人为什么喜欢吃辣味？辣椒是如何征服人类味蕾的(辣椒为什么会刺激味蕾)

现在吃辣的人好像越来越多了。没有辣椒，他们会觉得吃不下东西，舌头也很迟钝。辣到底是怎么征服我们人类味蕾的？胡椒起源于美洲，直到明朝才传入中国。但当时喜欢吃辣的人没那么多，古人通常用辣椒来掩盖食物本身的味道。如果食物不新鲜，胡椒是很好的调味品

。但是，现代人不管吃的食物是不是新的，都想放辣。这个辣的神器是什么？

很多辣的食物已经成为经典——火锅、串串、油焖大虾、泡椒凤爪、周黑鸭、香锅、辣子鸡、辣条、烧烤...如果没有辣，这个世界可能就不值得了。

什么是辣味？

我们喜欢把辣味和酸味、甜味、苦味并列，比如"糖醋"用来形容生活的各种味道，我们会理所当然的认为辣是一种味道，甚至认为辣、酸、甜、苦、咸是最基本的味道。但其实辣不是味道，是痛苦。

味觉是食物对人味觉器官的刺激而产生的感觉。众所周知，人的味觉器官是舌头，味觉感受器分布在舌表面各种乳头内的味蕾中。我在学普通心理学的时候，讲过所谓的"舌味图"，上面写着"味觉有甜、苦、酸、咸四种，味蕾在舌面的分布是不同的。舌尖对甜味最敏感，舌的中部、两侧和后部分别对咸味、酸味和苦味最敏感。"

辣，不同于味觉，是化学物质(如辣椒素)刺激神经细胞，在大脑中形成一种灼痛感，而不是味蕾感受到的味道。只要有神经能感觉到的地方，我们就能感觉到辣。比如我们只是用手剥辣椒，手上会觉得很辣。吃饭的时候，一点点辣的东西掉进你的眼睛里，你就能感觉到辣，"辣眼睛"这个词就是这么来的。

中国以前没有辣椒。据学者考证，我国对辣椒的最早记载见于明代郜琏的《尊生八记》(1591)，其中"胡椒"。明清时期，辣椒开始通过海上丝绸之路从国外传入中国，从此中国开始"没有辣不开心"毛主席。没有辣的食物，就没有革命。名言。

虽然早前中国没有辣椒，但不代表没有辣，因为有"辛"。"辛"甲骨文和"李；甲骨文正好颠倒过来，既然是把人颠倒过来，那自然是很不舒服的，是一种痛苦。"辣""下半年；梁"意思是捆绑聚集，辣的意思是很多"辛"，所以"刺鼻的就是辣"。

无论从生理上还是构词上，辣其实都是一种"痛苦"味道。

为什么没有什么辣不开心的？

很多人问四川人为什么喜欢吃辣，然后大家会说是因为四川气候潮湿，主要是生理原因。研究发现，辣椒可以刺激大脑分泌内啡肽(俗称快感激素)，从而产生快感。

在心理层面上，主要有以下两种观点。

第一种解释是纯接触效应，即一种外界刺激的频繁出现能使个体产生偏好。举个例子，如果一个人总是在你眼前晃来晃去，那么你很有可能会逐渐对她/他产生好感(除非这个人很左)。辛辣食物也是如此。我们为什么喜欢吃辣，可能是因为我们的父母做饭总是放辣椒，我们从小就吃辣。即使一个人一开始不吃辣，但是到了一个吃辣的城市，吃辣的机会多了，也就渐渐开始喜欢吃辣了。

纯接触效果会遇到一些问题。举个例子，假设有的家庭喜欢吃辣，家里的猪、狗、猫经常吃剩饭剩菜，但是为什么这些动物还是不喜欢吃辣？

第二种解释是"良性自虐"。良性的自虐是指我们会主动追求一些负面的刺激，这些刺激一开始会对我们的身体造成一定的威胁，我们的大脑会把这种刺激识别为危险，但后来我们会清楚地意识到真正的危险并不存在，但也没什么大不了的。这种认知和身体反应上的差异，会产生愉悦的兴奋感。

有研究者验证了八种良性自虐体验:灼痛(比如吃辣)、悲伤(比如看悲剧电影)、恶心(比如恶心的笑话)、恐惧(比如坐过山车)、疼痛(比如按摩)、酒精(比如喝白酒)、疲惫(比如运动)、苦涩(比如吃苦瓜)。

从良性自虐的角度来看，吃辣引起的灼热感使身体误报危险，做出防御性反应(如流汗、流泪)，但同时个体意识到危险并不真正存在，这就使吃辣带来的灼痛、流汗、流泪成为刺激的享受，于是越来越追求辣的层次、辣的风格、冷静和辣、痛并快乐着。

辣的，还有呢？

我们之前说过，辣是一种痛，辣本质上是一种灼热感。按道理，人追求快乐，避免痛苦，但为什么我们反而喜欢吃辣？除了良性自虐的解释，还有其他更深层次的解释吗？

个人认为也可以用经典条件反射来解释。刚开始辣椒是中性刺激甚至是厌恶刺激，但是每次有辣椒，我们都会因为其他的事情产生积极的情绪(比如父母带给我们的安全感，同学们在一起享受皮肉，大家因为吃辣更放松更真实)。这时，吃辣逐渐成为一种条件刺激(因为人们知道了吃辣引起的社会因素，吃辣从无条件刺激变成了条件刺激)，我们也逐渐喜欢上了吃辣。

这和一些喜欢喝酒的人类似。很多人其实一开始对酒本身并不感兴趣，但是每次在一起喝酒，感觉都很好，于是渐渐喜欢上了酒。

如果再深入一点，可以回到辣椒的本质特征，那就是辣椒的灼烧感。这种灼烧感会让我们感觉到热，感觉到嘴巴可以喷火，出汗，脸红等等。这些可以用一个词来概括-"；热"。

"热"自从哲学诞生以来，它就是一个关键词。古希腊哲学家在质疑世界的起源时，认为世界的几个基本元素(如水、火、气)主要是在冷与热、干与湿两个维度上的不同。古希腊医生希波克拉底认为，人体内有四种体液，即血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁。不同的体液在寒热、干湿两个维度上也是不同的。血性人就是血，主要是湿热。现在的刻板印象内容模型主要从两个维度来看待一个人:热情(友善、善良、温暖、真诚)和能力。

无论是物质还是人，热度都是一个非常重要的维度，热度往往和积极联系在一起。在物理世界里，热象征着分离和分散。越是离散和抽象，世界的本源就越多。在社交界，热象征着温暖、真实和直率。从这个意义上说，吃辣可能就是追求"热"这个过程中，这种热度蕴含着丰富的人类积极品质。

天下没有不散的宴席。不就是在相聚和离别之间，人们在体验生活的各种滋味吗？