沈万三是谁（明朝时期的沈万三是一个什么样子的人）
沈万三：中国五千年历史首富，资产20亿两白银，放今天远超马云
美国华尔街曾做过一份世界历史富豪榜排名，以私人财产超1000亿作为起步标准，其中一个叫沈万三的中国人占据了亚洲榜榜首，被评选了中国乃至亚洲5000年来历史上第一首富，惊呆众人。
那么沈万三的个人资产究竟有多少？他又是怎么发家致富的？
沈万三：耕种起家，经商致富，在他眼中处处都有钱罐子
著名演员张卫健曾出演过《聚宝盆》一剧，该剧主角就是沈万三，而在电视剧开场就展现出来的沈万三遭到全村嘲笑，这是不符合历史的。在真实历史中，沈万三并非贫农出身，相反，在他父亲沈祐时代，沈家已经靠着耕种有了一定身家，是元末时期周庄有名的地主，家有余财。
放在今天，沈万三也是个有地有钱的“富二代”，而且还是那种青出于蓝而胜于蓝的富二代：父亲给沈家四兄弟分家，其他三个兄弟坐吃山空，唯独沈万三脑袋瓜子非常聪明。
就耕种方面，先后通过改善土壤、种子、佃农交租以及建筑水利工程等方式，使得自己的农田产量和收成大大提高，短短几年就积累起丰厚的原始资本。
在他看来，耕种只能“清贫传家”，却无法发家致富，想要让钱生钱，就必须经商，只有“买低卖高”、“沟通有无”才能让财富更上一层楼。
于是善于把握商机的沈万三看中餐饮业真空，率先在苏州、嘉兴、湖州等地开办了许多家大型连锁饭店，先一步打出了名号，又以饭店聚拢的人流、打出的名号先后涉足当铺、银楼、钱庄、服饰、车马、香料、木材、房产、田产等产业，几乎将衣食住行都勾连成了一套紧密的商业集团体系，在江浙一带成了事实上的元末首富。
此外，元末商业政策非常宽松，周庄位置更是水陆交通要道，已然资产丰厚的沈万三由此四面出击，先后在徽州、池州、常州等地也开展了业务。
不仅制作、兜售丝绸和瓷器，实现了产业一体化，还利用了元末南北地区粮食价格的差价，结交各地官宦权贵，从南方大量低价收购粮食，运到北方后高价贩卖，以此赚取差价，赚取到巨额利润。
同时，他还是江浙一带私人海上贸易的积极参与者，利用海上贸易做丝绸、茶叶、瓷器生意，私人财产也像滚雪球一样越滚越大，手底下靠着他打工吃饭的掌柜、伙计不计其数，到了他自己都难及计算自己有多少产业和员工的地步，因此人人都说沈万三有一个‘聚宝盆’，不管他做什么都能赚到钱。
身处封建君主专制朝代，有钱无权，终归大梦一场空
当是时，元末各地起义运动如火如荼，身在乱世的沈万三深刻意识到在士农工商的封建君主专制社会，不入官场不掌政权，再多的钱财也终归是空中楼阁，于是他大量结交元末官宦权贵，对当时的汉族起义军首领也是倾力相助。
其中，贩私盐起家、以高邮之战闻名的张士诚既与沈万三是老相识，又是声威正隆，沈万三认为此人有勇有谋、英勇善战，将取得天下，于是大力支持，不仅率领当地的大小地主给张士诚部捐款捐粮，更是在钱财各方面全力支持，使得张士诚的队伍得以更迅速地壮大。
但是，对另一位起义军首领朱元璋来说，沈万三支持张士诚此举无疑于“敌人的朋友就是敌人”，是变相和自己为敌。因此，在朱元璋先后击败陈友谅、张士诚。
建立明朝后，本就农民出身、厌恶商贾投机取巧的朱元璋马上着手打击巨商豪强，一方面进行‘剪羊毛’式的财政扩收，一方面借此打击土地兼并、释放劳动力，以便稳定政权，为北征元朝进行全国性动员。
身为元末明初全国首富的的沈万三‘于公于私’又有哪一方面能逃过朱元璋的屠刀呢？
于是，沈万三先是被朱元璋派去出资修建南京城城墙，耗费了巨额钱财，又因想要出资奖励参与修建城墙兵士、有染指明朝军队的嫌疑遭到皇帝朱元璋训斥，很快，被以‘莫须有’罪名流放云南，全家也因此破败，而他的财产也全部下落不明，但以后世人观点来看，除了悉数充公之外也没别的去处。
而根据史料记载可以推测，当时沈万三在最巅峰时期，他的个人资产以及现金折合起来不下于20亿两白银，按照当时的购买力换算相当于现在的6000亿元，而这些资产是他个人的。
当时也没有股市身价之说，是实打实的资产，就算是这样放如今也是远超如今的中国首富马云的2900亿资产。称之为5000年来中国第一首富也不为过。