从没打过嬴仗，刘光世为何号称南宋第一战神？
“功名只向马上取，真是英雄一丈夫”。正常来讲，对一个将军而言，什么最重要?当然是军功。但南宋却有一位另类战神：他从来不临阵指挥，那太危险了;远远地在后方观望，派遣部将前去厮杀;胜则赚“持重”之功，败就行仓皇逃窜之举。就是这么一个家伙：打仗没赢过，升官也没停过;常年都在逃跑的路上，最后却成了南宋第一名将。
“靖康之耻”消息的传来，使得刘光世一阵恍惚：什么，我的勤王义军还没到，咱大宋就先亡国了?半路上得知，开封城被金军攻破的刘光世，在短暂的困惑后，就找到了下家——康王赵构。立足未稳的赵构，在刘光世到来后十分高兴，将王德划到了刘光世的麾下。得知金军势大，赵构决定先去南边躲躲，于是就找到了刘光世：爱卿啊!国家危难关头，你可要力挽狂澜，挡住金军，扶大厦于将倾啊!
作为一名老将，赵光世还是很让赵构放心的，有这么多兵马，怎样也可以抵挡金军一阵子了。那自己也正好，可以在杭州歇歇脚，放松一下心情。但刘光世却焦虑了，金兵多凶啊，这不能掉以轻心。于是，精神绷紧的刘光世，布置了严密的防守，派出探子时刻打探金军下落。“将军，金军来了”。“那还等什么，快跑啊”!让赵构万万没想到的是，面对500金军骑兵的追击，手握重兵的赵光世，大军不战自溃了，这让在杭州度假的赵构猝不及防。
更糟糕的是，苗傅、刘正彦叛变了，直接就将赵构给拿下了。但刘光世很有特点，遇见金兵就逃窜，可苗傅、刘正彦这些人，他还真不怕。在刘光世、韩世忠等人的救援下，赵构得以脱身，刘光世也因此成为了太尉。刘光世治军不严，军纪松散，因此流寇、盗贼、叛军，都喜欢投降他，刘光世手下士兵众多，战力却相当有限。
刘光世打仗很有特点：遇到金兵和伪齐军队南下，他就率军逃离战场;遇到农民起义军，他就勇敢镇压;因此，胜胜败败，不打硬仗，官位却稳步上升。1136年，伪齐再次入侵，刘光世一看情况不对，当时就逃了。丞相张浚不答应了，告诉刘光世必须迎敌，刘光世不情不愿地派出了部将王德、郦琼，结果转身就把伪齐军队打败了。王德作为刘光世，手下的第一大将，战力相当强悍，他的英勇作战，为后方的主帅刘光世，带来了不断升官的另一契机。
就这样，常年在逃跑道路上混迹的刘光世，官职是越混越高，名气也是越来越烂。1.刘光世军纪松散，叛军、强盗都喜欢投奔他，他就是一块“招降大旗”。2.刘光世手下一群乌合之众，虽然不够精锐，但毕竟数量多，也算是位高权重。3.刘光世虽然每次抵挡金军，都是自己不战而逃，但在镇压农民起义军时，却是屡立战功。
刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之。 ——张浚
最开始，赵构和朝臣们，权衡利弊之后，也就忍了“逃跑将军”刘光世。但刘光世不断地不战而逃，多次引发连锁反应，甚至害得赵构失去生育能力，最终还是超出了赵构的忍耐极限。赵构决定，剥夺刘光世兵权，一代“战神”走向了人生低谷。刘光世手下一共52000人，在这一指令发出后，郦琼带走了42000人北上投金，只有8000人跟随王德归朝。
刘光世虽然被剥夺了兵权，但很懂得讨好赵构：你要议和，太好了，我早就不想和金人打了。因此，刘光世该升官一样升官，不打仗、不领兵，一样功劳满满。并且和岳飞、韩世忠、张俊，一起并列为南宋“中兴四将”。那么刘光世军事能力究竟如何?赵构在顺昌之战时，重新启用过一次刘光世，结果他的老部将王德，是死活不愿意再跟着他了，这就说明了问题。
可就是这样的一个刘光世，却被追封为了“南宋七王之首”，在官方排行榜中，名次甚至要高于韩世忠、岳飞、吴玠等人。从刘光世的待遇不难看出，打仗没赢过，升官没停过，这在南宋并不是不可能的事情。纵使一遇金军，就是溃散，也可以通过其他许多方式，换得升迁的机会，成就“官方第一名将”的丰功伟绩。当战绩不再成为武将的必需品时，军队还会有什么战力、战心、战意?这样的制度背景下，名将越来越少，北伐迟迟难成，终至亡国，也就不足为奇了。