为什么不去有钱的地方，选个冷的地方？
对于现代人来说，要想寻求更好的发展，首选一定是一些发达的城市，在那里会有更多的机会，学到更多的东西，很少有人愿意选择一个落后甚至偏远的地方。不过历史上有一次著名的关东之旅。当时人们选择了一些又苦又冷的地方，而不是去更富裕的南方。为什么？富饶
的土地不能养活他们吗？
闯关东最早出现在慈禧统治后期。当时，很多中原人开始"走私"抵达东北。原本慈禧太后还想禁止中原百姓，但发现无论怎么禁止都没用后，她放弃了原来的想法，开始在法规上允许中原百姓进入东北。正是从这个时候，进入东北的热潮才真正爆发，大规模的人口涌入东北。
南方虽然比较富裕，但是人口基数大，比如江浙。虽然土地很多，但当地人口也不算少，满足不了当地人的需求。没有多余的土地供山东人耕种。闯过关东的大多是破产的农民。没有土地，就相当于断了他们的路。太平天国运动和清朝中后期的混乱都发生在山东南部。河南、安徽一带，捻军横行，清朝用了二十多年才消灭成功，而江浙一带，则是太平军的叛乱之地，困扰了十年左右。
再加上清朝末年，南方的太平天国起义，人民苦不堪言，南方人多。虽然富有，但经过多年的战争，人们甚至吃不饱饭。虽然东北有贼，但是南方的兵还是强多了。所以当初很多山东人选择了严寒的东北三省。现在如果去东北出差，当地很多东北人的老家都是山东。
另外关东比较近，山东的老百姓坐船差不多两三天就能到达辽宁沿海的港口。如果他们南下江浙等地区，就得走陆路。当时还没有汽车、火车等现代化交通工具，所以在南方谋生更加危险和困难，路途也更远。所以山东、直隶的百姓经过反复权衡，选择了前往关东。
在那个老百姓吃不饱的年代，山东人最大的愿望就是不饿肚子。天灾人祸，战乱不断，导致山东大量农民破产。山东人口多，土地少，种庄稼是好办法，可能土地不够。抬头一看，哪里是耕地？山东人把目光投向了东北这片黑土地，开始举家北迁。
从地理上看，东北包括辽河流域和乌苏里江流域(黑龙江、乌苏里江和松花江)。早在商朝，辽河流域就被纳入中原王朝的势力范围。到了战国时期，辽河流域属于燕国的版图。之后，除了高句丽王朝，辽河流域与中原王朝关系密切，甚至满清王朝能取代明朝，一定程度上也是由于辽河流域的贡献。
南方虽然耕地很多，但是南方人口也多，他们只能满足当地人的需求。不可能有多余的土地供山东人耕种。重要的是，在南方，不仅农耕体验不同，生活习惯也不同。吃不惯饭喝不惯米酒！而且南方多雨闷热，山东人适应不了当地的气候。
相比之下，关外土地肥沃，民众相对匮乏。只要肯努力，开辟一块土地并不难。只要你能"Rush"在关东生存会比在江南好很多。所以，虽然路上有数不清的土匪、土匪，但每天还是有大量的普通人在乱世中努力求生，形成了那个时代特有的移民奇观。