西王母是怎么演变成王太后的？
自从有了世界，至高无上的神玉皇大帝就诞生了。他得到了三清道长的认可，成为了无上天界的代表。但是，玉帝也避免不了阴阳配对的习俗，就像在我们的民族神话中，女娲本来是没有配偶的，只是后来在宗法社会中，人们硬生生的指定伏羲为女娲的配偶。按理说，天和
地是对应的。如果玉帝真的有配偶，也应该是大地之神。
但在各类小说中，西王母往往以玉皇大帝妻子的身份出现。比如《封神演义》中，昊天神(玉帝的别称)和瑶池金娘(太后的别称)共同生下一个女儿，取名隆基公主。民间故事《牛郎织女》《董永七仙女》中，都有玉帝和王太后结合所生的孩子，但王太后是玉帝的妻子吗？其实，太后不仅是玉帝的妻子，也是玉帝的妻子。在正统的道教中，认为玉帝和太后没有明确的关系，但道教毕竟是宗教，需要大量的信徒。在向民间传播道教的过程中，为了便于人们理解，玉帝和王太后是夫妻，生了很多孩子。
道家在这件事上也没有明确指出哪个是对的。毕竟宗教也要满足广大人民群众的需求。神仙也需要阴阳搭配，也需要像信徒一样组建家庭生儿育女。这有利于宗教的亲近和宗教的传播。人总是搞神秘的东西，会动摇宗教基础，导致宗教衰落。
太后是不是玉皇大帝的配偶这个问题其实是有肯定答案的。那就是西王母脱胎于中国西部最奇妙的气化，是一个没有男女欲望束缚的非凡人体。所以不管是玉皇大帝还是王太后，这些至高无上的神根本不需要配偶，而俗世的人却认为他们应该有配偶，所以在神话中就配对了。
那么，这就引出了另一个问题，那就是为什么天上所有的女仙，民间传说中只有王母娘娘和玉帝配对，为什么没有其他女神或者女仙呢？这就涉及到另一个理论体系，即脚跟与资源理论。简单来说，西王母掌握的资源真的很优秀，脚跟极深，导致西王母与代表天庭的玉帝不相上下。
西王母的传说，最早的形象出现在商代甲骨文卜筮占卜中，后来在《山海经》中描述了她的容貌。据说西王母住在玉山上，身材似人，却有着豹尾虎毛的牙齿，经常发出咆哮的声音。这时，她身边有三只青鸟拿出食物给她吃。
随着时间的发展，在《穆传》中，西王母的形象逐渐仙化，以美女的身份出现，并邀请周代五子在瑶池饮酒，与西王母同歌。在后来的竹书编年史和史记中，甚至说西王母与周穆王有过交往，此时道教还没有完全完备。
所以，这里有一个问题。广为流传的董或东华帝此时何去何从？怎么能允许西王母和周穆王有暧昧关系？其实，董在汉代并没有正式出现在《灵经》中(据说是所作，有造假之嫌)，比战国《穆传》晚了许多年。至于董的另一个身份，东华帝，直到东晋才提出"东华"单词"是唐朝才明确提出来的；东华帝君"这个称谓，因此，按照历史的时间顺序，董、东华帝、玉帝、西王母的故事，在道教建立之后，会逐渐完善。
《中国神话与道教》第一期，丢丢曾经说过，道教崇拜的是除了老黎姿二之外的另一个神，这个神就是三皇五帝中的黄帝。
据说黄帝攻打蚩尤时，蚩尤有八十一个铜头兄弟，黄帝的军队屡败屡战，于是西王母派玄女九天，传授黄帝三宫五感阴阳之策，太乙藏甲六人逐级战斗之术，阴伏之机，灵宝五咒五胜之篇。凭借这些绝活，蚩尤军被打败了。可以说，西王母是传播道术的源头。
西王母不仅有传咒的功德，还掌控着另一个每个和尚都渴望的东西，那就是长生不老的秘密和长生不老的仙丹。
中国的宗教，佛教，掌管死后轮回，而道长则掌管生前养生和山谷修行。道教的目的之一就是长生不老，长生不老。是否已弃，传说能调和男女阴阳，源于黄帝室之术。后来就是吃松子割三尸术，或者用朱砂水银提炼吞服丹药，或者现代流行的调息法，指导先天修炼内丹。这些法术的根本目的是为了延年益寿，或者长生不老，脱去所有的胎，成仙。
西王母恰恰掌握了这种不朽的资源。在道教建立和完善之前，有很多关于西王母给的长生不老药的传说。比如《淮南子》中记载，伊去西王母那里取长生不老药，西王母把长生不老药给了她。据说这种药只要吃一半就能长生不老。
西王母控制仙丹的传说在道教中成立。为了增加王太后的脚跟，道教在很多记载中说王太后有长生不老药。晋代道士抱朴子写的《武帝传》中，有一段七月七日太后迎太后的故事。汉朝太后见了，送给她七个桃子，是昆仑山蟠桃园里三千年才有一次的蟠桃。当王母娘娘看到这一幕时，她说:这颗桃子花了三千年才结出果实。中国的土地太贫瘠了，养活不了它。"于是武帝放弃了种植仙桃的想法。
这两个故事对道教的发展影响很大。道教认为王太后有掌管长生不老药的权力，长生不老一直是道教信徒的终极追求之一。所以太后在道教神话中的地位基本已经到了天花板，没有太后的支持是不可能统治整个三界的。
对于西王母地位的提升，道士抱朴子也是不遗余力。在抱朴子的另一本书《枕中书》中，有一个传说，说西王母与董结合，生下了黄帝。
这一时期，道教明确认为董是王太后的伴侣。
不过，董也没帮什么忙。在后来道教的普及过程中，玉帝一跃而上，成为三界之主，在道教信仰中占据最高地位。
当时道教有难，王母娘娘的地位不能削弱。王母娘娘的伴侣董，本应是天帝的相应职位，但此时玉帝才是掌权者，这就从根本上打乱了资源与权威的匹配度。
这时，一些聪明的道士开始整理归道的神话故事，把西王母变成了王太后，开始把董和玉帝结合起来。所以在道教世俗化的过程中，就有了王太后和玉帝是夫妻的传说。
所以，这里有些同学会问，东华帝董的化身是谁？事实上，从历史脉络来看，东华帝崇拜直到元代全真教建立才兴盛起来。所以，这是一笔糊涂账，无论从哪方面来说都是对与错。了解基本脉络就好。