于是就同意了赵国的求和，白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。可惜，白起没了报仇的机会。没过多久，秦昭襄王觉得不太对劲，于是决定出兵灭掉赵国，正赶上白起有病，不能走动，于是秦军中将就改为了王陵，但缓过劲来的赵国让秦军损失不小。
白起病愈后，秦昭襄王想让白起担任主帅进攻邯郸，但白起不但拒绝了，而且还建议秦昭襄王退军;无奈之下，秦昭襄王只得改派王龁替王陵为大将，依然久攻不下，加上楚国春申君和魏国信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。白起知道消息后，还说风凉话，结果这话让秦昭襄王知道了，内心更是恨白起。
于是强令白起出兵，白起自称病重，经范雎请求，仍称病不起。由于病体不便，白起并未立即启程;由于秦军战败消息不断从邯郸传来，秦昭襄王更迁怒于白起，命他即刻动身不得逗留。白起只得带病上路，行至杜邮，秦昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。
关于白起为何如此坚决的抗拒秦昭襄王的命令，历史上猜测有很多，比如白起居功自傲，比如白起自知不适合当主帅等等;而白起为何被杀的原因也是猜测不少，有功高震主说，有范雎进谗说，但不管怎么样，白起依然还是被秦昭襄王所杀，一代名将就此陨落，是秦国的损失，但却是其他国的幸运。
有时候真的在想，秦昭襄王真的算是明主吗?他的辉煌时期，是魏冉和白起打造的，这两人向东攻城略地，击败“三晋”和强楚，战绩卓著，威震诸侯，“苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦”。而在白起死后，虽有战绩，却也是寥寥无几了，更是在进攻魏国的时候，被信陵君魏无忌率五国联军攻到了函谷关下，可以说，这是秦国自商鞅变法后从未有过的屈辱。