1916年6月5日,袁世凯传命徐世昌、段祺瑞、王士珍及长子袁克定、表弟张镇芳交代后事。
徐世昌问及继承人时,袁世凯只说“约法”二字。
有心接班的袁克定急问:金匮石屋?
袁世凯微微点头。
袁世凯既然已经退位,自然就不再是皇帝了,而是民国的总统。
既然是总统,就要按照约法来。
早先南京临时政府的约法规定:总统不能行使责任时,由副总统接班。
不过,老谋深算的老袁已经修改了约法:由总统提名三人,藏于金匮石屋,待总统死后,从人选举一人为总统。
6月6日,袁世凯死后,众人打开金匮石屋,上面写着:黎元洪、段祺瑞、徐世昌三人的名字。
最后,黎元洪被推为总统。
为什么袁世凯早早把自己的儿子袁克定排除出外呢?为什么最后是实力最弱,非北洋一系的黎元洪接班呢?
袁世凯曾经的期望:袁克定袁世凯是称过帝的人,有没有考虑让儿子接班就不必多说了。
为了让儿子顺利接班,老袁算是了费了不少心思。
首先,袁世凯重构了权力系统,打压段祺瑞。
北洋三杰中,王士珍自清帝逊位后已出于半隐状态,冯国璋则受命镇守南京。
陆军总长段祺瑞在中央的军权膨胀,构成了威胁。
即使不考虑儿子接班,就是自己巩固统治,也是要打击段祺瑞的。
袁世凯请出隐退的“三杰之首”王士珍,令他组建“陆海军大元帅率办事处”。陆军总长、海军总长啥的,每天都要去办事处坐办。
段祺瑞被架空了
其次,打造“模范团”,企图以袁克定掌握军队。
袁世凯采纳蒋百里的建议,打造一支亲军“模范团”。
所谓“模范团”,就是从各师中抽调优秀的士官,加入“模范团”。
训练半年后,“模范团”成员再回到各军担任军官。
“模范团”,就是袁克定的“小站”。
不过,随着形势的变化,袁世凯的期待不可能实现了。
在袁世凯称帝时,冯国璋等北洋将领纷纷反对,袁世凯退位后,冯国璋等人依然不依不饶地要求袁世凯退位!地方实力派与袁世凯的关系已经接近决裂。
而在“二次革命”后已经势微的革命党,也在护国战争中再次闹起来。
袁世凯自己都镇不住场子了,袁克定又有什么机会呢?
把袁克定排挤出最高权力层,是袁世凯可以为他儿子作得最后一件事情!
徐世昌、段祺瑞:两种可能性袁世凯之后,北洋军实力最强的有两位。
段祺瑞,是中央的实力派人物。
如前所说,作为皖系首领,段祺瑞在军中的影响力极大,甚至一度引起了袁世凯的警惕。
袁世凯称帝失败后,企图请段祺瑞出来帮忙稳定形势,但是因袁不愿放权,未能如愿。
袁世凯死后,无人能压制段祺瑞了。
冯国璋,是地方的实力派代表。
自从“二次革命”进军南京后,江苏都督冯国璋以江南富庶之地为根基,发展成了地方实力派的代表。
早在袁世凯企图“废省改道”、撤掉都督,加强中央集权时,冯国璋就暗中带领各地方实力派联合抵制,俨然成了南方军阀的“盟主”。
因此,徐世昌、段祺瑞,分别代表了两种不同的格局形态。
1、徐世昌:协调北洋。
徐世昌是袁世凯的至交,资历老、面子大。
选择徐世昌,其实就是让徐世昌协调好段祺瑞、冯国璋及北洋各派的关系,共同维持形势。
两年后,直皖矛盾不可开交时,徐世昌曾出任大总统,协调局面。
但是,利益之争,仅靠面子是不够的。
2、段祺瑞:武力讨伐。
长期担任陆军总长的段祺瑞,在当时中央的实力无人能比。
所以,只有他段祺瑞自愿放弃坐总统,拥护总统,人家才能当好总统。
但是,老段的实力还不足以压服冯国璋等实力派。
北洋派的退让待机徐世昌、段祺瑞不傻。
北洋人物接着袁世凯当总统,就要接过袁世凯所承受的“火力”。
徐世昌的实力,是接不住火力的。
至于段祺瑞嘛。
他还没有能力、威望像袁世凯一样“名利皆占”。
国会、南方护国军、冯国璋直系,他暂时都压服不了。
贸然当大总统,直接从袁世凯手中继承“火力”,显然不明智。
不如让黎元洪出来,安抚各派人心。
而段祺瑞,则以内阁总理的身份,操纵责任内阁,独揽大权!
为什么是黎元洪1、合法,安抚各派。
黎元洪是个傀儡副总统。
但是,傀儡副总统也是副总统!
根据南京临时政府的约法,总统不行了,副总统接班。
所以,黎元洪接班,既符合袁世凯版的约法,也符合当年南京临时政府的约法。
2、各派都能接受。
黎元洪当初是革命党“枪口下逼出来的督军”。
但是,“枪口下逼出来的都督”,也是革命党的都督!
因此,南方护国军,相对能够接受黎元洪。
段祺瑞和南方护国军都支持黎元洪,冯国璋更不敢不支持!
3、黎元洪愿意。
相比于心事重重的徐世昌、段祺瑞,黎元洪就没那么多讲究了。
自从二次革命以后,这位“首义功臣”就被接到北京,名为副总统,实为袁世凯的“政治俘虏”。
干啥不比作政治俘虏强?
袁世凯斗不过,现在袁世凯倒了,黎元洪可未必斗不过段祺瑞!
从后来的“府院之争”看,黎元洪的政治手腕,虽不如老谋深算的袁世凯,但也算是不错的。
不过,傀儡毕竟是傀儡
协调不了黎元洪当大总统,是各派协调的结果。
不过,很多事情,本来就是不可能协调的。
黎元洪跟段祺瑞“府院之争”,一不小心斗出了个张勋复辟
段祺瑞想跟冯国璋避免相残,结果,二人还是反目!
徐世昌先是协调“府院之争”,后是协调段祺瑞与冯国璋,都可谓尽心尽力但基本没有作用!
北洋与国民党之间,北洋各派之间,已经形成各自利益,仅仅靠“面子”、“义气”,是协调不了利益冲突的。
民主共和的理想、盘根错节的利益关系、封建军阀的权力格局,交织一起,拧成一团乱麻。
北洋不知道如何解开乱麻,只是去协调,越是协调,乱麻就拧得越紧!
历史,正在静静等待一个可以真正解开这个乱麻的人。
一
用美籍华人历史学家唐德刚先生的话说,袁世凯是一个曹操式的人物,第一流的行政管理人才。晚年称帝,让他一失足成千古恨,最后在郁闷中死去。
袁世凯称帝虽然有自私的想法,但很大程度上也是不得已。当时民主制度在中国不成熟,民主共和的观念就连很多高级官员也不懂。中央政府缺乏权威,税收都收不上来,国家财政困难。
此前国内支持君主立宪的那些人纷纷支持袁世凯称帝,尤其是他的大儿子袁克定也希望能够接班成为皇帝,对帝制非常热衷,甚至不惜制造西方各国纷纷支持袁世凯称帝的假象。
袁世凯早年为了笼络人心,从对自己的手下心腹段祺瑞和冯国璋等人说:将来我的位置还不都是你们的,总统和总理的这些位置永远都属于北洋系。
当袁世凯1915年12月称帝后,北洋系的将领就明白自己接不了袁世凯的班了,就开始以民主共和的名义反对帝制。1916年3月袁世凯取消帝制,6月6日,袁世凯去世。
二
在袁世凯去世前,很多人就问他,到底让谁来接班。袁世凯回答道,我死以后你们自己看金匮石屋。当徐世昌等人找出袁世凯的遗书后,发现上边依次写的是黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
段祺瑞虽然是袁世凯培养出来的人,但他向来刚愎自用,早就把自己当成了共和国的接班人。他担任陆军总长期间,因为次长的人选问题和袁世凯闹翻了。从此两个人就形同水火,势不两立。
段祺瑞曾被人称为再造共和的功臣,他是反对袁世凯称帝的。在这样的情况下,段祺瑞就把自己塑造成了共和制度的维护者,自然要遵从中华民国的约法。
约法中规定,总统出现不测,由副总统接任。现在总统袁世凯去世了,按照法律规定,就应该由副总统黎元洪接班。
三
在这个时候段祺瑞的势力还不能一手遮天,如果他自己站出来争取总统的位置,就会被别人骂成伪君子,违反约法。
正好当时段祺瑞担任了内阁总理。早在孙中山担任大总统的时候,当时计划在中国推行总统制,也就是说国家大事由总统说了算。后来南北议和由袁世凯接替临时大总统,孙中山等人又修订了临时约法,把总统制修改成了内阁制,就是说国家大事由内阁总理说了算,总统只有盖章的份儿。
段祺瑞就想利用自己内阁总理的身份来架空总统黎元洪,作为武昌起义领导人的黎元洪自然不愿意当傀儡。黎元洪一怒之下罢免了段祺瑞的内阁总理职务,但当时的军队控制在段祺瑞手中。
后来段祺瑞利用张勋复辟的时机,再次反对帝制,被人称为三造共和的功臣。这时黎元洪早就躲进了天津租界,不可能再回来了,段祺瑞就顺理成章控制了北洋政府的实权。
四
如果袁世凯的帝制没有取消,那么接班人就必定是太子袁克定。传说袁家世代年龄都不超过60岁,袁世凯称帝的这一年已经56岁了,所以在一开始就确定了袁克定。但当袁世凯被迫取消帝制后,他就把它修改了。
在袁世凯临死前几天,徐世昌等人问他到时候怎么办?袁世凯就说约法。意思就是说按照法律规定去办,前边已经说了,如果按照当时的法律规定,由副总统来接班,这和美国的制度是一样的。
民国的约法规定:总统和总理不能由同一个人担任。当时段祺瑞在担任内阁总理,除非他辞去内阁总理的职务,才有机会担任总统。但这又与约法的规定不合,很难操作。
在这样的情况下,北洋系的大佬们经过商议就只有推举黎元洪接替总统职务。袁克定根本不可能进入总统的候选名单,他是最没有机会的。后来徐世昌曾经担任过总统职务,最有权势的段祺瑞担任过很长时间的内阁总理,但一直没有担任过总统。