马荣溪诡异化石中是什么生物？揭秘诡异的塔利怪物(史前十大恐怖生物化石)

虽然今天的人类文明已经进入了高度发达的阶段，但是人类的想象力还是非常匮乏。早在地球上的远古生物，可以说每一种生物的出现都充满了想象力。由于进化的内在驱动力，各种不可想象的生物总能被创造出来。还有"塔利怪兽"(Tullymonster)是最能

挑战人类想象力极限的生物。这就像一个谜，融合了各种完全不相关的生物的奇怪特征，但又似乎与所有生物都无关。发现化石已经60年了，塔利怪兽已经成为古生物学家的噩梦。我们还不知道那到底是什么！

1955年夏天，弗朗西斯·塔利正在伊利诺伊州的马孙溪化石层收集化石。

马荣溪是化石形成的宝库，尸体会很快被掩埋在淤泥中。细菌分解动植物尸体时产生的二氧化碳会与溶解在地下水中的铁结合，形成保护性铁矿石。马荣溪出土了许多距今3亿多年的化石，这对古生物学家研究非常重要。

塔利实际上是一名水管工，但他也是一名熟练的业余化石猎人。

当时他从一堆页岩中发现了一个裂成两半的化石，那个奇怪的生物就生活在里面。

从这个化石中，我们可以大致看出它的身体是圆柱形的，有一个对称的铲形尾巴。只看这部分，看起来有点像乌贼。

在化石的另一端，有一个狭长的口器，口器上覆盖着牙齿的钳形开口。这个特征让人想起了生活在寒武纪的欧巴滨海蝎子的口器。

但最奇妙的是塔利怪兽的眼睛。它附着在长长的眼柄两端，就像长着眼睛的耳朵"史莱克"。在身体的两侧，有一排洞。

这么多"牛头不是马嘴"特征加在一起，这种生物实在是太奇怪了，连外星人都不想认领。

塔利搜索了大脑中已有的知识后，未能获得有效信息。他立刻意识到这是一个不寻常的东西，至少是一个他不认识的生物。

为了查明真相，他迅速将化石带到芝加哥的菲尔德博物馆，希望专家们解开他们的谜题。但不幸的是，所有的古生物学家都被难住了。像塔利一样，他们从未见过如此奇怪的生物，面面相觑。

对于一个未知的生物，其实我们也可以寻找与之相关的生物进行对比。但是这个神秘的化石似乎在这个世界上一无所有"亲戚"。科学家根本不知道它和哪种已知生物(灭绝与否)有关系，可以称为"前不见亲人，后不带理由"。

因为根本找不到它的系统发育谱，人们只知道它是一种动物(废话)，所以无法判定它属于哪个门。

此后，这种奇怪生物的化石不断被发现，现在已有2000多件化石标本。他们填满了芝加哥的菲尔德博物馆，装满了四个柜子，每个柜子有25个抽屉，几乎所有的形式，最长的有35厘米，最小的个体有8厘米长。

但是，即使这些化石标本保存完好，人类仍然无法找出原因。当时人们只能根据这些化石还原其大致形象，知道它们生活在3亿多年前的石炭纪海洋中。

即使我们找不到任何进化线索，这种生物也一定有名字。所以在1966年，古生物学家EugeneRichardson将其命名为Tullimonstrum。

其中，"塔利"当然是献给它的发现者塔利，在挪威语中有荒诞的意思，还有"monstrum"自然代表怪物和怪兽。另外，它的全名是Tullimonstrumgregarium，"gregarium"有一个很普通很常见的意思，用来形容塔利怪兽化石产量巨大，很常见。所以Tullimonstrumgregarium这个名字可以说是非常形象了——一个常见的Tully(荒诞)怪物。

1987年，"塔利怪兽"还获得了国家级化石的官方认证。由于其荒诞的存在，程昕婷怪兽在当地也成为了一种类似吉祥物的存在，很受欢迎。只可惜发现者塔利也在同一年去世，他没能亲眼目睹的身份得到了证实。

发现至今已有半个世纪，人们对塔利怪兽的分类提出了许多意见。起初，古生物学家认为它是一种软体动物和海洋蜗牛。因为它的整体外观与一种叫做翼管的异足腹足类软体动物最为相似。

后来，研究人员根据与程昕婷怪兽化石中的环节相似的痕迹，认为它实际上是一种节肢动物。此外，也有人认为它属于蠕虫、放射形齿、牙形石等一种。，但没有一个假设可以站得住脚，几乎立即被拒绝。

直到2016年，这场噩梦般的争论终于有了突破，暂时有了小结论(但只是暂时)。当时，耶鲁大学的科学家团队将其定义为脊椎动物的祖先分支，认为他们与生活在海洋中的七鳃鳗最为接近。

七鳃鳗是一种无颌吸血鱼类，属于半寄生生物。成年七鳃鳗有一个吸盘状的嘴巴，上面覆盖着牙齿。这种特殊的嘴让它们可以寄生在其他鱼身上，以血为食。

另一方面，塔利怪兽就像一只走上了不同进化道路的七鳃鳗。它们的口器不是用来寄生其他鱼类的，而是用来捕食猎物的。它们以梭形身体游动，在远海生活了3亿多年，也能游入浅滩。它的柄状眼睛有利于扩大视野范围，能很好地观察周围的一切，趋利避害。

根据它细长的口器，也能猜出塔利怪兽的吃法。它很可能会像乌贼一样，慢慢靠近猎物，然后迅速伸出细长的嘴巴将其夹住。也许它们会把这个怪异的长嘴巴伸进海底的淤泥里，找出各种躲藏的海洋蠕虫。

当时，这支科学家团队仔细研究了1200多个计数怪物化石。从一开始，研究人员就被看起来像消化道的浅色条带所吸引。认真思考，他们认为这应该不是消化道，而是脊索，也就是原始脊椎。因为消化道一般不会延伸到尾巴末端。

化石扫描的结果也表明，塔利怪兽的牙齿与七鳃鳗的牙齿更相似，都是由角蛋白组成。这与其他鱼类和昆虫的牙齿不同。

看它的体型，确实有点像七鳃鳗。虽然塔利怪兽的眼睛和嘴巴都是无比的怪异，但是两者之间对称的孔洞刚好接近七鳃鳗的鳃孔。最有力的证据来自它们眼睛里的黑素体。这种结构被广泛认为只存在于脊椎动物的眼睛中。

当时直接用这张纸"“塔利怪兽”是一个令人讨厌的东西。如题，可谓一炮而红。总之，塔利怪兽此时已经变成了塔利怪鳗。而且很多媒体也发出了"理货怪兽之谜已经解开"这份报告，一下子被广为传颂。

但是也不要太高兴。塔利的鳗鱼身份并非万无一失。脊椎动物的位置还没有热起来。2017年，又一篇论文提出了反对的声音。这另一组科学家认为塔利怪兽不是脊椎动物，并逐一反驳塔利怪兽是脊椎动物的论点。从他的论文题目就可以看出是2016年的逆论文-"；“塔利怪兽”不是脊椎动物。。

比如原本被认为是脊索的浅色带，实际上超过了眼睛的位置，延伸到了眼睛的前方。这不符合脊索的特性。此外，在马绒溪化石群中发现的其他脊椎动物也没有在化石中留下脊索的痕迹。为什么只有塔利怪兽能保持这个特征？很难说清楚。

更具毁灭性的研究出现在2019年。如前所述，黑素体被广泛认为存在于脊椎动物的眼睛中。但地球上的另一类外来动物，如章鱼、鱿鱼等无脊椎动物，其实也含有黑素体。只有锌铜比低于现代脊椎动物。类似的规律也可以在马松溪化石群中找到。

2019年，这项新研究分析了程昕婷怪兽眼睛黑色素中锌和铜的比例，并与当代物种进行了比较。结果发现，程昕婷怪兽眼睛中锌和铜的比例更接近无脊椎动物。因此，这项研究认为塔利怪兽很可能不是脊椎动物。但是，这项研究并没有说塔利怪兽应该如何分类。

兜兜转转之后，塔利怪鳗终于变回塔利怪，依然是四象，依然无法确定它的真正归属。但这也是科学的正常运行。这不仅仅是提出一个假设的问题。科学家需要不断验证、论证，甚至彻底推翻。

或许，关于Tallymonster的争议还会继续，但我们相信，结果只会越来越清晰，越来越接近真相，就让子弹飞一会儿吧。