首次发现蛇琥珀是怎么回事？(琥珀中发现蛇是真的吗)

说起蛇琥珀，边肖其实是第一次听说，但最近有科学家正式发现了这种蛇琥珀。哦，天哪，这真是太棒了。那么这个蛇琥珀里真的有蛇吗？这是什么蛇？让我们来看看这个问题，一起揭秘吧！

7月19日，一个由中国、加拿大、美国和澳大利亚科学家组成的团队首次在琥珀

中发现了蛇标本，并揭示了一个此前未知的物种。这项研究是由中国地质大学的邢立达副教授和MichaelW教授共同进行的。阿尔伯塔大学的考德威尔博士和中国科学院动物研究所的创始人和研究员陈睿博士。该研究论文发表在国际顶级杂志《科学》的子公司《科学进展》上。

所有骨骼的高清晰3D形态都是无损获得的。

这位学者的研究标本来自著名的琥珀产地——缅甸北部克钦邦胡岗谷。这里的琥珀大约是9900万年前的。琥珀，一种在湖港谷发现的脊椎动物，为科学家提供了一个了解恐龙立体保存的绝佳机会。2016年以来，邢立达团队在世界首块琥珀中发现了古鸟类、恐龙、介形类和青蛙的琥珀。

与其他脊椎动物化石相比，蛇类化石极为罕见。这可能是因为大部分蛇骨的质地并不是很硬，形成化石并保存下来非常困难。而且，以前从未在琥珀中发现过蛇。

"2016年初，我们地质大学和石头勘探的科学团队陆续发现了这些蛇琥珀，然后用了近一年的时间重建骨骼的三维结构。"Micro-CT为这些蛇提供了详细的三维解剖结构。论文合著者之一、中国科学院动物研究所副研究员白明表示，这批标本中最重要的一个已经腐烂了一点，已经露出了骨头。这种情况非常有利于显微CT等无损设备的成像。通过对CT数据的重建、分割和融合，学者们最终无损地得到了所有骨骼的高清三维形状。

邢利达介绍，"我们这次公布的标本很特别。首先，这是首次在琥珀中发现蛇。它的骨骼特征非常特别，是一个全新的物种。其次，这是首次发现新生的蛇，让我们了解了古代蛇的发展；第三，新发现表明，海洋边缘的森林中曾经生活着古蛇，这也表明该地区具有更广泛的生态多样性；最后，新发现对晚中生代蛇的演化和全球分布具有重要的研究价值。"

蛇的祖先可以追溯到中侏罗世，但是它们的化石比较破碎，提供的信息很少。到晚白垩世早期(约1亿至9500万年)，蛇已分布全球，南欧、非洲、北美、中东、南美等地都发现了蛇类化石。

邢利达介绍:"琥珀蛇保存了一个连续的后颅骨骼，长4.75厘米，包括大约97块椎骨、肋骨和一些皮肤。在这97节椎骨中，前87节加上肋骨构成躯干，其余10节构成尾部。"标本的单椎体很小，主干椎体长约0.5mm，尾部椎体长约0.35mm。参考当代的蛇，如果标本完整，琥珀蛇的长度在9.5厘米左右。

"此次发现的标本有明显的下腹椎骨(泄殖腔前椎骨)，共87节，估计共有160节。此外，标本的椎骨还具有特化的zygantra和zygosphenes，这是蛇的重要特征。这两种结构相互嵌入，形成球形巢，使蛇的每一节脊椎骨都能牢牢锁住，灵活旋转。"迈克尔·考德威尔教授介绍。

说出它的名字"缅甸蛇"

根据其骨学特征，学者们将该标本命名为“肖氏缅甸人”。"在通用名Xiaophis肖"来自中文"肖"为了向发现琥珀的石头探索联合创始人、琥珀专家肖佳女士致敬，ophis在希腊语中是蛇；物种名称"缅甸"它表明在缅甸发现了化石。陈睿博士告诉记者:"肖，这个词有多重含义，不仅是采集者的名字，还有黎明的意思，寓意着这条蛇的原始。此外，它与小字谐音，寓意微小标本。"

学者们发现的另一种蛇标本是琥珀中的蛇皮，代表一种大蛇的蜕皮。鳞片呈菱形或圆形，鳞片间表皮有深纹。有些区域可以看到颜色的变化，但很可能不是原来的颜色。此外，可以观察到圆形或环形图案。这张蛇皮的主人可能有60到70厘米长，是当时缅甸琥珀森林的大型掠食者。

"缅甸蛇现在可以说是蛇的祖先之一了，"该论文的作者之一兰德尔·李约瑟(RandallL.needham)说缅甸小蛇的颅后骨骼与9000万年前在阿根廷发现的其他白垩纪冈瓦纳蛇(如Najash和Dinilysia)有很高的相似性。将缅甸蛇加入早期蛇类的系统发育分析后，发现缅甸蛇位于冈瓦纳，如Najash、Dinilysia、Sanajeh和现代蛇类(冠群)。"

科学家表示，总的来说，缅甸蛇等蛇类琥珀的发现是人类首次在琥珀中发现蛇，也是首次在化石记录中发现新的蛇类。它的个体发育特征在蛇类化石中可以说是前所未有的，这些琥珀为自然界中最成功、最具代表性的动物群之一提供了极好的进化线索。

据悉，该课题的研究获得了国家自然科学基金"国家自然科学基金重大项目""国家自然科学基金面上项目"和美国国家地理学会。