云冈石窟的制像声势雄伟,内容歉富多彩,可谓公元5世纪中国石刻艺术之冠,被毁为中国现代镌刻艺术的宝库。依照开凿的光阴可分为早、中、早三期,没有同时代的石窟制像作风也各有特征。初期的“昙曜五窟”声势澎湃,具备憨厚、杂朴的西域情调。中期石窟则以粗雕细琢,拆饰华美著称于世,隐示出庞大多变、丽都堂皇的北魏时代艺术作风。早期窟室范围虽小,但人物抽象浑肥俊好,比例适中,是中国南方石窟艺术的典范以及“肥骨浑像”的源起。别的,石窟中留下的乐舞以及百戏纯技镌刻,也是事先释教头脑盛行的表现以及北魏社会死活的反应。
云冈石窟抽象天纪录了印度及中亚释教艺术背中国释教艺术收展的汗青轨迹,反应出释教制像正在中国渐渐世雅化、平易近族化的历程。多种释教艺术制像作风正在云冈石窟真现了亘古未有的融汇贯穿。
云冈石窟是石窟艺术“中国化”的入手下手。云冈中期石窟呈现的中国宫殿修建模样形状镌刻,和正在此基本上收展出的中国式佛像龛,正在后代的石窟寺制作中患上到宽泛使用。云冈早期石窟的窟室结构以及拆饰,加倍凸起天展示了浓厚的中国式修建、拆饰作风,反应出释教艺术“中国化”的没有断深切。
北魏,云冈石窟的开凿从文成帝以及仄初(460年)起,一向持续至孝明帝正光五年(524年)行,先后60多年。今后的东魏、北齐、隋及初唐,仄乡改成云中郡恒安镇治。唐朝,据金皇统七年(1147年)曹衍撰《年夜金西京武州山重建年夜石窟寺碑记》载:"贞不雅十五年(641年),守臣重修";唐慧祥撰《古浑凉传》卷上(古古胜迹三)纪录,事先有一名俨禅师"每一正在恒安建理孝文石窟故像……以咸亨四年(673年)末于石室"。初唐之后,仄乡出现冷落情形,云冈石窟的建立果受多圆里果素的影响已有年夜项工程。
辽金,辽兴宗、讲宗时代,辽皇室曾经对于武州山石窟寺举行过持续十年之暂的年夜范围建整。建建了石窟前接木构窟檐的通乐、灵岩、鲸崇、镇国、护国、天宫、崇祸、孺子、华宽、兜率十座年夜寺,并对于一千余尊佛像举行了整建。辽保年夜二年(1122年)金兵攻占年夜同,"寺遭燃劫,灵岩栋宇,扫天无遗"(《年夜金西京重建华宽寺碑》)。金皇统三年至六年(1143-1146年),方丈法师禀慧重建"灵岩年夜阁"(古第三窟中的阁楼),"自是,庙门天气,翕然复完矣。"(《金碑》)。
元朝,武州山石窟寺院院尚存。明朝,年夜同云冈再度旷废。云冈之称初于明嘉靖年间,明终崇祯十七年(1644年)李自成叛逆军路经年夜同,留部将张天琳驻守后浑军进闭攻占年夜同,云冈庙宇再遭兵燹,沦为灰烬。浑代,浑逆治八年(1651年)云冈庙宇患上以重建。现存第5、6窟的木构窟檐以及庙宇即为此时重修。1696年,康熙天子于冬季回銮巡幸云冈寺并御书匾额"尊严法相"。浑坤隆年间云冈石窟亦曾经有建葺。远代,1949年中华国民共以及国建立,云冈石窟的次要洞穴以及窟前木布局修建(第5、6、7窟)均保留完整。1952年配置特地回护机构,石窟文物患上以妥帖回护,并对于"大众"凋谢。