在我国历史上,一级行政区在汉代称为周,如徐州、荆州、幽州等。唐以后称为道,如内道、河南道。到了宋代(晋朝)就叫陆,比如京东西路、江南西路。到了元朝,一级行政区已经不叫道了,叫行省,也就是现在行省的由来。
一级行政区,称为省,出现在元朝,但其源
头可以追溯到被元朝所灭的金朝。太宗洪向吴求援时,设尚书省,皇帝派亲信大臣管理一些地方的军政,类似北朝隋朝的总政,统管多个州。比如金朝在燕京设尚书省,在汴京(河南开封)设尚书省。元朝灭了金朝,却继承了金朝的行省大臣制度。元世祖忽必烈的兄弟蒙哥汗在燕京建立了行省制度。忽必烈即位后,废除了省尚书制度,并入省书制度。金朝的疆域并不是特别大,只占据了东北和淮河——秦岭以北的中原地区。
元朝是中国历史上疆域最大的朝代。元朝不可能把所有地方事务都交给中书省,所以中书省设立海外机构代为管理。这是元代的行省制度。早期的省制不是固定的地方行政机构,更像是临时派遣,主要是军事。局势稳定后,行省职能逐渐转向民政,包括军政管理。
不像宋朝那么小,路很多。元朝很大,但是行省不多。有一个地区是中书省直接管辖的,叫肚皮。早期的腹部包括现在的首都,天津,河北,山西,内蒙古中部,山东,河南,东北。腹部区域太大,无法管理,需要分割。元世祖至元朝二十四年(1287年),元朝管辖的东北(包括外满洲)单独设立辽阳省,设在辽宁省辽阳市。到1307年,今天的蒙古和西伯利亚,不包括外满洲,都建立了岭北省,它的所在地和森林。岭北行省包括蒙古、内蒙古东北部、新疆东北部、俄罗斯乌拉尔大部分地区。贺林在哪里?它在蒙古汉盖省切勒格的东南部。
肚子的南面有一个江淮省,管辖范围包括江苏省、安徽省北部、浙江省和江西省东北部。江淮行署最早放在江苏扬州,后来迁到浙江杭州。江淮省往返于扬州和杭州之间。如果省位于扬州,则省名为江淮省。如果省份位于杭州,则省份名称为江浙省。早在唐宋时期,长江下游就已经是中国经济最发达的地区,江淮诸省强大的经济实力引起了元朝的担忧,决定分裂江淮诸省。元世祖至元二十八年(1291年),江淮行省江北脱离江淮行省,与河南省合并,称为河南省江北省,位于宋金故都河南省东部的开封市。没有了江北,江淮省就不再叫江淮省,只叫江浙省,杭州就在那里。此时江浙一带的管辖范围略小。元成宗大德三年(1299年),朝廷撤销福建省建制,将福建并入江浙两省。
江苏省和浙江省的西面是江西省。省的名字是江西,但是元代的江西省和现在的江西省不是完全一样的概念,只是省会是南昌。元代江西省的管辖范围不包括江西省会南昌以东的上饶、景德镇等地区,而是包括了广东省的大部分地区。江西省成立于至元十四年(1277年),南宋灭亡(南宋灭亡于1276年,其残部灭亡于1279年)后一年。)
江西省以西是湖广省,成立于至元十一年(1274年),南宋灭亡前夕。湖广兴省面积非常大,湖北、湖南、贵州、广西、海南五省都在湖广兴省的管辖范围内,还包括广东省西南部的雷州半岛。有趣的是,湖广省南北狭长,但省会却在该省最北的武汉。
中书省直辖地区缩小后,其西线以黄河为界(南北向),黄河以西为1260年建立的陕西省。陕西的省份包括现在的陕西省和四川省。之所以把四川划归陕西管辖,是考虑到秦岭是川北和陕西的分界线,容易出现割据现象。但是到了1281年,也就是致远十八年,四川还是一个单独的省份,之后又和陕西合并了一次,到了1286年才完全分离。陕西省包括现在所有的陕西省和甘肃省的东部。
陕西省以南是四川省,面积有多大,包括四川省东部(非高原部分)和重庆。四川省的核心区域是富饶的四川盆地,被称为天府之国。诸葛亮帮助刘备占领四川盆地,最终成为皇帝的产业。
陕西省以西是甘肃省,管辖范围与西夏相似,包括甘肃河西地区和宁夏、内蒙古西部地区。以沙漠地形为主,南以祁连山和青藏高原为界,是中原地区连接西域和欧洲的重要陆路通道。作为世界屋脊的青藏高原,元代属元管辖。毕竟这里的情况和中原不一样。宣政院原称总院,后改为宣政院。宣政院辖区东南是云南省,至元十一年(1274年)建立。元代云南省的面积比现在的云南省还大,包括现在的云南省,四川省西南部,东南亚国家缅甸东北部的大部分地区,甚至泰国北部,也就是类似大理的疆域。
元朝是我国历史上一个非常重要的朝代。元朝的行政区划深深影响了我们国家几百年。明清及现在的行省制度是元朝行省制度的延续。