秦穆公做梦都没有想到 当初自己所救的百姓日后却救了自己
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春秋时期，秦国宫殿内赡养马匹的地方，在一天晚上丢失十多匹宝马。这些宝马不仅长得非常壮实，连毛色都很不错。而且，这些马匹都是朝廷准备供应前线作战的马匹，有些优良的品种还是秦国花重金购得。现在，突然不见了十来匹宝马，这肯定无法供应上前线的需求。
当时，秦国君主秦穆公非常着急，也非常生气，他要求：管理马匹的小吏和巡城的将军在城中到处搜索，一定要在七天之内将犯人抓回来。由于君主的重视，都城内的防御等级立即加严，到处都设卡拦截，他们希望能够通过这种途径来抓获罪犯，完成君主交代的任务。
当天晚上，负责城内治安的将军孟明视正带队巡逻，当他们到达雍城附近的卧龙沟时，发现有几十个人在窑洞里生火烧烤。孟明视觉得他们的行径可疑，于是，将这个窑洞团团围住，让他们交代现场情况。不查不知道，一查吓一跳，这些人正是之前到宫里偷走御马的贼人，而他们烧烤的正是朝廷的御马。
由此，朝廷宝贵的御马竟然成为了这些可恶之人的口中之食。
第二天一大早，孟明视回到宫中，向秦穆公禀明了案件的情况，他说：“昨晚前来偷盗马匹的贼人已经全部抓了回来，现在关押在城内，等主公确认该如何处置。”
秦穆公询问盗贼的人数，孟明视确认为六十多人。之后，秦穆公非常吃惊，竟然有这么多贼子前来偷盗，这明显是对朝廷的不尊重。而且，他还询问马匹的情况。孟明视回答：“盗贼所偷的十多匹马，很多都被这些可恶的贼人给吃掉了。”按照当时的政令，这些人胆敢前来皇宫偷盗，肯定要判处死刑。
现在贼人抓获，大家都在等待秦穆公的发落。秦穆公有些疑问，为何这六十人能在一夜之间吃掉十几匹马，他们的饭量有些大呀?孟明视解释到：“这些盗贼还将马肉分给了周边那些有需要的百姓，让他们也能饱餐一顿。”此外，孟明视还想去抓捕那些吃过马肉的人，但却被秦穆公叫住了。
秦穆公要求他陪同，前去贼人行刑的地方，看看那些人。
秦穆公来到了行刑的法场，看到被捆绑的贼人跪在地上，他们几乎都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，明显就是长期吃不饱所致。秦穆公看到这个情形，不禁有些神情严肃。
他挥了一挥手臂，想让行刑停下来，但是，孟明视却理解错了，以为是立即执行。秦穆公出手阻止了他们，他镇定地说：“百姓之所以偷盗，完全是因为他们饥寒交迫，实在没有办法才做了不法之事。这是我的过错，跟他们没有关系。”秦穆公说完，又强调了几次，让孟明释放了这些饥民。
孟明视有些不解，明明是他们做错了事，为何不可以惩罚他们呢?秦穆公没有继续解释，他要求送饥民十坛美酒。因为，他考虑到饥民在大夏天吃了马肉，体内必然存有毒素无法排解，而酒可以消毒，服用即可解毒。之后，人群中响起了欢呼声，人们对君王的仁慈都十分感激。
时间过得真快，秦穆公早已忘了那些饥民。
到了秦穆公十五年，秦国与晋国交战。此役中，秦穆公不仅负箭受伤，连他们的军队都被晋军团团围住。将士们浴血奋战，跟晋军从早上一直打到了黄昏，终于筋疲力尽动弹不得。
正所谓“兵败如山倒”，这句话是正确的。受伤的秦穆公看到自己的军队没有了战斗力，无奈仰天长啸。然后，他拔出了自己的宝剑，架在了脖子上，准备自尽。就在这时候，秦穆公看到晋军的后方出现了混乱，有一支队伍在里面横冲乱撞，通过自身的冲击扰乱敌军的阵营。
这支队伍的人都是黑脸打扮、身穿杂色的衣物、手持大刀，他们已经准备好与敌人交战。他们的做法很聪明，就是把家里所有的牲口牵出来，然后，在它们的尾巴上点上火把，让牲口冲进敌军阵营。经过这些牲口的冲击，晋军变得七零八落，溃不成军。
终于，秦军熬到了援兵的到来，并成功击破了敌军的围攻，取得了胜利。此后，这支队伍成为了秦穆公的主力军。
其实，他们就是之前被秦穆公赦免的百姓，现在他们自发出来解救受伤的秦穆公，只为报答他的恩情。秦穆公回到宫廷后，重赏了那些有功之臣。如果他们要做官，秦穆公肯定立刻给安排。但是，这些功臣却向秦穆公表示：“自己不需要任何封赏，只希望君王能够扶持桑农，爱护百姓。”秦穆公欣然接受了。
秦穆公通过这件事情，知道了百姓才是国家之本，他需要善待百姓，才能立足于天下。经过多年努力，秦国终于变成了一个富裕的国家。后人有诗句称赞这种行为：“骏马遇盗，秦公不嗔。脱险强晋，舍命救君。”纵观秦穆公一生，在位期间广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。
最终，在他的感召下，号称“五羖大夫”的百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。由于他在用人方面，始终采取“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的相马之法，因而，取得了巨大成功。所以，秦穆公不仅是秦国发展史上一位颇有影响的人物，还是建都雍城的十九位秦君中最为贤明的一位。
参考资料：
【《史记·卷五·秦本纪第五》、《左传·文公三年》、《东周列国志》】