屈突通原本是鲜卑族人 执法严苛令人闻风丧胆
屈突通的家族原本是鲜卑族，依附于鲜卑慕容氏。屈突家族从北魏时期开始崛起，屈突通的父亲屈突长卿在北周时期任邛州刺史。可见屈突通也是个官二代。因是少数民族血统，受到家族尚武传统的影响，少年时期的屈突通便显现出好武功、喜欢骑射的兴趣。隋朝代替北周后，年轻勇武的屈突通被选任为虎牙郎将，后来不断升迁，到了开皇中期，屈突通已被提拔为亲卫大都督。这是隋朝创立的官职，专门管理皇宫侍卫。屈突通当上了这么紧要的官职，可见当时皇帝杨坚对他和他们家族的信任。
后来，屈突通被派往到陇西（今甘肃陇西）一带去视察马匹的养殖管理情况。马匹是当时国家重要的战略物资。战争需要大量的马匹，国家对马匹的管理也很严格。在检查过程中，屈突通发现当时有人隐匿马匹。他秉公执法，顺藤摸瓜，一共查出两万多匹被藏匿的战马。这在当时可是大案，屈突通据实上报。
隋文帝听完案情后，非常震惊，他下令将掌“舆马和马政”的太仆卿慕容悉达和涉事的一千五百名官员全部抓起来，并以死罪论处。
屈突通认为处罚不合理，他不惧怕触怒皇帝，大胆上谏，他说：“人命至重，死不再生，陛下至仁至圣，子育群下，怎么能因为隐匿畜生而在一天之内斩杀一千五百人呢？我冒死恳求陛下收回成命，赦免他们的死罪。”
隋文帝鼓起眼睛大骂屈突通。
而屈突通则据理力争，他跪在地上，说道：“如果陛下一定要杀人，请陛下杀我一个人以免千余人之死。”
隋文帝思考再三，采纳了屈突通的意见，对慕容悉达等人从轻处理，赦免了他们的死罪。他还对屈突通说：“感卿此言，良用恻然。今从所请，以旌谏诤。”
经过这次清查马匹事件和大胆进谏，隋文帝对这位年轻的武将更加另眼相看。“渐见委任”，不久之后就被擢升为右武侯车骑将军，地位日益隆厚。
为了报答隋文帝的知遇之恩，屈突通把全部精力都扑在了工作上，以奉公正直闻名的他，从来不阿谀、不私亲，虽然是亲戚犯法，也从来不袒护。当时他的弟弟屈突盖任长安令，也以执法严格为世人熟知。在当时的官场上流传着这样的话：“宁食三斗艾，不见屈突盖天；宁服三斗葱，不见屈突通。”可见当时人们对这兄弟二人的忌惮程度。
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