诸葛亮和司马懿第一次见面，双方目的一致。
虽然我们都喜欢把诸葛亮和司马懿当成宿敌，但实际上诸葛亮第一次见司马懿是在第四次北伐的时候，司马懿当时对诸葛亮非常忌惮，做事极其谨慎。表面上看，蜀军打了胜仗。其实司马懿也达到了目的。诸葛亮还把李延削为文官。就内政而言，双方基本扫清了障碍，权利
可以进一步提高。
蜀汉建国九年(公元231年)诸葛亮发动的第四次北伐，对曹魏和蜀汉都具有重要意义，但这种意义并没有体现在两军交战的战场上，而是对战后两国的政治和军事产生了巨大的影响。
作为司马懿，第一次与诸葛亮交锋不仅失败，还失去了著名的曹魏张合。张合的死震惊了曹魏满清，但对司马懿未必是坏事。张合的死，不仅造成了曹魏在西北最老将军的死亡，也奠定了司马懿在西北曹军中的绝对领导地位。所以，一直执着，刚刚战败的司马懿突然派张合追击诸葛亮，导致其死亡，其中有很多玄机，显然不可能是派司马懿利用诸葛亮铲除异己的可能。
至于诸葛亮，虽然在正面战斗中取得了胜利，杀死了著名的曹魏张合，但在战略上毫无进展，不得不再次退出汉中。是什么原因导致在形势大好的情况下仓促撤军？我不得不提到蜀汉的另一位重要官员李炎。据《三国志·李严传》记载，李严的表现主要有三:一是冒充先主刘禅之名，认定粮草供应不济，下令诸葛亮退兵；而是派人指责诸葛亮在粮草充足的情况下退兵；第三，有人向已故大师刘禅指出，诸葛亮想诱敌深入，然后才撤军。诸葛亮回到汉中了解清楚情况后，立即请求对李延进行处罚。
接下来的事情就比较热闹了。诸葛亮从大臣马可那里得知，李严早年在地方工作时，被"深度使用，尽力而为"，不仅不值得信任，而且还多狡猾、刁民，这时候作为李延去刘禅的一大证据。最终，李延被刘禅下令撤去一切官职，削成平民，押解到桐梓县监视居住。然而，这一事件疑点重重。甚至《李严传》中的记载也未必有效。托孤大臣蜀汉位高权重，下属众多。如果真的是因为粮草监管不利，就拿一个人来顶罪，那么李炎也没必要亲自出面，留下这么明显的破绽。
如果李延的三宗罪能成立，那么即使三家灭族，也是名正言顺的，但结果是李延只是被罢官，他的儿子李丰也继任了李延。这样一种高举轻放的做法，显然是内心斗争的产物。诸葛亮找到了削弱李延的借口，却不敢彻底铲除他的势力，只好罢官。既达到了削弱对手的目的，又留下了很大的余地。这步棋真的很聪明。