中国古代建筑文化中，为什么说庭院是建筑群体布局的灵魂？
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中国古代建筑的朝向是一件十分重要的事情，房屋朝南可以冬季背风招阳，夏季迎风纳凉，所以建筑朝向便选择了坐北朝南。
当然也有其他的缘由，根据中国的五行之说，南为火，色为红，主热；北为水，色为黑，主寒，所以房屋的朝向要向阳避阴。
在《易经说卦传》：“圣人南面而听天下，向明而治。”《礼记》中也有记载“天子负南向而立。”孔子在《论语理也》也有说到“雍，可使南面。”意思是说他的学生冉雍可以做大官。可见南面意味着权力和尊严的象征。所以古代天子、诸侯、卿大夫及州府官员等升堂听政都是坐北向南，因此，中国历代的都城、皇宫殿堂、州县官府衙署均是南向的，结果使建筑的朝向也拥了文化约内涵。
除此之外，中国建筑的平面布局具有一种简明的组织规律，就是以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元，组成各种形式的组群。就单体建筑而言，以长方形平面最为普遍。此外，还有圆形、正方形、十字形等几何形状平面。
就整体而言，重要建筑大都采用均衡对称的方式，以庭院为单元，沿着纵轴线与横轴线进行设计，借助于建筑群体的有机组合和烘托，使主体建筑显得格外宏伟壮丽。紫禁城就采用了中国古代建筑传统的院落式群组布局，强调网格、中心、对称的设计。它的主要宫院分布在中轴线上，重要建筑的轮廓尺寸受到统一模数控制。
除了整体的布局之外，我国的古建筑在装饰上有很多讲究，在其屋脊上有一种构件被人们俗称为“神兽”。众所周知，古建筑屋顶上一共有一条正脊和四条垂脊组成，而上面除了吻之外，还有很多走兽类的装饰，它们被合称为“五脊六兽”。它们的位置在垂脊或戗脊的脊端。神兽的形态都很特别、非常有意思。
中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、悬山式和庑殿式建筑有五条脊：正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊，其中最顶上的水平方向的脊为正脊。正脊两端有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽。硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑则是宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。
屋脊上的每个神兽都有各自的意义，龙象征天子；凤比喻有圣德之人；狮子代表勇猛、威严；天马与海马是神话中吉祥的化身；狻猊，据古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说法认为是龙九子之一；狎鱼是海中异兽，灭火防灾；獬豸也是传说中与狮子类同的猛兽；斗牛在传说中是一种虬龙；行什是一种带翅膀猴面孔的人像。
古代人不仅注重细节，在建筑的选址上也大有讲究。人们会选择靠水而居，哪里的土壤肥沃，利于农业的发展，这是原始的与自然和谐相处。当然不同的建筑它的选址还是有所不同的，例如寺庙大多建造于原理尘世的偏僻山林之中，这不仅是追求一种超凡脱俗的境界，更是注重建筑风水的选择。
拿山西的王家大院来说，整个布局也是和周围的山水完美地结合在一起。图中发金光的大南瓜，就是我们的主角王家大院，它被黄河和汾河环抱，王家大院正好位于这两条水龙之间的真龙局中。它们被一条河流隔开，形成了明堂前面天然的S曲线朝堂局。也形成了一个天然的太极图。
其中，风水对于建筑学来说便也是一门学问，并不是只有封建迷信的色彩，我们应以发展的眼光看待建筑与风水之间的关系。风水与建筑相结合，希望建筑本身能够充分发挥其功能，能够让它的主人事业成功，更上一层楼。
总而言之，中国的古代建筑采用了“因天时，就地利”的灵活布局方式。
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