夏朝是历史还是传说,东西方学术界有着截然不同的看法。西方多数学者认为,中国有文字可考的历史开始于商代晚期,在这之前都是传说而非历史。更有比较偏激的学者认为,夏朝不过是周朝统治者为了证明周朝取代商朝合理性而编造出来的一个神话。如果按照这些学者的说法,中国历史上没有一个夏朝,当然就没有所谓夏朝的文物。东方,尤其是中国学者则认为,既然殷墟甲骨文已经证明了司马迁《史记殷本纪》关于商王世系的记载,那么,《史记夏本纪》关于夏王世系及历史的记载也应当是真实的。基于对后世文献记录的夏朝统治时间和空间的认识,考古学家已经找到了属于这个时空范围内的遗存--二里头文化,其中还包括河南偃师二里头遗址这个都城遗址。
夏朝是中国历史第一个朝代,在夏朝之前真的没有朝代吗?
要想了解夏朝之前是什么朝代,首先得了解一下夏朝是什么朝代?中国历史上第一个明确分封制和封建宗法制的朝代是周朝,周朝是分封制为主导的国家联盟,诸侯国臣服于周天子,向周天子进贡,同时随同周天子对外征战,诸侯国与周朝中央是君臣关系,但诸侯国是相对独立的。周朝之前的商朝与夏朝的制度其实是类似的,是由一些有血缘关系的部落共同拥立一支中央王室为首领,比如夏朝,就是由11支姒姓部落拥立夏后氏中央王室为统治者,部落向中央进贡,奉中央为宗主,随同中央对外征战,同时部落也中央之间有血缘关系。但是严格意义上来说,夏朝与商朝的部落还不是国家,只能是拥有城邦的部落,其地位低于国家,高于部落,虽然有城池作为根据地,但没有完善的国家机构,其组织机构比部落高一点,比国家低一点,甲骨文上称为方国,所以夏朝与商朝是方国联盟,或者称为部落制城邦联盟。那么夏朝之前是什么朝代?夏朝是禹的儿子启建立的以血缘关系为传承的家天下朝代,一般来说夏朝从禹开始算起,也就是从公元前2070年~公元前1600年左右。按照史书的说法,夏朝之前是五帝时期,五帝并不是指五位帝王,如果从黄帝时期开始算起,包括黄帝在内,夏朝之前一共有七位帝王,分别是:黄帝、少昊、颛顼、帝喾、帝挚、唐尧、虞舜,时间跨度是从公元前2697年~公元前2225年左右,合计472年的历史,这一时期准备地说是七帝时期。总有人认为夏朝之前有一个虞朝,虞朝之前还有一个唐朝,其实这是不正确的,虞舜的虞,只是为了称呼舜,是一种称呼,不是一个朝代,因为舜是有虞氏部落的首领之一,有虞氏部落的始祖是皇帝的曾孙虞幕,上古时期的有地位的人,有姓又有氏,“姓”与“氏”是分开的,姓表示血缘,氏表示贵贱,虞就是舜的氏。同样的道理,唐尧也是如此。上古时期,尤其是尧舜禹之前的时代是禅让制,但是此时的禅让制并非是毫无理由的禅让,而是有一定的血缘关系中的禅让,严格来说叫血缘关系禅让制,也就是说部落首领的禅让是在与自己有血缘关系的部落内禅让的。比如说少昊是黄帝的长子,如果说禅让制,怎么禅让给自己长子?颛顼是少昊的侄子,黄帝的孙子,帝喾又是颛顼的侄子,帝挚是帝喾的长子,唐尧是帝挚的弟弟,虞舜是颛顼后裔,看到了吧,全部都有血缘关系,所谓的禅让制其实就是血缘关系禅让制。夏朝之前的朝代,到目前既有史书记载,比如司马迁的《史记五帝本纪》,又有发掘出来的遗址,比如位于杭州市余杭区瓶窑镇的良渚古城遗址,经检测,遗址存在时间在公元前2600年~公元前2300年左右,距离今天有4500年左右的历史,发掘了城墙、土台、墓葬、陶器、水利工程等遗址,这一时期正好是在七帝时期,夏朝之前的朝代。还有位于四川省广汉市的三星堆遗址,根据碳14的检测,距离今天有3000~5000年的历史,正好在七帝时期,比夏朝还要久远一点,发掘了房屋、灰坑、墓葬、祭祀坑等遗址。