《乞米帖》为唐代著名书法家颜真卿的作品。拓本。行书,信札。36.5×16.5厘米。凡4行,计44字。浙江省博物馆藏南宋留元刚《忠义堂帖》本。
“乞米帖”写在公元765年,粮食紧张的时局,颜真卿当时官拜刑部尚书,知省事,封鲁郡公,按现在看,大约比部级还高;作为平定安史之乱的大功臣,颜真卿怎么也能做到衣食无忧。可是他偏偏就闹到了全家粥都喝不上的地步。谈到困窘的原因,他也直言不讳,因为自己“拙于生事”,也就是除了俸禄,他不会创收、生利,没有别的生财之道。其实在唐朝,像颜真卿那样的大官,可以有很多“办法”养家糊口。既然别的官员都能活得很好,身为三朝元老,颜真卿不是不知道那些“办法”,只要他稍稍动心思,就能大发横财。可是他绝不贪枉苟取,宁可向同事李太保求告,写下了《乞米帖》。
颜真卿原文中写道:“拙于生事,举家食粥,来已数月。今又罄竭,只益忧煎,辄恃深情,故令投告。惠及少米,实济艰辛,仍恕干烦也,真卿状。”翻译成现代汉语大意是说:我不擅长谋生的活计,全家人已经吃粥吃了好几个月。现在,粮食又吃完了,心里更加忧愁。想到我们之间往日的深厚情谊,因而写信向你求助。希望你能借我一点粮食来让我渡过难关。麻烦到你了,对此我再一次请求原谅。真卿书。
颜真卿为人鲠直,为官清廉,为民解困。早在以监察御史出使河、陇时,五原(今蒙古临河东)有冤狱,久久未决,又天旱不雨。当冤案一经颜真卿辨决,竟凑巧下起雨来。民众感其恩德,称这场及时雨为“御史雨”。他在蓬州和抚州等地做地方官时,也曾因救灾恤患、治陂灌田受到民众的称颂。著名艺术家黄裳说:“予观鲁公乞米帖,知其不以贫贱为愧,故能守道,虽犯难不可屈。刚正之气,发于诚心,与其字体无异也。”