君士坦丁十一世到底是一个怎样的人？到底是昏君还是能人？
若是想要对君士但丁11世做一个比较客观的评价，那我们就要从拜占庭帝国后期的政治形势和他本人在位期间的事迹开始说起了。平心而论，其实当年君士但丁11世继承皇位的时候，拜占庭帝国其实已经是名存实亡的局面了。与其说他是拜占庭的皇帝，倒不如说是君士但丁堡市长来的更贴切一些。
虽然在在君士坦丁堡之外，还有一些领地，但当地大贵族基本上是各自为政的。他们基本不会听从皇帝的号令。此时的帝国早已是风中残烛，无论军事还是经济实力，都无法与处在上升期的奥斯曼帝国相提并论。换言之，君士坦丁十一世手里已经无牌可打，他唯一能依靠的只有君士坦丁堡孤城一座。
当然，早在君士坦丁十一世继位前，拜占庭帝国也曾向欧洲请求援兵收复失地，但西欧各国的援助行动几乎都宣告失败。仅举几例：
1389年，奥斯曼军队在科索沃之战中击败了波兰、匈牙利、塞尔维亚、保加利亚等国的联军。
1396年，西欧十字军在尼科波利斯战役中又被奥斯曼苏丹巴耶塞特击败。巴耶赛特本来打算直接进攻君士坦丁堡，消灭拜占庭帝国。但奥斯曼此时遭到帖木儿军队的进攻，帖木儿在1402年的安卡拉之战中击败了巴耶塞特二世，导致奥斯曼陷入20余年的政治动荡，使拜占庭暂时免于灭亡的命运。
可以说，假如没有帖木儿入侵延缓了奥斯曼人入侵的步伐，拜占庭帝国将在15世纪初就被消灭。
然而，拜占庭帝国的苟延残喘依然无济于事。此时拜占庭已经失去了自己的兵源地和所有的农业区，只能依靠高利贷和变卖皇室土地度日，国防上完全依赖外国佣兵。
1423年，曼努埃尔二世皇帝将帝国的第二大城市萨洛尼卡卖给威尼斯人后，拜占庭已经失去了所有财政收入来源，只靠君士坦丁堡城内的少许税收维生。1444年，最后一支拯救拜占庭的西欧援军在瓦尔纳战役中被奥斯曼苏丹穆拉德二世击败。
从以上叙述我们不难看出，君士坦丁十一世继位时面临着极为恶劣的政治环境。但他在继位的4年时间内仍然努力拯救帝国，使其免于灭亡。可以说是鞠躬尽瘁，死而后已。
1453年4月2日，奥斯曼苏丹穆罕穆德二世开始围攻君士坦丁堡。奥斯曼陆军号称20万之众，还有数万海军的支持。守城的拜占庭军队算上雇佣兵在内仅8000余人，实力相当悬殊。此外奥斯曼人还有具有巨大优势的火炮支持。
在君士坦丁十一世的鼓舞下，守军击退了奥斯曼人三次大规模地面进攻和十余次突袭，挫败了多次海上进攻。奥斯曼军队的地道攻击也被击败，奥斯曼军中的重臣和将领们甚至一度请求苏丹退兵。
然而，守军的损失也非常严重。经过围城40天后，已经减员过半、弹尽粮绝。在如此不利的情况下，君士坦丁十一世仍然坚持了53天，并在5月29日的决战时刻杀入敌阵、以身殉国，时年49岁。直到最后时刻，他都没有退缩，尽到了自己作为一国之君的职责。
从这点来说，他的表现无疑比中国历史上著名的亡国之君崇祯，不知道高到哪里去了。作为昏庸的代表，崇祯握有巨大的帝国资源，却一辈子都在打烂牌。君士坦丁尽管没有什么牌面可言，却还是做到了他所处情况下的最好结果。
总之，君士坦丁十一世是一个悲剧英雄，并非平庸之辈。他的努力已经无可挑剔，拜占庭灭亡的祸根早在他之前的历代皇帝统治时就已经埋下。他所拥有的一切战略资源都无法与上升期的奥斯曼人抗衡，帝国的灭亡已经注定。
所以，我们不应过于苛责这位末代皇帝，他为挽救国家灭亡所做的努力。一直到城破国亡，如此努力的皇帝都没有怨天尤人的咆哮一句：诸臣误我！
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