青词丞相严嵩，明代六大奸臣之一

严嵩，字惟中，号介溪，袁州府分宜介桥村（今江西省分宜县）人。明孝宗弘治十八年（1505年）举人，累迁礼部尚书、翰林院学士。嘉靖二十一年（1542年）六十三岁时入阁，加少傅兼太子太师、谨身殿大学士，后改少师、华盖殿大学士。他是明代关键权臣，擅专国政达20年有余。做官专擅媚上，窃权罔利，并全力清除异已，还淹没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行受贿，恶化了当年的社会问题。晚年，为明世宗所生疏，抄家去职，2年而殁。

高中举人

明宪宗成化十六年（1480年）正月二十二日，严嵩生在江西袁州府分宜县介桥村（今江西分宜县分宜镇介桥村），爸爸严淮是位久考未果，又很醉心于权力得人，当然把一切的希望都放在孩子身上，于是便细心的种植、教育。五岁在严氏祠启蒙，九岁入县学，十岁过县试，十九岁中举，二十五岁时，严嵩终于完成父亲的心愿。

明孝宗弘治十八年（1505年）考中乙丑科举人，为二甲第二名（治《诗经》），被评为庶吉士，后被授予编修，之后严嵩患上一场大病，驱使他退官回籍。在严嵩的退官十年，正是太监刘瑾权倾天下之际。

纂编府志

明武宗正德七年（1512年）袁州府县令姚汀开场修志，请严嵩为总纂。不久姚汀又以事去。第二年，徐琏接任县令。到职后，徐琏即飞函请严嵩再次纂府志。

正德九年（1514年）严嵩任总纂，由于这年为甲戌年，故大家称作甲戌志。后人称《正德袁州府志》。

高攀夏言

之后刘瑾与其同党被灭后，严嵩北上顺天，宣布复官。在此后的十多年内，严嵩分别在北京与南京的翰林院就职。嘉靖年里，皇上迷恋道家，好长生不老之术，对政务不闻不问，朝中事务皆交给诸臣解决。礼部尚书夏言获得世宗的宠幸，也是严嵩的老乡，因此严嵩拼命取悦夏言。

节节高升

正德十六年（1521年），世宗继位几个月以后，严嵩升南京翰林院侍读，署掌院事。明世宗嘉靖四年（1525年），升国子监祭酒。

嘉靖十一年（1532年），升南京礼部尚书，2年后改南京吏部尚书。

嘉靖十五年（1536年），严嵩赴京朝觐调查，被世宗留有，任礼部尚书兼翰林院学士。因为世宗对议礼的重视，礼部尚书在部院重臣中地位尤其显赫，通常变成进到内阁的台阶。严嵩和世宗接触逐渐经常下去。据他自己说，当时世宗忙于同辅臣及礼部尚书等制订礼乐，有时一日接见两三次，有时至夜分始退。他住在城西约四里，搭车驱隶弗及，通常是单骑飞驰。

嘉靖十七年（1538年），有人上疏请献皇帝庙号称宗，以入太庙。朝中重臣，包含严嵩以内，欲加阻拦。世宗怒，着《明堂或问》，严格质疑臣子。严嵩尽改前说，而且“条划礼仪甚备”。献皇上入庙称宗之争，是大礼议的序幕。

嘉靖二十一年（1542年），首辅夏言撤职闲住，严嵩加少保、太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士入阁，仍掌礼部事。

残害贤臣

夏言心高气傲，抵制世宗迷恋道家。渐不以明世宗所喜。一日世宗将沉香水叶冠赏赐夏言、严嵩等重臣，夏言并不戴上；但严嵩每次出朝都会戴此冠，还特地用轻纱笼住以表再三。世宗瞧见，越喜严嵩而嫌夏言。

严嵩晋升太子太傅，羽翼已丰，逐渐进攻夏言，严嵩又唆使世宗罢黜夏言。夏言被罢后，严嵩肆无忌惮，嘉靖二十二年（1543年），吏部尚书许赞、礼部尚书张璧与严嵩一同参加机务，但世宗做事只召严嵩。之后，严嵩抓住鞑靼侵略中原的机会，残害夏言。

嘉靖二十三年（1544年），鞑靼入侵河套（今宁夏和内蒙古地区贺兰山东侧，狼山和大青山南端），陕西总督曾铣出兵抢回河套，并上呈奏疏，建议从府谷黄甫到定边修建一段侧墙，再水陆并进，逼鞑靼退兵，此举获得夏言的支持。夏言向朝廷引荐曾铣，并与之商议方案。明世宗信心抢回河套，并褒扬曾铣。这时严嵩收买皇上近侍，称其“轻启边衅”，并授意边将仇鸾诬称曾铣掩败没报，克扣军饷，行贿首辅夏言。严嵩更在世宗面前说两人抢回河套别有用意，世宗果真坚信。

嘉靖二十四年（1545年）十二月，许赞以老病去职，张璧过世，世宗再度启用夏言。这时夏言了解严嵩的为人，处处小心预防。严嵩表层中对夏言谦恭，但心存芥蒂。日后严嵩再凭着青词抢回世宗的认可。

嘉靖二十七年（1548年）三月，曾铣被害，老婆放逐两千里，夏言下狱，之后严嵩运用传闻，使世宗“获知”夏言诽谤自身，同年十月，夏言被斩头，夏言的心腹或贬或罚。严嵩再次担任内阁首辅，此后擅专朝廷。

青词丞相

明世宗崇道斋醮追求长生而言，严嵩为了媚上，他仍然竭尽全力地去做，无论花多大人力、资金、物力，都在所不辞。其中单是营造，斋宫秘殿并时而兴，工厂二三十处，役匠上万人，军称之，岁费二三百。经费不敷，乃令臣民献助；献助万分，复行开纳，劳民伤财，视武宗过之。当时明王朝的太仓岁入仅有二百万两，而斋宫秘殿等营造，岁费竟至二三百万，这是一个多么惊人的数据。对此，严嵩实难辞其咎。

要斋醮祷祀，就要编写青词。严嵩因善写青词而受宠。自他出任首辅后，他常常在世宗上下，醮祀青词，非嵩无当帝意者，为了编写好青词，他倾注了很大的精力，有时夜以继日，甚至在庚戌之变时，当俺答兵包围了北京，并在市郊大肆杀掠的重要时刻，他竟不顾国家安危和百姓好歹，仍在全神贯注地大写青词。尤其当左谕德赵贞吉提出对抗之策，在奉敕谕军之前去谒见严嵩时，嵩竟以撰青词辞不见可见在严嵩的心目中，青词位置远在家与百姓以上，难怪大家讽刺他是“青词丞相”了。

铲除异己

夏言死，严嵩与仇鸾的分歧逐渐恶化。

仇鸾曾被曾铣罢免，拘捕下狱。她在牢中与严嵩约为父子，请严嵩子严世蕃替他拟定罢免曾铣的奏疏。曾铣被害，仇鸾有宠，不甘为严嵩制约。他上密疏，告发严嵩与严世蕃所做事，造成世宗的重视。

嘉靖三十一年（1552年），严嵩遭受冷漠，重臣入值，这有四次未曾被宣召，当随着别的阁臣入西苑时，又被护卫拦阻。他返回宅中，与严世蕃相对而泣。幸而仇鸾不久病危，陆炳趁机把打探过的仇鸾的不轨行为向世宗报告。世宗马上取回仇鸾的印信，让他忧惧而亡。皇上和首辅间的芥蒂当然清除。

严嵩陆续去掉了政敌夏言、仇鸾，朝中一时无与媲美，但他深知世宗对重臣的猜疑心理，为了保住它的权位，他对全部罢免它的官吏都施加残酷打击，轻则去之，重则至死。沈链、杨继盛的死便是突显的事例。

沈链他上疏，罗列严嵩十条罪行。关键斥责严嵩要贿鬻官、沽恩结客、妒贤嫉能、阴制谏官、擅宠害政，严嵩从而大恨，还击说沈链在县官任上犯有过错，想借建言惹恼，受一些处罚，一来避调查，二来取清名。世宗被触动，谪发沈链至口外保安。沈链在塞外以詈骂严嵩父子为常，嵩闻之大恨。严嵩将去掉沈链的事交到其子严世蕃，严世蕃叮嘱新上任的巡按御史路楷和宣大总督杨顺总计除沈，许以厚报，“若除吾疡，大的侯，小者卿”。正逢白莲信徒阎浩等被抓，招供人名很多。杨、路列上沈链的名称，经兵部题覆，沈链被害。

杨继盛上疏论严嵩十罪、五奸。把世宗最头疼的北部安全与严嵩联系在一起；又说，去春雷久没发，主重臣专政，去冬日下色赤，主底下叛臣，把世宗最相信的天象说与严嵩联系在一起。奏疏十罪五奸的内容关键仍是贪贿纳奸，结党营私，打击异己。这都摸准了世宗的心态，挺有能量。但他在结尾写到：“愿陛下听臣之言，察嵩之奸，或召问裕、景二王，或询诸阁臣，严重置宪，轻者勒致仕。”这便犯了大忌。一来，世宗轻信道教者言，根本不愿见二王；二来，藩王不当顾及政务，了解二王是何用意？史载：“嵩见召问二王语，喜谓可指其为罪，密构于帝。帝益大怒”，遂将杨继盛送镇抚司拷讯。为杀杨继盛，严嵩有意把它名称附着坐大辟的都御史张经和李天宠以后，一并奏上。世宗报可，严嵩就轻而易举地杀了杨继盛。

权倾皇家

嘉靖三十二年（1553年），在没有建立太子的情形下，安排裕王朱载垕（即后来穆宗）、景王朱载圳婚事，诏于各府办婚礼。严嵩不愿意。这虽说先年亲王旧例，“但臣等思得府第浅窄，出府难免与别人便于相连，在亲王则可。今日事体不同，臣等再三计之，实有未安”。他认为能够“俱留到内结婚，亦于维护为便”。世宗不客气地问：“出府之不能，是害及二王，是害及朕，卿等明说来。”严嵩回应：“储贰名份未正，又很出处于外，虽应得者亦怀危疑。府第联接，仅隔一墙。从人诸多，情各为主，易生隔阂。此在二王不得不虑者也。先朝有太后在上，有中官、东宫，体势增重，主上尊安。今列后不在，亲人唯有二王，却俱出外，此在圣躬不得不虑者也。”一年以后，严嵩又进言：“自古帝王莫不因豫建太子为首务。臣叩奏密对，屡认为请，圣衷渊邃，久未实施。中外臣民引颈颙望，谓此大事，置且不讲，臣等缘何辞其责！请及开岁之首则告举办。“

祸国殃民

嘉靖“十五年之前，名叫汰省，而经费已六七百万”此外，他就时常采木、采香和采珠玉至宝。光禄寺库银，嘉靖十五年前积银八十万，自二十一年后，“供亿日增，余藏顿尽”严嵩便是在这种情况下进到内阁后又成为首辅的。应对日渐恶化的政局，他不但没有向世宗提出一切规谏和制度改革，并且助力，使形势向更乱更糟方向发展。他认为，皇上可以为所欲为，不可受一切牵制；臣下对皇上只有见机行事，言听计从，讨得皇帝的宠爱。这样就能有钱有势，大家都要仰其鼻息做事。对于我国百姓怎样，好像都能够不问不闻。也正因如此，因此但凡明世宗喜欢听的，即便是很不该说他说；但凡明世宗想做的，即便是荒唐可笑，他果断地去做，决害怕有能否。

破坏朝纲

严嵩变成内阁首辅后，再次当心服侍世宗，世宗赐“忠勤敏达”银印。之后，严嵩年迈，提拔其子严世蕃帮助当权，严世蕃变成工部侍郎。严世蕃贿赂世宗上下太监，将他的日常生活、起居饮食、一举一动都报告严世蕃。重臣索性叫他们为“大丞相”与“小丞相”。有重臣讥称“皇帝不能没有严嵩，严嵩不能没有儿子。”

严嵩父子权倾天下二十年，天下憎恨。严世蕃嚣张无比，乃至在家里宝藏内大笑说“朝中无我富！”诸多重臣进行罢免，皆赖世宗袒护。在严嵩一伙的控制下，“政以贿成，官以赂授。”每一开选，视官之胜负而低昂其值，及遇升职，则视缺之美恶而左右其价。如七品州判，售银三百两，六品通判售银五百两;刑部主事项治元，用银一万三千就能转任吏部稽勋主事，贡士潘鸿业用银二千二百两，就当上了临清知州。武官中则指引售银三百两，都指挥七百两，夺职总兵官李凤鸣出银两千两，起补蓟州总兵，老废总兵官郭琮出银三千两，使督漕运。

凄惨结果

嘉靖四十年（1561年），吏部尚书吴鹏致仕，严嵩授意廷推他的亲戚欧阳必进。世宗厌烦这人，见名册大怒，掷之于地。严嵩上密启，“谓必进实臣亲人，欲见其柄国，以慰老境”。世宗碍于面子，同意了他。严嵩密启的内容传来，很多官吏大为吃惊，有人说他“与人主争强，王介甫（王安石）不足道也”。几个月后，世宗命欧阳必进致仕，是对严嵩的严重警告。其子严世蕃是他的左膀右臂，但自从严嵩的夫人过世，他就不能再参政。严嵩收到世宗的谕旨，通常不明就里。

嘉靖四十一年（1562年），有山东道士蓝道行以擅于扶乩闻名于燕京，徐阶将蓝道行推荐给世宗，一日蓝道行在扶乩还称“今日有佞臣奏事”，恰好严嵩经过。世宗对严嵩父子日久生厌。最后，严氏父子的权势被蓝道行的两三句推翻。嘉靖四十四年（1565年）严世蕃判刑斩头，在处决前痛哭一番，严嵩被没收财产，削官还乡，露宿街头。隆庆一年(1567)，严嵩在贫病交加中过世，长年八十七岁。他死的时候，寄食于墓舍，既无棺材安葬，也没有前往吊丧得人。

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