从古代直接焚烧香料植物开始，人们就在如何努力改进方法？
“香品”一词常有三种用法：其一，指“香料”，例如“麝香是名贵的香品”;其二，指“以香料制成的物品”，类似“茶品”、“食品”的用法，例如，“熏香类香品”、“车用香品”;其三，指“香气的品质”，例如“某某香香品高雅”。所谈“香品的种类”是取前两种用法。
从远古时代直接焚烧香料植物开始，人们就一直在努力改进使用香料的方法，一方面使香料的价值能得到更充分的利用，另一方面也使人对香料的使用能更加方便。当今的香品种类之丰富和齐全，正是这种进步的集中体现。
从不同的角度可将香品分为不同的种类，例如：根据外形特征可分为线香、盘香等，根据所用香料的种类可分为檀香、沉香等。所以，对同一种香品，从不同的角度就可以将之归入不同的种类，例如，采用天然香料制作的檀香线香，就外形特征而言，为线香;就所用香料的种类而言，为檀香;就所用香料性质而言，为天然香料类香品。
根据所用香料的性质划分：天然香料(及中药材)类香品/合成香料类香品。
根据所用的配方划分：灵虚香/灵馨香/宣和帷香等等。
根据外形特征划分：原态香材/线香/棒香/盘香/塔香/锥香/香丸/香粉/香膏/香汤/香囊/香枕等。
根据香味特征(或所用的主体香料)划分：檀香/麝香/玫瑰香/桂花香等。
根据用途划分：美化环境/陶冶情致/修炼打坐/祭祀/养生祛病/净化除臭/驱避蚊虫/计时/等。
根据使用方法划分：自然散发香气/薰烧散发香气/浸煮散发香气/浴用/等。
根据烟气特征划分：聚烟香/微烟香/无烟香。
根据所用香料的数量：单品香/合香。
香品的鉴别与选择
对于香品的鉴别，由于种类繁多，不便一概而论，但应注意以下几个方面：
1、原料、配方、工艺
天然香料(包括天然香料的萃取物)的养生价值远高于合成香料。合成香料系化学制品，其原料取自煤化工原料、石油化工原料等含有碳、氢、氧等元素的化学材料，虽然气味芳香，但作为化学制剂，对健康都存在不同程度的危害，熏烧类的香品尤其明显。
而天然香料正好相反，几乎都是药用植物，不仅有香气，还含有十分丰富的营养成分。
好香就象良药，既要有好的材料，还要有好的配方。单一香料药性常有偏颇，所以若原料品级相同，其功效常不及多种香料配成的合香。而在两种合香之间，品质的高下则取决于香方的水准。
2、香气特征
对于普通的用香者来说，很难从外观上判断出香品的质量，所以品味香气是最直接也是较为可靠的鉴别方法。不过，这也对鉴赏者的水平有较高的要求。有些人可能长期使用品质较差的香而不觉察，不知不觉中形成了一些不好的用香习惯和评价标准;对于新接触的香品，即使有经验的用香者也未必能有正确的判断。但凡事都有一个学习的过程，只要注意多积累经验，多用心，培养出较好的判断力也不是件难事。