事实上,蒙古帝国内部的分裂并不是从忽必烈建立蒙古元并成为大人物的时候开始的。其实早在1206年铁木真加了成吉思汗的称号,大蒙古帝国的建立就开始出现了。因为从严格意义上来说,蒙古并不是一个中央集权的国家,而更像是一个氏族联盟。什么都不是成吉思
汗决定的。只能说成吉思汗的话语权在联盟中很有分量。
铁木真死后,窝阔台在可汗选举大会后继承了“大人物”的位置,但仍需与诸王商议后再做决定。窝阔台对诸王掌握的势力也没有直接管辖权。后来窝阔台死后,围绕可汗职位的继承问题,所谓的蒙古贵族和黄金氏族之间发生了内部斗争。最后大个子的位置被老爹的儿子孟戈继承了。窝阔台的后人对此事暗暗不满,于是这就酝酿了窝阔台汗国的独立。
蒙哥死后,围绕着汉人的位置,蒙哥的弟弟忽必烈和阿里巴巴兄弟爆发了一场夺取汉人位置的战争,最后忽必烈夺取了汉人的位置。但是,这个没有经历过可汗选举大会的大人物的威望,和成吉思汗是不可同日而语的。作为当时阿里巴巴兄弟的支持者,察合台汗国和忽必烈汗建立的蒙古元也渐行渐远。再加上钦察汗国和伊犁汗国离中原很远,汉人鞭长莫及,也走向了独立。
这样一来,察合台、钦察汗国、伊犁汗国、窝阔台汗国只是名义上属于大蒙古帝国,实际上已经成为诸侯国,脱离了蒙古元朝。