乌桓为何愿意帮助袁氏？他们和袁绍氏什么关系？
大家好，说起乌桓的话，各位一定都有所耳闻吧。
官渡之战前，袁绍本是北方最为强大的军阀，但是在同曹操的战略决战时被击败。袁绍战败后逃回冀州，2年后袁绍便因病去世。袁绍是一个颇得民心的人，这和他推行仁政还是有所关系的。荀攸、郭嘉都曾评价袁绍宽厚待民，能拉拢人心。据《献帝春秋》记载，在袁绍病逝后，河北的百姓都感到很悲痛，宛如自己的亲人去世一般。
绍为人政宽，百姓德之。河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲。
袁绍去世后，他的三个儿子和外甥继续统领河北之地。曹操为了平定北方，率军进攻，期间袁谭、袁尚由于内斗不止，最终先后被曹操击败。袁谭在南皮战败身亡，袁尚与袁熙前往投靠乌桓人、蹋顿，与他们一同投靠乌桓的是10多万户的百姓。我们都知道刘备逃亡当阳时，荆州10余万百姓跟随他，这是刘备得人心的体现，而10多万户的百姓愿意同袁熙、袁尚投奔乌桓，也再次印证袁氏当时也是得人心的，这在《后汉书》中有记载。
及绍子尚败，奔蹋顿。时，幽、冀吏人奔乌桓者十万余户。
乌桓是异族人，原先是东胡人的一支，在东汉时乌桓人内附东汉朝廷，在边境营生。乌桓是游牧民族，虽然不及匈奴人那般凶残好斗，但是时常也会侵扰边境百姓。如此看来，乌桓应当会与袁绍之间有摩擦。既然如此，为何袁绍败亡后，他们两个儿子会选择投奔乌桓呢?而乌桓如果接纳袁氏，就意味着同曹操为敌，为何乌桓愿意帮助袁氏呢?
早在袁绍同公孙瓒征战的时候，乌桓曾经出兵帮助袁绍击败了公孙瓒。为了报答乌桓的恩情，袁绍事后以矫诏的形式，封蹋顿等4人为乌桓单于。单于是乌桓的部落头领，虽然后来蹋顿将单于让给了上一代单于的儿子，但是他依然是实际掌权的人，并且号令3个部落的乌桓人。同时，袁绍为了巩固双方的盟友关系，袁绍答应同蹋顿和亲。于是袁氏与乌桓不仅是盟友关系，也具备姻亲关系。
在袁绍败亡，面对前来投奔的袁熙和袁尚，蹋顿还是念及到双方的关系，并没有像后来的辽东公孙康一般，向曹操献上他们的人头，而是选择帮助袁氏对抗曹操。这是蹋顿讲情义的表现，但是仅凭这一点，尚不足以让蹋顿决意同曹操为敌。
蹋顿作为3个乌桓部落的实际领导者，他骁勇善战，被视为和冒顿单于相似的一代乌桓英杰。袁熙、袁尚投奔蹋顿，是希望借助蹋顿的力量以及跟随前来的百姓，来收复被曹操占据的河北失地。而蹋顿也希望能够借助袁氏的力量来建立霸权，实际上大量的百姓投奔，也提高了蹋顿的实力，使其有了实现这一目的的资本。实现这一目的的前提，是需要先击败即将率军远征的曹操，在这一点上，蹋顿和袁氏便达成了共识，于是蹋顿不惜与曹操为敌，也愿意帮助袁氏。
袁氏同乌桓结合，形成一股强大的战力。虽然曹操率领最为精锐的虎豹骑前来张征讨，但是毕竟兵马不足，被乌桓骑兵围困于白狼山上，形势危急。若不是后来张辽英勇作战，率部队突袭并成功阵斩了蹋顿，曹操有葬身于此的危险，曹操在回顾这场战役时，也称这是一次侥幸的险胜。这一战后，乌桓势力受到了重创，从此一蹶不振。袁氏兄弟失去了强大的盟友，在投靠辽东公孙康后被杀，自此曹操彻底消灭了袁氏的残存势力，巩固了后方。
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