为什么古代会有碎银？火耗银是什么意思？
在古代，用银锭消费是非常复杂的。例如，你带了12盎司的整块银锭去商店，买了价值6盎司的东西。一般店家要先用燕子秤，也就是专门称金银的小秤，来称是否满了十二两。确定重量后，再用剪刀把银锭从中间剪成两半，确保里面没有铅条之类的东西。
这是必要的一
步，因为在古代，并不是只有官员才能铸造银锭。官员们普遍发行通用铜币，任何人都可以铸造贵金属。《红楼梦》里，像贾这样的大户人家，过年都会自己铸金银币，也就是各种花里胡哨的小金元宝，作为压岁钱。因此，称重和检验是必要的。
然后，你在找零钱的时候，也要用小秤将若干小块的银锭称在一起，或者按照当天的银元和钱的价格兑换成铜币，才能找到零钱。
所以，大块的银锭在反复的交易中，迟早会变成越来越小的零散银锭出现在市场上。
明朝以前，中国的白银量很少，大部分用于结算大宗货物和贵重商品。日常生活和交易中，基本不需要白银，使用官币。所以，如果你在饭店里看到一部关于明朝以前用钱吃喝的历史的电影，那只能是对作品的解读。从明朝开始，随着新的海运航线的发现和跨境贸易的增加，美洲发现了银矿，大量的白银开始流入明朝境内，然后慢慢开始作为通用货币使用。所以，下面这个故事才是从明朝开始出现的。
由于白银在不断的流通和剪切中，碎银越来越多，朝廷收税时需要将这些碎银重新整合成银锭，便于统计和管理。"消防消耗"这个词诞生了。因为流通中的碎银纯度不同，冶炼时自然会燃烧掉一些杂质，所以如果你收集10块碎银，冶炼后可能只剩下8块银维持官银纯度，损失的2块银就是火耗。这个损失要算在老百姓身上，收税的时候会额外收取，这是"火耗银"。
这就大大增加了百姓的负担，因为具体的收费是由地方官员决定的，明代一般是"火耗银"到了清朝就变成了50%，有的地方甚至达到了80%。兄弟，你的银子80%的杂质都会被烧掉。你在收集银矿吗？
至此，百姓怨声载道，消息传到雍正耳中，四弟大怒。终于，在雍正二年(1724年)，"还火消费于民"。大力整治腐败，缓解财政困局。
其实类似的事情早就有了，比如宋代的鸟鼠消费。当时政府税收可以直接收粮，粮在运输过程中自然会被老鼠麻雀吃掉，一部分可能会不小心洒出来，一部分可能会被雨水浸泡，自然会计入损耗。这也造就了一批腐败官员。