在立嗣的问题上，孙权为什么一直在犹豫？
册立太子对于一个皇帝来说是非常重要的大事，人都有一死，尤其身为皇帝，自己死后偌大的江山该由谁来继承，必须要慎重考虑。三国时期，我们知道，蜀国的继承人是刘禅，魏国是曹丕，那么吴国又是谁呢？不光是现在很多人都不知道，即便是在当时，孙权在这个问题上也是摇摆不定，他一直犹豫不决，究竟是出于什么原因？
在古代家天下的历史状况下，继嗣问题往往直接关乎某一王朝的兴衰，因此倍受历代统治者和思想家的重视，早在先秦时期，儒家便根据商、周的历史教训，提出了一整套的继嗣理论，其核心便是嫡长子继承制。(嫡长子继承制是指宗法制度最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子。嫡长子继承制，是一个成功并成熟的继承制度。这个继承制保证了政权的平稳过渡，使人心稳定，政权稳固。它是符合封建社会实际的行之有效的继承制。)
孙权作为江东的霸主，在立嗣这件事情上却让人捉摸不透。孙权是个聪明人，这是世人皆知的。可惜，再聪明的人也有糊涂的时候。晚年的孙权，在继承人问题上举棋不定，反复无常。因此出现了重大的失误，以致群下党争，朝局不稳。他有七个儿子，分别是孙登、孙虑、孙和、孙霸、孙奋、孙休、孙亮。
孙登，孙权的长子，孙登的生母地位卑贱。孙权让正室徐夫人抚养之，所以孙登是嫡长子。公元221年，孙权向曹魏称臣，被封为吴王，并且拜孙登为东中郎将，封万户侯，孙权以孙登年仅12岁辞去爵位不受。同年，孙权立孙登为王太子。早早确立了孙登继承人的身份。公元229年孙权称帝，立孙登为皇太子。
要不是孙登早逝，这个太子会做到孙权百年之后继承皇位。可惜历史没有如果，孙登没有活过他的父亲孙权，而是早早就病死了。孙登既死，次子孙虑又早亡，故得宠的三子孙和在公元242年便顺利地获得了太子位，并且完全合儒家长子继承的学说。孙权既宠爱孙和，也很注意对他的培养，令名儒阚泽“教以书艺，好学下士，甚见称述。”
但是，仅仅八个月后，孙权便自己制造了新的继嗣斗争和危机。孙权最初立太子和鲁王时，孙和和孙霸还是一样受到宠爱，仍然居于同宫殿中，并没有正式区分等第和品级。群臣诸如太常顾谭、太子太傅吾粲等表达了反对意见，认为太子和国王应该有嫡庶之分，礼制应该有所区别，甚至要求鲁王出镇地方。太子和鲁王自此分宫别僚，这却由此造成了矛盾的开端。鲁王认为自己地位下降是太子及其党羽所害。现在有了自己的侍御宾客后，便共同诋毁太子及相关支持者，欲除之后快，取而代之。
后来两派斗争越来越激烈。朝廷内外的官员，争相派遣子弟侍奉孙和或孙霸，因为这层家族关系的缘故，矛盾渐渐蔓延到了朝堂之上。朝中大臣亦分为两派分别支持太子和鲁王。据《殷基通语》记载，陆逊、顾谭、吾粲、朱据、诸葛恪、滕胤、施绩、丁密(丁固)等都支持太子，而步骘、吕岱、全琮、吕据和孙弘等都支持鲁王。
这两派的斗争是出自寒门的皇权与儒学世族之间深刻的内在矛盾。东汉末年天下大乱，寒门军阀乘乱崛起，并且与儒学世族展开了激烈的冲突和斗争。我们知道，自东汉以来，儒学世族势力日益兴起，渐成当时的主导力量，虽历经汉末皇权及其依附力量——阉宦、外戚——的摧残，其兴盛之势末衰。然而汉魏之际的军阀混战却暂时中断了他们的发展进程。在混战中崛起的各军阀政权大多出自寒门，而儒学世族的军事代表如袁绍、刘虞、刘表、刘焉等皆相继被灭。各地区的寒门军阀在争夺统治权及其统治过程中，都不同程度的与当地的儒学世族发生过冲突，推行了种种摧残、压制儒学大族的政策。
为扼制儒学大族势力的上升，孙权主要依靠宗室、外戚人物，并提携一些寒门才俊之士。在立嗣观念上，儒学大族遵照儒家立嗣以嫡以长的原则，先后支持大子登、太子和，并希望通过他们来进一步推进孙吴政权儒家化的进程。对世家大族的用心，孙权当然是很清楚的。为不出现曹操之后曹魏政权中儒学世族抬头的情况，他有意抚持鲁王霸，培植新的政治力量，以对抗世族政治势力。
与太子和集团成员主要为世族人物不同，鲁王霸集团主要人物多出自寒门和宗室、外戚，如南人中的吴安、孙弘、全琮父子等皆非江东世族，北人中的吕岱、吕据为淮泗武将，杨竺乃寒士，孙峻、全公主为宗室，当然也是寒门，其中儒学之士只有步骘，但他是全公主母族人，属外戚。因此，这是孙权精心培植的寒门政治集团，其幕后操纵者实际上是孙权本人。正因为如此，孙权在处理“二宫构争”时，对太子和党人物多加严惩，主要人物皆诛杀、流放；相反，鲁王霸党的主要人物步骘诸人多受重用，只杀了杨竺、吴安等几个与皇室关系不密切的寒士以应景。
《三国志·吴书·孙权传》载，孙权在陆逊郁愤而死后，重新安排了辅政人选：“以骠骑将军步骘为丞相，车骑将军朱据为大司马，卫将军全琮为右大司马，镇南将军吕岱为上大将军，威北将军诸葛恪为大将军。”显然，鲁王霸一派人物多据要津，一度分割了陆逊的权力。太子和一派人物仅有朱据、诸葛恪，据也为孙权女婿，故暂时得以保位，但据、恪二人最终仍为全公主、孙峻害死。
思索多年后，孙权担心此事，认为两党内斗的结果已经让朝廷产生了裂痕，如果再让二人即位，会造成朝廷更加不安，引发进一步内斗，如同像袁绍死后，袁尚和袁谭完全分裂成两派。下定决心在儿子中另立太子。公元250年，孙权正式废太子孙和，赐死鲁王孙霸，将其曾参与谋害太子的鲁王党羽全寄、吴安、孙奇诛杀。十一月，正式立孙亮为太子。
孙权虽然暂时以断然之手段平息了“二宫之争”，但其遗患则难根除，公元252年孙权病死，孙亮继帝位，然亮仅十岁，年幼无知，只能成为权臣操纵的傀儡，以致孙吴政权终于在日益恶化的政治斗争中不断陷于衰没之境。