在日本人眼中鲁迅是一个怎样的人？
加藤嘉一说过，在日本人的脑子里，最有名的三位中国人物。一个是孔子，二是鲁迅，三是孙中山。
日本文学评论家竹内好曾说：“鲁迅是现代中国国民文化之母。”
日本著名作家村上春树，受到鲁迅很大的影响，他的不少小说有着鲁迅的影子，《1Q84》不仅仅是向奥威尔致敬之作，同样也是向鲁迅致敬之作，书名中的“Q”，即有阿Q的影子。
大江健三郎在获得诺贝尔奖时，母亲小石对大江说了这样一番话，“在亚洲作家中，最应当获得诺贝尔奖的是泰戈尔和鲁迅。健三郎你跟他们比起来差远啦。”
大江健三郎回忆说，自己在十岁左右就开始读鲁迅作品，在鲁迅作品的影响下走上了文学之路，“很小的时候，我就从母亲那里接受了中国文学的影响。可以说，我的血管里流淌着中国文学的血液，我的身上有着中国文学的遗传基因。没有鲁迅、郁达夫等中国作家及其文学作品，就没有诺贝尔文学奖获得者大江健三郎的存在。”
他的《自选随笔集》的《自序》是这样写的：“我现在写作随笔的最根本的动机，也是为了拯救日本、亚洲乃至世界的明天。而用最优美的文体和深刻思考写出这样的随笔、世界文学中永远不可能被忘却的巨匠是鲁迅先生。在我有生之年，我希望向鲁迅先生靠近，哪怕只能挨近一点点。这是我文学和人生的最大愿望。”
鲁迅对日本的影响之大正如日本学者藤井省三所说：“鲁迅文学永远活在日本人心底”。
最早出版鲁迅全集的不是中国，而是日本。一九三七年，七卷本的《大鲁迅全集》在日本问世。1953年至1954年，青木书店多位译者翻译的《鲁迅全集》是至今唯一的一套中国作家的日语全集。
1953年，鲁迅的《故乡》入选日本教育出版株式会社的中学国语教科书，一直到今天，鲁迅的作品还在日本教科书上。日本的中学国语教科书这样评价鲁迅：“关注着走向殖民地化的中国，一直呼唤国民从封建制度中解放出来，呼唤国民的自立。”
鲁迅不仅是中国的精神导师，也是日本的精神导师。在日本鲁迅已成为一种象征，鲁迅作品已成为经典，已成为文化，已成为传统的一部分。
日本当代最具权威的中国学家之一吉川幸次郎说：“对于日本人来说，孔子和鲁迅先生是中国文明与文化的代表。一个日本人，他可能不了解中国的文学、历史和哲学，可是，他却知道孔子和鲁迅的名字，他们常常饶有趣味地阅读孔子和鲁迅的作品，通过这些作品，他们懂得了中国文明与文化的意义”。
在鲁迅老朋友内山完造的笔下，鲁迅的是“硬骨头”和“先知者”形象。内山完造觉得鲁迅有古代武士的侠义心肠，该强硬的时候绝不妥协。
日本文学研究家竹内好认为，日本作家和读者之所以喜欢鲁迅，是因为时至今日，日本文坛从未出过类似鲁迅的作家，这一点，恐怕是日本知识分子尊敬鲁迅的基本原因。
竹内好有个观点：“近代日本没有文化。”
日本的近代化，只有工业科技经济的近代化，在思想文化上并没有现代化。所以被人称为肤浅的近代化。
日本从明治维新以来，没有出现大师级的思想家文学家哲学家。而中国五四新文化运动以来，却涌现出来一批胡适鲁迅陈独秀这样的杰出人物。对比之下，所以说“近代日本没有文化”。
美国哲学家杜威在五四运动前后游历了日本与中国，亲眼看见了1919年的学生运动。在这个过程中，杜威逐渐改变了他认为日本比中国现代化程度更高的看法，反过来高度评价了中国的“现代性”。
鲁迅的思想文化就是中国现代性的一种努力，成了日本现代化反省的参照，鲁迅身上的精神正好是日本所缺乏的东西。
日本的痛苦在于，接受西方的过程却没有产生伟大的哲学家思想家。而鲁迅深刻地把握了西方文化的新精神，并根据这样的精神，准备建设新的民族文化的方向。
在鲁迅身上，日本看到自己的不足，所以把鲁迅看作是自己的国民性作家。
在仙台，每一年鲁迅的生日，都会举行一系列的运动来留念这位来自中国、东亚，代表全部弱小民族奋起抗争的精神导师。