惜哉马孟起！勇猛无敌的他，到了蜀国之后却庸碌无为
马超，字孟起，西凉太守马腾之子，三国时期有名的猛将，曾逼得曹操割须弃袍于潼关，后归降刘备，位列五虎大将。
但是，马超降蜀后，却并未受到重用，锋芒渐失。唯一一次作为大将出征是在诸葛亮安居平五路时，当时魏国统兵50万，分五路进犯蜀国，孔明胸有成竹，分五路拒之，其中命马超领兵北拒10万羌兵。其余时间，马超一直碌碌无为。为什么会这样呢？是马超的能力不行吗？非也。宛城战张绣、西凉遇马超、华容逢关羽，是常胜的曹军所遭受过的几次重大失败，曹操曾发出过"马儿不死，吾无葬地矣！"的感概，能令三国第一政治家、军事家的曹操如此害怕的，除了关羽，就是这位马孟起了。从这个意义上说，人称五虎将"关张赵马黄"，把马超排在关张赵后列第四，确是委屈他了。可见马超之勇，在猛将辈出的三国时期也是数一数二的了。以诸葛之精明，如此猛将放着不用，委实说不过去，是一时的失误吗？非也。此时的孔明，与误用马谡那时相比，头脑清醒地很呢。马超何许人也？世代名家，文武双全，乃群雄之才，引军麾战，逐鹿中原才是他的心意，位列人臣，帮别家打天下，绝不是他的愿望。与关张赵黄这些单纯的武夫相比，野心极重的马超更难驾驽，就是诸葛亮也没有十成的把握，是以将其冷藏。反倒是马超的族弟马岱更具有王佐之才，因此，在马超病故之后，马岱便受到了重用。
另一方面，马超降蜀，实乃迫不得已。张鲁中了孔明的计，使马超进退两难，孔明趁机派人晓于利害，巧降马超，马超必定口服心不服。对于马超这样的人，除非从实力上完全征服于他，否则他绝不会心甘情愿地为你卖命。在早些时候，曹操利用杨阜以巧计破马超，使马超无家可归。虽然胜了马超，但是换来的却是马超的满腔怒火，并立下终身与曹操为敌的重誓。以实力胜之，然后使之归降，其人必可大用，在当时也有许多成功的例子，关羽收黄忠、张飞释严颜、诸葛亮七擒七纵孟获，就是个中典型。可是当时孔明为何不效仿呢？原因是实力不够！虽然张飞能与马超单挑成平手，但是在战场上呢，马超辅以骁勇无比的西凉骑兵，其实力足以使强大的曹军丢盔弃甲，何况是相对较弱的蜀军呢。纵然能胜之，也不免元气大伤，必定得不偿失。因此，诸葛亮权衡再三，还是决定失一良将（降了不能用），而去一强敌，智降马超。说到智降，却也有成功的例子，比如姜维，也是被孔明骗过来的，他却受到了孔明的重用，这其中虽有姜维早已心不在魏的因素，但更重要的是，他不是心高气傲、目中无人的西凉锦马超！
上面说到，马超降蜀后参加过唯一一次大的战役，当时孔明又何以放心地让马超出阵呢？是蜀中已无良将了吗？非也。孔明早已洞察出马超求战之心已到了无以复加的地步，再不让他出战的话，非出乱子不可。正好魏国五路进犯，其中恰有一路是与马超世代交好的西羌人，孔明料定他们之间必定不会发生战斗，于是就顺水推舟地让马超出征，同时又可平了这一路人马，着实是精明得可以。
孔明封杀马超，是否太过谨慎？有先例为证，张鲁重用马超，两三下就被蜀国说降了过去。象马超这样重野心的人，打了几场胜仗之后，自己已经会有想法，若再由敌人添油加醋一番的话，必会掉转枪头。况且蜀国面对的是拥有强大智囊团的魏吴两国，把马超放在前线，确实令人放心不下。
由此可见，孔明的知人善任，确是天下无双。只可惜了勇猛无敌的马孟起，到了蜀国之后庸碌无为，若不是早前与曹操的战斗中打出了名声，我们现在能否记住马超这个名字，都是个问题。
惜哉马孟起！悲哉马孟起！