夏朝真的存在吗？有什么证据？
中国历史源远流长，夏商周的年代，因为其历史久远并且留下的历史文物景象过少，始终蒙着一层纱。甚至一些国外学者不以承认中国的夏商周年代。然而，经过代代中国历史学家和考古学家们的不断研究发现，确定了夏朝的存在性。如今就在黄河流域的二里头发现了夏文化遗址。
二里头文化根据司马迁史记的记载，大禹因治水有功而成为夏朝的开创者，然而事实上，研究者对于那个年代的大洪水以及夏朝真正存在的时间多持怀疑态度，并且历史上也缺乏准确的历史记录。大多数人对于夏朝的了解都很浅薄，甚至对于夏朝存在的真实性都持怀疑态度。终于在河南发现了“二里头文化，从年代上推算，“二里头文化便当属夏朝。之所以将其称之为“文化而不是“文明，是因为其规模宏大，涉及人口众多，而并非像地中海文明所拥有的人口规模仅仅有几千人，而二里头规模已经超过10万人口。但是中国的考古学家与历史学家们至今都没有宣布“二里头文化所在地就是瞎夏朝的都城，最重要的原因是二里头中发现的文物有限，没有发现大量贵金属等生活必需品。
关于夏朝的其他发现上个世纪五六十年代，考古学家徐旭生就在河南西部的“夏墟中发现了超大型的聚落遗址，规模之宏大，通过研究发现，这里的遗址很有可能是因为人口的大量涌入，在短时间内形成了较为庞大的聚落。在历史记载上，孔孟文化就成为夏朝历史上最为原始的历史资料，从中也获取了大量对夏文化的有价值资料。考古学家们不断地探索对夏朝的考古研究，认为只有了夏朝首都的文化，才能真正找到中华民族的精神源泉以及中国历史悠久的客观事实。而经过层层前辈的综合研究，目前较为认可的夏朝国都所在地是位于淮河流域在徐山以北20公里处的四方湖畔，这一认识对于我们研究夏朝及其文化有着极其深刻的意义。
2002年，在香港文物市场上，北京一个博物馆专家意外发现了一件青铜器，表面锈蚀严重，器内被锈土包裹，只露出几个生涩难懂的文字，可以说非常不起眼。然而，这位专家却觉得若隐若现的篆刻字迹不同寻常，于是就买下了。
然而经过研究之后，专家们震惊了，因为这一件青铜器是上的98个文字令人动容，记载了大禹治水的情况，而且是中国最早关于大禹的文献记录。因此，不少专家认为这证实了大禹以及夏朝果然存在。
从史料上看，最早记载大禹的是《尚书》（意为上古之书，记载上古包括尧舜禹等之事的书籍）、《山海经》之类，时间年代不早于公元前5世纪。
《尚书禹贡》：禹敷土，随山刊木，奠高山大川。《山海经》：鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州岛。
由于《尚书》一直被质疑是“伪书”，所以大约于公元前5世纪成书的《尚书》中的大禹记载，自然就不能成为信史。《山海经》更是一部真假难辨的神书，成书于战国年代，上面关于大禹的记载，也很难让人100%的相信。
总而言之，从目前文献资料来看，最早记载大禹事迹的书籍，大约是在公元前4世纪。这一年代距离大禹（公元前2000年左右），大约有1600余年的差距，相隔实在过于久远。由于又没有大禹的确切考古物证，所以不少学者质疑大禹和夏朝的存在。
然而，专家淘到的这一件青铜器（见上图），却是西周早期的文物，距今已有2900多年，比文献上关于大禹的记载，要早了600多年。在青铜器的底部，铭刻着98个字：
天命禹敷土，随山浚川，乃差地设征，降民监德，乃自作配乡（享）民，成父母。生我王作臣，厥唯德，民好明德，寡顾在天下。用厥邵绍好，益干（?）懿德，康亡不懋。孝友，明经齐，好祀无（废）。心好德，婚媾亦唯协。天厘用考，神复用祓禄，永御于宁。遂公曰：民唯克用兹德，亡诲（侮）。
铭文非常明确的记载了大禹和大禹治水。当然，这一段记载，重点在于大禹德治，并非谈大禹治水，说的是大禹如何有功于民众，教诲民众以德行事，所以成为民众之王。由于文章最后提到“遂公”，所以这一青铜器被命名为“遂公（xǔ，盛食物的铜器）”。另外，遂国是中国古史传说中“三皇五帝”之一的舜的后人建立。
显然，从这一件遂公上可以看到，大禹和夏朝的确存在，并不是西方学者口中一个虚构的人物和王朝。
有朋友会产生这样疑问：这一件青铜器与大禹年代，依然相差1000多年，又如何证明大禹的存在呢？其实很简单，西周早期的文字载体非常少，而且将大禹治水铭刻在重要的青铜器上，当作传家之宝，说明这件事极为重要，从逻辑上说，伪造大禹的可能性几乎没有。
而且，遂公上的记载，与各种文献记载的内容是完全一样，显然不是偶然的巧合。比如，与《尚书尧典》、《尚书禹贡》等上古之事的记载，就惊人的高度一致。（《尚书》成书于公元前5世纪，实际材料可能是从夏商周慢慢流传下来，是了解上古之事的重要典籍）
需要说明的是，《尚书》被质疑是伪书，但不代表全部是伪书，而是认为部分是被后人伪造，只是不知道哪些是伪书，所以需要人们仔细分辨、考古印证。
另外，从地质学上看，如今科学研究已经确认：在4000年前后，山西、河南、安徽等地区，的确有一场大范围的洪水泛滥，现在留下了一些遗迹证实了此事。而大禹治水的传说时间，与这一场大洪水高度吻合，显然不是空穴来风。
对于华夏文明而言，大禹是否存在极为关键。因为有了大禹，才有大禹治水，然后才有夏启建立夏朝，由此方有华夏之说。因此，这一遂公的出现，有力的证明了大禹和夏朝的存在，说明了夏为夏、商、周三代之首的观念，早在西周时期就已经深入人心。如果大禹和夏朝不存在，周朝为何流行这么一个与其毫无关系的事迹呢？
当然，即便这一遂公的出现，西方学者还是不认可大禹和夏朝的存在，一定要在夏朝遗迹或商朝遗址中发现“夏”、“大禹”等字样才罢休。只是，西方的亚历山大、亚里士多德等有当时的考古遗存吗？