辣椒从哪传入中国的（辣椒是怎么传到中国的?）
几百年来一直流行在世界各地人们的餐桌上，让无数人味蕾打开的调味品大概就是辣椒了。在我国，是一个没有辣味的民族，有着麻辣文明的川菜受到了全国乃至全世界的欢迎。然而，胡椒并不是中国当地的大宗作物，而是在明朝从美国传入中国的。那么池莉是如何漂洋过海、跨越半个世界来到中国的呢？让我们一起来看看吧。
1.来自大洋彼岸的辣椒，别名辣椒、秦椒、海椒、地椒、海茄子等。它的原产地在美国中南部。当哥伦布在1492年第一次航行到新大陆时，他发现了胡椒，并把胡椒和玉米、红薯、西红柿以及其他美洲作物一起带回了西班牙。哥伦布在日记中写道:“还有一种红辣椒，比辣椒好，产量大。在伊斯帕尼奥拉岛(海地)的年产量可以装满50艘船。他们不管吃什么都要放开，不然吃不了。据说对身体也有好处。”
胡椒于1458年传入英国，然后在16世纪中叶风靡整个欧洲。随着新航线的开通，西班牙人和葡萄牙人把辣椒带到了印度。胡椒在16世纪晚期从秘鲁传入中国，在17世纪传入东南亚国家。
辣椒刚传入中国时，只被视为观赏植物。我国古籍中关于辣椒的记载，最早可以追溯到明末保健学家郜琏所著的《尊生八记》，其中写道:“辣椒开满花，果如秃头，辣而红，甚为可观。”可见，辣椒在明代仍被作为园艺作物用于观赏。
到了清代，人们发现了辣椒的食用价值和丰富的营养价值，辣椒迅速融入了中国饮食文化大家庭。清朝康熙年间，陈豪的园艺学经典《花镜》中提到:“辣椒，一种南五味子，俗称辣茄子。这本书高一两尺，开着一簇簇白色的花，秋天的种子很深，就像一个光秃秃的笔头，倒挂着，先绿后红，挂得相当可观。它的味道是最辣的，人们用的比较多。磨得很细，冬天用辣椒代替。收下种子，等待春雨。”这一时期，人们已经开始将辣椒磨成细粉，用作调料。
2.胡椒是如何传入中国的根据现存的历史文献，胡椒主要是沿着丝绸之路传入中国的。一是沿张骞出使西域开辟的陆上丝绸之路，辣椒通过这条漫长的道路从西亚地区传入新疆、甘肃、陕西，并开始在西北地区种植，所以辣椒又叫“秦椒”。但陕甘宁地区辣椒种植的相关历史记载很少，所以这种方法没有确切的历史依据。
二是通过海上丝绸之路传播。有学者研究，胡椒可能是从墨西哥传到马尼拉，再传到中国浙江、福建沿海地区的。或者从荷兰到台湾省，再到大陆；或者从日本到朝鲜再到中国东北。
笔者认为胡椒更有可能是由海上丝绸之路传入中国的，东南沿海地区有很多关于胡椒的史料。明代戏剧家汤显祖在《牡丹亭》的歌词中提到了椒花:“
徐光启在《农政志》“胡椒”一项中附胡椒:“胡椒，又名秦胡椒，花白色，其子如秃笔。它的颜色又红又鲜，吃起来很辣。”
至清康熙十年(1671年)浙江《山阴县志》中记载:“辣茄子，红色，形似菱，可代辣椒。”
从这些记载中可以看出，辣椒在浙江等东南沿海地区多作为观赏植物，作为治疗疾病的药物，或者作为花椒、胡椒等一些香料的替代品，但并没有真正占领这一地区人们的餐桌，成功俘获人们的味蕾。这可能与东南地区物产丰富，生活富足有关。人们不需要通过辣椒来腌制食物和保持食材的新鲜，而普通的姜、葱黄酒可以化解浙江、福建一带人们体内的湿热，也不需要通过重口味的辣椒来祛湿解毒。
3.辣椒如何俘获西南人的味蕾？虽然辣椒最初是从东南沿海地区引进的，但在西南地区已经广泛种植和食用。这和云南、贵州、四川、重庆的气候有很大关系。西南地区冬季湿冷，夏季湿热，日照和通风不足，水质冰冷。这些特殊的气候地理条件，使得西南地区的人们需要食用辣椒等烈性香料，以摆脱严重的湿冷湿热，从而缓解日照不足带来的抑郁情绪。普通的葱、姜、桂皮等温和的香料根本无法撼动人体内的水分，只有辣椒、花椒等极辣的食物才能发挥作用。
而且来自美国的辣椒非常好种植，对日照长短、土壤肥沃、气候冷热都没有太多要求。辣椒产量也高，因为气味辛辣，鸟兽病虫害少，容易有好收成。辣椒采摘期长，结实率高，一年四季都可以供应。清朝道光年间，在《贵州遵义府志》中记载，辣椒是“园子里重要的蔬菜，各种味道都有，沾盐沾酒，一年四季都可以吃”。
花椒的丰富价值为西南山区人民提供了生存养分。号称是世界上维生素最多的食物，富含维生素C、β胡萝卜素以及铁、钙等无机元素。所以，只有吃辣椒才能基本保证人所需要的营养。云南、贵州、四川、重庆等西南地区的贫困人口以杂粮为主，容易缺乏营养。辣椒的引入可以平衡和补充人们的膳食营养。而且辣椒腌制的食物不易腐烂发霉，为山区的食物储存提供了方便。
中国西南地区的经济发展受到自然条件的极大限制。贵州当地的穷人经常吃辣椒御寒。俗话说“糠菜半年粮，辣椒当衣裳。”胡椒过去被认为是穷人的食物。道光《遵义府志》说:“人吃的时候，什么东西都会放胡椒粉。穷人除了菜什么都不吃，一盘辣椒就饱了。”
4.总结辣椒虽然不是中国土生土长的作物，但自传入后，在中国人的饮食中占有重要地位。短短400多年后，辣椒文化已经完全融入中国饮食文化的主流，现代人讲究的是辣而不欢。在中国八大菜系中，麻辣菜系占了四分之一。可见辣椒的传入改变了中国古代传统饮食的五味格局。它不仅成为人们日常饮食中不可或缺的调味品，丰富了中国传统饮食文化的内涵，也促进了不同地方之间的文化交流。因此，笔者认为一部胡椒史不仅是一部全球物质文化交流史，也是一部中国地域文化的形成史。