此皇帝文聪明过人，却被大臣逼成一傀儡
北魏末年，政局混乱，同时出现了元善见和元修两位皇帝，从而北魏也分裂成两部分。其中，元善见成为了东魏孝静帝。孝静帝元善见仪表瑰丽，沉雅明静，心怀大志，世人叹有孝文帝风范，且文武全才，同时又喜好文学，颇得朝望。这样一位皇帝，应该是能够治理好自己的国家的，然而，恰恰相反，他不仅没有管理好国家，更是将江山拱手让人。这究竟是怎么一回事呢，且听下面缓缓道来。
北魏永熙三年十月，在权臣高欢的拥立下，元善见登基即位于邺城东北，年号天平，正式建立东魏，时年十一岁。当时，国家时局动荡，烽烟四起，东面兖州、青州的起兵，西面西魏的宼掠，南面萧梁的进攻，这种复杂的局势对十一岁的元善见来说，是根本无法应付的。另外他父亲元亶的废立遭遇也让他学会了隐忍，当时朝廷上，高欢父子权倾朝野，而元善见虽然坐在皇位上，但是是没有实权的，简单来说，他只是一位傀儡皇帝。
元善见十分聪明，他已经看清了人情世故。在天平四年，孝静帝主动提出立高欢的二女儿为皇后。高欢起初虽然推辞，但是最后还是同意了，两家的关系加上了一层亲，高欢在表面上对元善见还是十分恭敬的。
在武定五年，高欢去世了，其长子高澄承袭父职，继续把持东魏朝政，而且有过之而无不及，野心势力更大。他的目的，就是要自己当皇帝。为了加强主动权，高澄提拔心腹崔季舒当黄门侍郎，监视孝静帝的一举一动。此后，孝静帝处处受高澄掣肘。
在“侯景之乱”过后，高澄攻陷了萧梁不少城池，孝静帝被迫封高澄为相国，封齐王。这使得高澄出入朝堂更加肆无忌惮，入朝不趋，剑履上殿，而且他对于元善见也越来越嚣张，态度讽刺。高澄曾经一次在孝静帝身边饮酒，举起酒杯对着孝静帝说：“臣高澄劝陛下喝酒。”
孝静帝非常气愤，说：“自古以来没有不亡国的，朕此生也没有什么办法!”高澄并没有退步，而是大声地说：“朕，朕，狗脚朕!”并且派崔季舒打了孝静帝三拳，然后拂袖而出。臣子派人打君王，这是历史上少之又少的，没有多少臣子敢如此嚣张。
元善见并不懦弱，虽然他知道自己只是傀儡皇帝，但是他仍然秉持着宁肯亡国，也不接受小人摆布的决心和勇气。于是，他便和几位亲信大臣密谋杀高澄。然而事情败露，高澄带兵入宫，却指责孝静帝谋反。元善见震怒，大声训斥高澄。高澄被训斥得哑口无言，只好痛苦谢罪。但这只是惺惺作态，三天之后，高澄就将元善见幽禁于含章堂，将荀济等烹杀于市。
后来，高澄意外被厨师杀死，在元善见幸灾乐祸的时候，高洋再继任父兄之职，更加凶残，更难对付。他见篡魏之时机已到，于次年迫帝禅位于己，改国号“齐”。
孝静帝其实文武双全，聪明过人，完全有能力做一位明君，然而局势所迫，他需要隐忍，更多的是无奈。