中国有历史记载何时开始？
中国有历史文字是从夏朝开始。
夏朝（约公元前21世纪约公元前16世纪）是中国史书中记载的第一个世袭制王朝。根据史书记载，禹传位于自己的儿子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河，中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。
中国最古老的文字记载来源于甲骨文和钟鼎文（金文），但这些考古文物是商朝的，不是夏朝的。目前还没有发现夏朝文字方面的文物。除了这些发掘的文物之外，最早的文体记载要属《尚书》和《诗经》了。
《尚书》中最古老的篇章是西周的，从武王伐纣就开始讲起，《诗经》中最古老的篇章当属其中的《周颂》，追述到了西周的先王。
《尚书》中也有些篇目记载了从传说中的尧开始的事情，比如《尧典》，但是这些篇目经历史学家鉴定，并不是从尧帝时期或者之后的西周以前的时期记录下来的，而是战国时期的人借着神话或远古的人之口在自说自话。只有关于西周的篇目可以确信是西周时期的人记录的。
古代文献，最早的是西周时记录下来的。西周以前的事情，没有发现文献记录。直到百家争鸣的时候，东周人才开始叙述西周之前的事情。但这些叙述大多掺杂了神话，还有就是东周人借助远古帝王编造自己的政治理想。这些经过历史学家的鉴定，认为大多是不可信的。司马迁编著的《史记》，就是借鉴了东周的书籍，从传说中的黄帝开始写起。但即使《史记》这样记载，西周以前的事情，文献记载的任然是不可靠的。
文献记载，佐以考古发现，西周灭掉了商朝，因此，我们可以肯定，商朝是存在的。再往前的夏朝，三皇五帝，则没有充分的考古支持，因此不恩肯定是否存在的。
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