历经四代君主的四朝元老：祁奚的一生有多传奇？
“外举不避仇，内举不避亲”，这个故事发生在我国历史上的春秋战国时期。
祁奚是晋国的老臣，历经四代君主，可谓四朝元老，他的最高官职是晋国中军尉，相当于参谋部长或作战部长，当时，晋军分上、中、下三军，中军是统帅，所以，他的地位相当重要。随着年龄的增长，他在苦苦思考一个问题，那就是，将来我一旦退休，我的儿子能否顺利接班?正当祁奚一筹莫展之际，他发现同朝为官的解狐一病不起，于是，他情急生智，向晋悼公递上了辞呈。晋悼公问，卿乃四世元勋，国家柱石，寡人早晚有事请教，为何说不干就不干了呢?祁奚答，臣年迈体弱，老眼昏花，在家洗衣服都气喘吁吁，常把男人看作女人，更别说行军打仗了。晋悼公说，既如此，卿需保举一人方可退休。祁奚说，大夫解狐可任。晋悼公说，解狐不是你的杀父仇人吗?卿为何要推荐他呢?祁奚说，君上所问的是谁可接任，并未问谁是我的仇人啊。晋悼公说，卿真忠心可嘉，就依你言，即日起，拜解狐为中军尉，卿可放心告老了。
祁奚回到办公室，收拾东西故作延迟，似乎有所等待，手下们故作疑惑的说，老大夫为何告老致仕，让我等甚是不解。祁奚说，尔等心思，我自然明白，早想让我走了，你们也好上位，是不是?手下说，哪里哪里，老大夫既要归养，也让我等设宴践行。祁奚说，以后再说吧。
不几日，解狐死去，晋悼公召见祁奚说，卿再举一人吧。祁奚说，祁午可以胜任。晋悼公一愣，问，祁午不是你的儿子吗?祁奚答，君上让我保举胜任之人，并未说我的儿子不可呀。晋悼公摸了摸后脑勺、摇了摇头，又点了点头。正当祁奚即将告辞时，忽报中军尉副职羊舍职死了，晋悼公又问，此次卿又要举荐何人啊?祁奚说，君上是要我保举呢?还是要我保举呢?还是要我保举呢?悼公说，你就说吧。祁奚说，羊舍职的儿子羊舍赤可以继任。于是乎，祁奚让儿子接班，又保举自己老部下的儿子来辅佐自己的儿子，父死子继，两个儿子都顺利继任了老子的职务。祁奚可谓“一举三得”，《左传》对此的评价是：解狐得举，祁午得位，伯华(羊舍赤)得官，建一官而三物成，能举善也夫!不仅如此，祁奚还赢得了“外举不避仇，内举不避亲”的赞誉。
十八年后，这位已经告老的祁老大夫依然不甘寂寞，再一次粉墨登场做出了让后人赞叹的事情。公元前552年，晋国大臣内讧，下卿栾盈被驱逐，栾盈一跑了事，可他的同党却被逮捕法办，其中，叔虎罪恶严重，叔虎是羊舍赤与叔向的异母弟弟，当初，叔虎的母亲年轻貌美，羊舍赤与叔向的母亲就是不让她陪丈夫睡觉，羊舍赤与叔向却很大方，都劝母亲不要太妒忌，不要专擅内室，其母说，不是我妒忌，俗话说，深山大泽，实生龙蛇，女人太美会生出祸患，我是怕将来你们受到牵连。孩子们说，怎么会呢?其母说，我是为你们着想，既然你们求情，我有啥可爱惜的。于是派叔虎母亲侍寝，结果，一炮打中，生下叔虎，这叔虎的确与其他兄弟不同，不仅长得美，而且力大无穷。如今，一人犯罪，家人连坐，羊舍赤、叔向皆被关进大獄，只等一声令下，即刻处死。这时，晋平公的宠臣乐王鲋探监，对叔向说，我去给你求情。叔向瞧都没瞧他一眼，乐王鲋讨了个没趣走了，其他人指责叔向说，他是君王的宠臣，有他相求应该万无一失，你为何辜负别人的一番好意呢?叔向说，乐王鲋这人我太了解了，向来是君王说一他从不说二，他只会阿谀奉承，君王怎么会听他的呢?救我之人必然是祁奚老大夫，祁大夫外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎?。
果然，祁午把这件事向爹爹作了汇报，祁奚心想，这可不是小事，第一，羊舍赤是我举荐的，第二，他又是我儿子的副职，如果我不出面，后果不堪设想，于是，他急忙驾车连夜赶往京城，凭着自己三寸不烂之舌和“外举不避仇，内举不避亲”的光环，终于让羊舍赤、叔向无罪释放。事后，老祁奚连面都不见，也不等叔向拜谢就回家去了。这一次，老祁奚又是“一举三得”，救了羊舍赤和叔向，挽回了儿子连坐的命运，也保住了自己头上的光环，这老祁奚实在是厉害。不过，比他更高的当属叔向，如果叔向答应乐王鲋相救，那不知要使多少银两，弄不好会玷污自己的清白，所以，叔向故意放出话说“祁大夫外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎?”这话才是一语中的，才是老祁奚出手相救的真正原因，一句话让祁奚落下好名声，而叔向则是真正的智者。
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