武定八年(550年)蒲月,下洋一到邺乡,便牌照空潘乐、侍中张明、黄门侍郎赵彦深等人往睹孝静帝,要他遵守天意,仿效尧舜,禅位给齐王。而后由杨愔把早已经拟好的禅位造书递了下来。孝静帝露泪正在造书上签了名,又取嫔妃告辞以后,即被赶出皇宫。下洋遂即位称帝,年号天保,国号齐。十月,进晋阳宫,于内殿晨睹皇太后。一并赦宥了并州太本郡晋阳县及相国府四狱的犯人。以后,茹茹遣使前去晨贡。下洋特进元韶为尚书左仆射,并州刺史段韶为尚书左仆射。而且罢相国府,建立马队、中兵曹各坐一省,以分解事权。
同年十一月,下洋即皇位的动静一传到西魏宇文泰耳朵里,宇文泰便亲率年夜军东进,他念探索探索那位年仅24岁的新天子是不是像他老对于脚下悲同样勇猛擅战。西魏年夜军一向促进到建州(古山西绛县西北)。为了隐示本人的真力以及才干,下洋乘隙集合六州陈亢,举办了一次范围复杂的军事练习。比比皆是,刀枪林坐,饱声喧天,宇文泰没有由叹息万分:“下悲并无去世啊!”道罢慢闲凯旅。宇文泰以为本人力气没有如北齐,以是也一向大张旗鼓,没有敢沉易东背。下洋时代,器材两国之间基础趋于仄安无事,北北之间却经常战火遍家。
天保二年(551年)正月,北晨梁湘东王萧绎遣使晨贡。仲春,太尉彭乐谋反,伏法。三月,襄乡王下淯薨,下洋下诏北梁的湘东王萧绎为梁的使持节、假黄钺、相国,建梁台,总百揆。北晨梁交州刺史李景衰、梁州刺史马嵩仁、义州刺史夏侯珍洽、新州刺史李汉等一同以其州县回附北齐。四月,梁王萧绎遣使往北齐晨贡。闰四月,室韦又遣使晨贡。蒲月,叛将侯景兴北晨梁简文帝萧目,坐萧栋为帝。十一月,侯景兴除了了萧栋,创建汉政权。