蹴鞠是现代足球的鼻祖吗？它有多少年的历史呢？
蹴鞠真的很像现在我们踢的足球，它有很长的历史，现在足球是不是由蹴鞠演化并发展的？目前来说，很难有直接相关的证据。
足球是世界第一大运动，在欧洲美洲流行最广。欧洲人认为足球是源于中世纪希腊人和罗马人的一种游戏。但是近些年，中国人提出了中国是足球的故乡，现在足球就是起源于我国的蹴鞠。这种说法的主要观点是中国在战国时期就发明了蹴鞠，然后由阿拉伯人再传到欧洲，逐渐发展成了现代的足球。
单比较蹴鞠和现在足球的外形，确实有几分相似。并且蹴鞠作为一项传统体育项目在2006年就入选了国家第一批非遗名录。
如果单从汉字的本义去理解蹴鞠，蹴鞠就是一种用脚踢的皮球。蹴，字面意思就是用脚去踢，鞠，就是一种用动物毛皮缝制而成的球。蹴鞠和现在足球不一样的地方，就是蹴鞠里边填充着碎步或其他柔软的填充物。足球是充气的，不知道在中世纪，希腊的球场上，用的是哪种球。
中国的蹴鞠有这两千多年的历史，最早能追溯到春秋战国时代。最初，在齐国古都临淄的上流社会中就开始流行，后来逐渐也在民间传开了。估计最早举办蹴鞠赛事的就是齐国，后来才扩展到其他诸侯国和民间。齐国古都，就是现在山东淄博。这样来说，淄博是足球发源地，好像有一定的道理。正因为典籍记载和出土文物支撑，早在2005年，国际足联主席在国际足联成立百年纪念日时，正式宣布中国淄博临淄为世界足球起源地。中国是足球故乡，算是得到了国际认同。
蹴鞠在当下是一种很小众很小众的游戏，估计多数人都没看过蹴鞠比赛，甚至现在的蹴鞠就是一种表演娱乐节目。
但是，在古代，蹴鞠却是一种很火的运动，这种运动的兴盛和中国历代统治阶层的推广有关。在汉代，蹴鞠与军事训练、强身健体相关联，在军队和宫廷中广为流传。当时汉武帝的宠臣董贤，专门养着一批球技高超的鞠客，这些鞠客有点类似现在的“球星”，董贤就是蹴鞠俱乐部的主席。
唐宋时代，蹴鞠成为一种全民性运动，流行程度不亚于现在的足球，施耐庵在小说《水浒传》中就描写了一个踢球高手，因为经常陪着皇帝宋徽宗踢球，后来当了太尉，这个人就是高俅。元代之后，蹴鞠走向衰落，到了清代会踢球的估计剩不下几个啦。后来，足球传入中国，蹴鞠就只剩下了一个名称，成为一种文化符号。
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