超级大国的黑历史被周边弱小国家的民兵吊打白宫也被付之一炬()
独立后，美国迅速扩张，将目光投向了曾经是英国殖民地的加拿大。当时加拿大地广人稀，美国政客提出了控制北美大陆的想法。与此同时，法国发生大革命，拿破仑上台后横扫欧洲。为了应对拿破仑的威胁，英国减少了在加拿大的军事力量，并加入了反法联盟，导致加拿
大的防御相对薄弱。美国打算在英国忙于对付拿破仑的同时，在加拿大获得利益。
事实上，双方都没有做好充分的战争准备。美国独立后，由于金融危机和大规模裁军，1812年，美国陆军的正规军只有不到12000人，战争爆发后扩大到35000人，包括民兵和被强行征召入伍的人。美国海军成立不久，在编制和士气上都无法与英国抗衡，只能在海港进行游击战和骚扰战。但由于拿破仑战争的需要，英军在加拿大的军事力量非常有限。陆军只有5000多人，海军还需要为英国和加拿大之间的商船护航。因此，英军不得不依靠加拿大的民兵部队。虽然参战的加拿大民兵没有一个是正规军，但是表现不错。加拿大的英国居民主要是保皇派，他们在独立战争期间逃到加拿大支持英国，而法裔加拿大人大多是天主教徒。他们对美国的反天主教行为一直很反感，于是出人意料地联合起来抵抗美国的入侵。
1814年，法国皇帝拿破仑第一次退位，被流放到厄尔巴岛。英国从欧洲撤军，将兵力重新部署到北美战场。英国的目标不是摧毁美国，而是让美国冷静下来，回到谈判桌前。此时，美军已经完成了从民兵到正规军的转变，在战场上对英军施加了巨大压力，取得了奇帕瓦等一系列胜利。但是美军的快速推进，给其后方造成了巨大的空缺口和隐患。英军趁机快速行动，在东海岸登陆，直接进攻华盛顿！
1814年8月19日，美国陆军部被迫发动总动员，仓促组织民兵与英军决战。然而，士气低落、缺乏训练的美国民兵被英国和加拿大民兵彻底击败，华盛顿沦陷了。当时麦迪逊总统连晚饭都没吃就逃到了弗吉尼亚，这是美国历史上唯一一次首都被外国军队占领。